为首的是一名中年文士，面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，眼神灵活而深邃，嘴角总是挂着一抹若有若无、令人捉摸不透的笑意。他身着锦袍，外罩防雨的丝绸斗篷，骑在一匹神骏的白马上，仿佛不是来到血肉横飞的战场，而是来参加一场风雅的宴会。他便是轩辕辰星最为倚重的谋士之一，以口才和计谋闻名朝野的东方既白。
“南疆宣抚使、皇帝特使东方既白，奉摄政王殿下钧旨，前来探望赫连骁王子，并带来陛下的关怀与…或许能解燃眉之急的物资。”东方既白的声音温和悦耳，带着一种奇异的安抚力量，让原本警惕的守卫都不自觉地放松了几分。
很快，他在中军帐中见到了赫连骁。此时的赫连骁面色憔悴，眼神却依旧锐利如鹰，地脉龙脊鞭横在膝上，带着审视的目光打量着这位声名在外的“调停使”。
“王子殿下辛苦了。”东方既白微微躬身，礼仪无可挑剔，脸上带着恰到好处的悲悯，“摄政王殿下在朝中听闻南疆变故，忧心如焚。特命在下日夜兼程赶来，一是表达朝廷绝不会坐视南蛮陷入混乱的决心，二来…”他顿了顿，从怀中取出一个用暖玉精心雕琢而成的小盒子，打开后，里面是三枚龙眼大小、散发着奇异清香、表面有氤氲紫气流转的丹药。
“此乃太医署诸位国手，结合皇家秘藏古籍，针对腐化能量特性，呕心沥血研制出的‘清瘴辟邪丹’。”东方既白的声音充满了诱惑力，“虽不敢说能根治腐毒，但于压制伤势、驱散侵蚀、提振元气或有奇效。殿下可挑选几位伤势最重的勇士试之，若有效，后方还可加紧炼制送来。”
帐内众人的目光瞬间被那三枚丹药吸引，尤其是几位重伤将领的亲卫，眼中几乎燃起希望的光芒。赫连骁的心猛地一跳。这确实是雪中送炭！他亲眼见过太多勇士在腐毒的折磨下哀嚎而死。朝廷的秘药…或许真的有效？
然而，一丝本能的警惕在他心底升起。轩辕辰星？那个传闻中冷酷无情、与赫连飘渺关系暧昧的摄政王？他会如此好心？赫连骁的目光扫过东方既白那完美无瑕的笑容，试图从中找出任何一丝破绽。
“摄政王殿下美意，赫连骁心领。”赫连骁的声音沉稳，听不出太多情绪，“只是军中医药之事，需谨慎。不知使君可否告知此丹具体成分？我好让军中医官参详。”
东方既白脸上笑容不变，眼中却闪过一丝极难察觉的讥诮，仿佛早就料到有此一问：“殿下谨慎，理所应当。此丹主料乃昆仑雪山之巅的千年雪莲、东海深渊的夜明珍珠粉，辅以数十味珍稀灵草，以皇室秘法炼制而成。具体丹方乃朝廷机密，请恕在下不便透露。不过…”他话锋一转，“殿下若心存疑虑，不妨先由在下亲自试药一枚，以表诚意？”说着，他竟真的拈起一枚丹药，作势要往嘴里送。
这一下，反倒让赫连骁有些措手不及。对方如此坦然，难道真是自己多心了？眼看东方既白就要服下丹药，帐外突然传来伤兵痛苦的呻吟，那声音充满了绝望，狠狠敲击着赫连骁的心防。
“且慢！”赫连骁抬手阻止，“使君不必如此。我信得过朝廷…信得过摄政王殿下。”他最终还是无法眼睁睁看着可能拯救部下性命的机会从指尖溜走。他示意亲卫接过玉盒。“赫连骁代受伤将士，谢过朝廷恩典。”
东方既白眼中笑意更深，微微欠身：“殿下仁厚，体恤士卒，实乃南蛮之福。既如此，在下便不打扰殿下军务了。望这些微薄之物，能助殿下早日平定叛乱，澄清玉宇。”他完成使命，优雅告退，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
玉盒被迅速送到伤兵营。三位伤势最重、几乎已被军医判了死刑的将领，在众人期盼的目光中，服下了那清香扑鼻的“清瘴辟邪丹”。
