有人看到死去的战友向自己爬来，有人看到恐怖的怪物从阴影中扑出，有人甚至因无法承受而精神崩溃，疯狂地攻击身边的同伴！
联军阵地瞬间陷入了极大的混乱！防线摇摇欲坠！
就在这危急关头——
一道清越的剑鸣如同九天鹤唳，穿透重重雨幕和黑暗低语！
独孤逸尘的身影再次出现在战阵最危急处！他手中无剑，仅握着一截看似普通的焦黑木剑（天罡剑断后，他以一截雷击木心暂时替代），但周身弥漫的剑意却比以往更加凝练、更加纯粹！达到了“无剑胜有剑”的雏形境界。
“剑域·净心！”
他木剑轻点，一个比之前更加稳定、范围更大的微型领域骤然张开！领域之内，腐雨被剥离污秽，化为纯净水珠；黑暗低语如同撞上无形壁垒，纷纷消散；扑来的腐蚀孢子在凛冽剑意下纷纷湮灭！他为周围的士兵撑开了一片短暂的精神净土！
几乎同时——
咻！咻！咻！
三道如同流星般的箭矢，从联军阵地后方的制高点撕裂雨幕！列御寇站在一处陡峭的岩石上，坠星弓在她手中仿佛拥有了生命。她眼神锐利如鹰，瞬间锁定三头正在喷射孢子的疫病蟾蜍。
她的箭术已臻化境。这一次，她同时搭上三支特制的“破魔爆裂箭”。开弓时，风旋弓弦发出奇异的嗡鸣，三支箭矢并非直线射出，而是在离弦的刹那，仿佛被赋予了不同的灵性，划出三道截然不同、优美却致命的弧线——一支高高抛起，如同鹰击长空；一支贴地疾飞，如同毒蛇潜行；一支则如同鬼魅般忽左忽右，轨迹完全无法预测！
噗！噗！噗！
三声几乎同时响起的爆裂声！三头疫病蟾蜍的巨大喉囊被精准无比地洞穿、引爆！墨绿色的毒液和未喷出的孢子内部炸开，将它们自己和周围的腐化生物炸得人仰马翻！
她的箭，不仅是精准，更充满了战斗的智慧与艺术，总能出现在最致命、最关键的节点。
独孤逸尘与列御寇，一近一远，一守一攻，再次形成了完美的配合。剑域净化心灵，抵御负面魔法；神箭点杀关键目标，瓦解敌方攻势。他们如同风暴中的礁石，死死顶住了玉无瑕掀起的狂澜最凶猛的一波冲击。
战况依旧惨烈，每一分每一秒都有战士倒下，但防线，终究是暂时稳住了。
然而，危机并非只来自陆地。
东夷军团登陆的赤潮湾外海，阴云密布。澹台明镜掌控的东海舰队，如同幽灵般出现在海平线上。这些战舰并非传统的木质结构，而是覆盖着某种暗沉光滑、仿佛深海巨兽皮革的装甲，风帆上绘制着扭曲的漩涡图腾。
它们并不直接进攻东夷军的滩头阵地，而是如同狡猾的鲨鱼，开始巡航封锁整个南部沿海区域。任何试图靠近为东方御运送补给的东夷船只，都会遭到它们迅猛的拦截和攻击。更令人不安的是，它们偶尔会释放出一种黏稠的、散发着异味的黑色油污，污染大片海域，阻碍航行，毒杀鱼群，进一步断绝东夷军从海上获取补给的任何可能。
这支舰队的出现，也惊动了另一片海域的主人——海盗王雷烬的势力。几艘悬挂着狰狞海兽旗的海盗快艇与澹台明镜的巡逻舰发生了小规模的、试探性的摩擦。箭矢互射，接舷小战短暂而激烈，双方都留下几具尸体和破损的船体后迅速脱离。雷烬对这股突然出现、强大而诡异的海上力量充满了警惕和敌意，南蛮周边的海域局势，变得更加波谲云诡。
绝境中的谋士与北境的困顿
腐雨依旧肆虐，仿佛要洗净世间最后一点希望。联军大营与流民营地，同时笼罩在饥饿与干渴的阴影下。
东郭忘机站在“石爪村”外临时搭建的工棚下，望着面前堆积的、越来越少的地母糊原料，眉头紧锁。与血鹰领边缘村落的“以工换粮”只能勉强维持最低限度的生存，无法支撑任何形式的主动行动，更别提支援主力了。而且地母糊的副作用开始显现，长期食用导致许多人出现肌肉无力和反应迟钝的情况。