丹药入口即化，药力迅速散开。起初，效果堪称神奇！伤员们脸上痛苦的表情迅速舒缓，伤口的紫黑色脉络肉眼可见地变淡，甚至有了愈合的迹象，气息也变得平稳有力！营地里几乎要响起欢呼声！
赫连骁也稍稍松了口气。
然而，仅仅过了半个时辰，异变陡生！
那三名伤员突然毫无征兆地全身剧烈抽搐起来！眼睛猛地睁开，瞳孔却涣散无光，变成了彻底的漆黑！他们喉咙里发出非人的、如同野兽般的嗬嗬声，皮肤下的紫黑色脉络不仅重新浮现，而且以前所未有的速度疯狂蔓延、凸起，如同活物般蠕动！强大的、混乱的黑暗能量从他们体内不受控制地爆发出来！
“吼！！！”
离得最近的一名伤员猛地暴起，力量大得惊人，一把掐住了正在照料他的医官的脖子！其他两人也嘶吼着扑向周围的同伴！他们的意识显然已被彻底吞噬，变成了只知杀戮的腐化怪物！
“不好！丹药有问题！”赫连骁目眦欲裂，瞬间明白自己中了何等毒计！这根本不是解药，而是诱发体内潜伏蛊毒提前全面爆发的剧毒引子！东方既白！轩辕辰星！他们不仅要消耗联军的力量，更要让赫连骁亲手将致命的炸弹埋在自己军中，彻底摧毁联军的士气和对他的信任！
“制住他们！快！”赫连骁怒吼着冲上，心中充满了无尽的愤怒与悔恨。帐外，东方既白骑在马上，听着身后营地突然爆发的混乱和厮杀声，脸上那抹温和的笑意终于彻底化为冰冷的、计谋得逞的嘲讽。他轻轻一抖缰绳，带着使团队伍，悄无声息地消失在腐雨之中，深藏功与名。
学城烛影·智囊定策
学城“万象天工”塔顶层。
这里仿佛是另一个世界。巨大的环形穹顶投射出浩瀚的星空幻象，无数散发着柔和白光的玉简和皮质卷轴悬浮空中，缓缓自动旋转。空气里弥漫着陈旧书卷、稀有草药和淡淡能量辉光的气息。中央一座巨大的冰晶沙盘上，南蛮的地形地貌、联军与黄金军团的势力范围、甚至腐雨的大致浓度都被精细地模拟出来，只是许多区域被不祥的血色或灰黑色雾气笼罩。
云将静立在沙盘前，依旧是那身素白的长袍，纤尘不染。他眉头微蹙，修长的手指无意识地在沙盘边缘轻轻敲击，目光深邃，仿佛要穿透那层层迷雾，看清南蛮真相。沙盘上，代表赫连骁和东方御的光点微弱地闪烁着，而代表腐化和黄金军团的阴影却在不断扩张。
他的身边，汇聚着学城最顶尖的智慧。
须发皆白、面容慈和却目光睿智的苏鹤正轻轻抚摸着栖息在他肩头的一只七彩灵蝶——这是他沟通远方、尤其是那片原始森林的方式。玄微子则如同融入阴影的枯瘦老者，闭目盘坐，手指却在膝上不断掐算，周身有细微的卦象符文生灭。年轻的学士墨轩正在快速翻阅着一份刚刚由信天翁带来的、关于东海异常商船活动的情报。墨玄则在一块巨大的黑曜石板前，用特制的粉末绘制着复杂的能量流变图谱，试图分析腐雨和腐化能量的本质。性情更急躁的墨言抱着双臂，盯着沙盘上血鹰领地的位置，眉头拧成了疙瘩。而角落里，研究远古符文近乎痴迷的墨休正对着一块新发现的、刻有疑似蚩尤部落文字的骨片喃喃自语，对外界浑然不觉。
剑客清风抱着剑，如同雕塑般守在楼梯口，眼神警惕。治愈系魔法师明月则在一旁小心地照料着几盆散发着微弱净化光晕的月光草——这是她法术的重要媒介。
脚步声响起。一身游医打扮、却难掩雍容气度的轩辕素走了进来，她脸上带着一丝疲惫，但眼神清澈坚定。“云鸿，”她直接用了云将的本名，递上一份密报，“‘青雀’从南蛮王都传来的最新消息，赫连飘渺大规模调动了她的亲卫‘血藤军’，方向…似乎是巨骨裂谷。另外，各地妓院传来的零星信息汇总，近期有不少陌生面孔在打探…关于三百年前那场大战的遗迹，特别是…英雄剑的传说。”