水源问题同样致命。红河的水已完全无法饮用，即便是收集的雨水，也带着腐雨的酸性，需要极其复杂的沉淀和过滤（用特定的吸附性强的泥土和层层粗布），效率低下，且无法完全去除那令人不安的异味。
必须找到新的、稳定的食物和洁净水源！
东郭忘机将目光投向了黑森林更深处和那些尚未被完全污染的地下水源。他再次召集了黑齿莽和花漪。
“黑齿领主，你带一队最精锐、体力尚可的战士，沿着岩羊指出的小径，向黑森林东北方向的‘沉寂林谷’探索。古籍记载那里有一种耐寒耐腐的‘地薯’，虽然产量不高，但很少有人知道可以作为食物，找一些回来看看有未被污染。务必小心，那里靠近腐化区域。”
“花漪领主，你带领几个懂药的人，寻找一切可能指示地下水源的植被迹象——比如特定喜水的蕨类、根系特别深的古树。我们可能需要挖掘深井。”
命令下达，两支小队冒着风险再次出发。
与此同时，东郭忘机深知，不能只靠自己这点人手。他必须争取一切可能的力量。他想到了被阻在血鹰领外的北戎王子——阿史那雷鸣。他们的处境，恐怕同样艰难。
通过“石爪村”那条脆弱的联系渠道，东郭忘机设法传递了一个希望会谈的信息。
会面地点约在血鹰领隘口外一处相对隐蔽的山坳。阿史那雷鸣只带了两名亲卫前来，他依旧高大魁梧，但眉宇间充满了疲惫和焦虑，霜魂剑悬在腰间，气息却有些紊乱，显然力量消耗巨大。
东郭忘机则独自一人，站在雨中，如同坚韧的青竹。
“北戎王子。”东郭忘机率先开口，语气平静，“我们的处境，想必您已清楚。”
阿史那雷鸣声音低沉，带着北境特有的粗粝：“粮食快没了。战马…已经杀了三匹。若不是霜魂剑的寒气能暂时冻结饥饿感，恐怕…”他后面的话没说完，但意思很明显，军心已快到极限。他甚至不得不严厉弹压了部下要求强攻血鹰领的冲动。
“强攻无异于自杀，且正中黄金军团下怀。”东郭忘机一针见血，“我们必须联手找到出路。我的人已向沉寂林谷和地下水源方向探索。但我们需要更多的人手，更需要…血鹰领的默许甚至合作。”
“宗政禹迹那块石头！”阿史那雷鸣无赖地低吼，“根本油盐不进！”
“因为他只相信实际利益和力量。”东郭忘机目光深邃，“如果我们能证明，合作能带来他无法拒绝的好处——比如，彻底解决他领地南面‘腐烂泥沼’的威胁，或者找到一条稳定的、不受腐雨影响的粮食来源呢？”
阿史那雷鸣目光一凝：“你有办法？”
“我正在尝试。”东郭忘机没有把话说满，“但我们需要时间，也需要您的配合。暂时维持现状，约束部下，避免任何冲突。同时，如果我们的探索队有所发现，或许…可以通过您，以北戎的名义，分享一部分给血鹰领，作为善意的表示。”
这是一步险棋，也是一步妙棋。既避免了流民直接与宗政禹迹打交道可能带来的猜忌，又给了北戎一个改善关系的契机，还能实质性地缓解双方的生存压力。
阿史那雷鸣沉吟片刻，虎目中光芒闪烁。他虽勇猛，并非无谋之辈。他看出了东郭忘机计划中的可行性。“好！本王就信你这一次！我会约束部下。但时间不多了，东郭先生，我们的时间都不多了！”
两位身处绝境的领导者，在这腐雨荒岭中，达成了脆弱的共识。
而与此同时，精灵或许是通过苏鹤的灵蝶传递的消息，九儿和叶歌也正面临着另一个严峻的挑战。青翎祭司上次面对西域虫洞对抗腐化，力量消耗过度，又因南蛮弥漫的腐化气息而深受侵蚀，身体变得极其虚弱，需要至纯的源头活水才能慢慢恢复。
但南蛮的主要河流红河已被污染，她们必须深入人迹罕至的原始雨林深处，寻找传说中未曾被腐雨触及的、拥有净化之力的古老泉水或地下河源头。这条路，同样充满了未知的危险和艰难…
希望的火苗如此微弱，在四面八方涌来的黑暗与绝望中，艰难地闪烁着。每一个人，都在为了生存，为了各自坚守的东西，在泥泞与血火中，挣扎前行。