云将接过密报，快速浏览，眼中的光芒越发凝重。他走到沙盘前，将轩辕素带来的信息转化为几个新的标记。
“局势很清晰，也很恶劣。”云将开口，声音平静却带着一种掌控全局的力量，“赫连骁和东方御被牢牢拖在正面战场，腐雨和内部的阴谋（东方既白的‘解药’事件刚刚通过加密渠道传来）在不断削弱他们。阿史那雷鸣在血鹰领受挫，证明单纯的武力无法打开局面。而我们的敌人…”他手指划过沙盘上赫连飘渺、玉无瑕以及那片代表轩辕辰星势力的浓郁阴影，“…他们配合默契，手段狠辣且层出不穷，从军事、魔法、到阴谋诡计，全方位地压制我们。”
“关键在于破局点。”玄微子忽然睁开眼，眼中仿佛有星河流转，“血鹰领是钥匙。宗政禹迹并非敌人，他只是…看不到希望，也不信任任何外来者。雷鸣王子的霜魂剑未醒，武力无法折服他。第五佳人那小子…胡闹有余，破局不足。”他摇了摇头。
苏鹤缓缓点头：“宗政家世代守护那片土地，他的祖传枪术‘破军七杀’源自蚩尤时代的战舞，刚猛无俦，更重气势与意志的碾压。霜魂剑的力量本质是‘冻结’与‘守护’，与枪法的‘毁灭’与‘穿透’截然相反，天然被克制。除非剑灵苏醒，展现冰封万物的绝对领域，否则难以抗衡。”
“那我们该如何取得他的信任？帮他守住领地？”墨轩抬起头问道。
云将沉默片刻，目光再次投向沙盘，最终定格在血鹰领附近的地形上，眼中智慧的光芒越来越亮。
“守？不。”云轻轻摇头，手指点向血鹰领侧后方一片被标记为极度危险、腐化浓度极高的区域——“腐烂泥沼”。“宗政禹迹最关心的是什么？是他领地子民的安危和未来。黄金军团和腐化生物的主力虽被前线吸引，但小股的渗透和袭扰从未停止，尤其是来自这片泥沼的威胁，时刻牵扯着他的兵力精力，让他无法全力对外，也不敢轻易信任外来者。”
他抬起头，看向众人：“如果我们能帮他解决这个心腹之患呢？比如，派一支精锐小队，不是去叩关挑战，而是直接深入腐烂泥沼，找到并摧毁黄金军团在那里建立的前哨站或腐化巢穴，彻底切断这条威胁血鹰领的毒蛇。同时，让阿史那雷鸣展现出北戎联盟的诚意，而非仅仅是武力索求。”
“此举风险极大。”墨玄停下绘制，严肃道，“腐烂泥沼环境恶劣，遍布毒瘴和变异生物，敌方据点必然守卫森严。”
“但收益同样巨大。”云将语气坚定，“第一，为血鹰领解除后顾之忧，这是实实在在的投名状。第二，向宗政禹迹证明我们的实力和诚意。第三，甚至可能从敌方据点获取宝贵的情报。这是一步险棋，却可能盘活整个南蛮僵局。”
他目光扫过清风和明月：“我们需要最顶尖的好手。清风，你的剑需要见血了。明月，你的治愈法术和净化能力将是队伍的保障。”他又看向轩辕素：“素问，你需要调配一批最强的解毒剂和防护药剂。”最后，他看向苏鹤和玄微子：“二老，根据现有情报，我们尽可能推演泥沼内的安全路径和敌方据点可能的位置。”
塔内众人精神一振，仿佛迷茫的航船看到了灯塔。云将的谋划总是如此，直指核心，于不可能中寻找可能。
“至于阿史那雷鸣和第五佳人那边…”云将沉吟一下，“立刻派最快的信使，将我们的计划告知雷鸣王子。让他稳住阵脚，继续与宗政禹迹保持接触，但暂时避免冲突。同时…让第五佳人那小子安分点，他的任务不是去单挑，而是利用他的…嗯，‘特长’，摸清血鹰领周边的详细布防和宗政禹迹的喜好弱点。我们需要信息。”
命令一条条发出，学城这台庞大的智慧机器开始围绕云将的计划高效运转起来。烛影摇曳，映照着沙盘前那双深邃的眼眸。南蛮的棋局，落下了一颗全新的棋子。