第五佳人蹲在冰窟暗处，火鳄皮手套正在融化。这里的腐化之气比预想中更浓烈，洞壁上流淌的紫色液体甚至能腐蚀他特制的皮甲。他面前是三具被夙条寄生的北戎战士尸体，那些本该死去的肌肉在腐化汁液浸润下诡异地鼓动，仿佛随时会爬起来攻击活人。
就在他准备转身离开时，那具尸体的手指突然毫无征兆地抽搐了一下。这突如其来的变故让他心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。
他来不及多想，立刻将手中最后半瓶火泪泉晶毫不犹豫地倒入了冰缝之中。随着液体的流淌，冰缝中瞬间燃起了熊熊的蓝白色火焰，如同一头凶猛的巨兽，顺着夙条的根系迅速蔓延开来。
火焰所过之处，冰窟穹顶上的腐化菌丝像是被惊扰的蜂群一般，发出一阵尖锐刺耳的叫声，仿佛是婴儿啼哭一般，让人毛骨悚然。
趁着这个机会，第五佳人毫不犹豫地朝着出口的方向翻滚而去。然而，就在她即将到达拐角处时，却突然撞上了一堵坚硬的冰墙。
“砰！”的一声闷响，第五佳人被撞得头晕目眩，眼前直冒金星。她定睛一看，这哪里是什么冰墙，分明是一个披着冰甲的人形怪物！
这个怪物身材高大，胸甲上刻着赫连氏的毒蟾图腾，显得狰狞而恐怖。更令人惊恐的是，它的眼眶里竟然钻出了许多细小的腐化夙条，这些夙条像蛇一样扭动着，仿佛在寻找着下一个猎物。
毫无疑问，这个怪物是被赫连家改造过的生化兵器，专门用来守护这座冰窟。
就知道赫连家没憋好屁。他甩出银针，针尖却只在冰甲上留下白点。怪物挥拳砸来时，第五佳人突然扯开衣襟，露出缝满东夷歌姬肚兜的内衬：看镖！火蛛丝遇冷爆燃，冰甲在高温下炸裂，露出怪物内部蠕动的腐化组织。第五佳人踩着怪物头颅跃出冰窟，身后传来冰层坍塌的轰鸣。
他望着寒渊陵方向升起的腐化黑云，嘴角勾起冷笑：尉迟云鸿，这份大礼你可要接稳了。从怀中摸出半块火泪泉晶，晶体内部浮现出微缩星图——云将的星盘已接收到传讯，意味着援军正在赶来。但此刻的他，却在怪物残骸中发现了更惊人的秘密：怪物体内藏着一枚刻有皇族徽记的玉佩。
五、学城车队的危机
学城车队·丑时
十二辆冰蜥雪橇在月光下飞驰，拉车的北境冰蜥双眼蒙着抗腐纱罩。这些经过特殊训练的冰蜥能在腐化区域短暂生存，但长时间暴露仍会被感染。云将坐在首车，手中星盘不断重组着腐化路径模型，盘面的裂纹随着推演加深，这是过度使用星盘的代价。
当车队经过某个冰湖时，他突然抬手：轩辕素的金针自动指向湖心：水脉逆流，腐化菌丝在湖底结成了母巢。母巢是腐化力量的核心，一旦成型便会源源不断地制造腐化生物。她展开药匣，取出一株用火泪泉晶栽培的九死还魂草，需要有人潜入湖底...
我去。墨轩正要脱去外袍，却被云将制止。他取出青铜药鼎，将沿途收集的腐化菌丝倒入鼎中：《神农本草》记载，腐化母巢最惧同类相残。这是他昨夜翻阅古籍时发现的线索，利用腐化生物之间的相互排斥性，或许能找到突破口。
药鼎内突然爆出紫黑色浓雾，湖面开始剧烈翻腾。当腐化母巢被诱导至水面时，云将掷出星盘。盘面二十八宿化作光刃，将母巢切碎成无数挣扎的残片。但星盘也因此彻底碎裂，裂纹处渗出淡淡血丝——强行使用星盘的力量，已让他经脉受损。
继续前进。他收回残破的星盘，距寒渊陵还有三十里，黎明前必须抵达。车队继续在冰原上疾驰，而远处的寒渊陵，腐化黑云已遮天蔽日。
六、断龙崖深渊
断龙崖·黎明前夕
第五佳人蹲在当初送信的崖边，脚下是深不见底的万丈深渊，仿佛是一个无尽的黑洞，吞噬着一切。他静静地凝视着深渊，心中思绪万千。
他缓缓地数着指间最后三枚火泪泉晶，每数一颗，心中的不安就增加一分。这三枚泉晶是他最后的希望，也是他与外界联系的唯一途径。
突然，一阵细微的啜泣声从冰层下传来，那声音仿佛是霜鹰的鸣叫，婉转凄凉。第五佳人心中一紧，这声音他再熟悉不过了，那是腐化菌丝在模仿霜鹰的叫声。
腐化菌丝竟然进化出了模仿生物声音的能力，这让第五佳人感到一阵寒意。这种能力无疑是为了诱骗猎物，让它们落入陷阱。
“学得挺像啊。”第五佳人嘴角泛起一丝冷笑，他毫不畏惧地将泉晶嵌入冰缝中，“可惜老子不会上你的当。”
然而，他的话音未落，整片冰崖突然开始剧烈地倾斜。第五佳人猝不及防，身体猛地向前滑去。他拼命地想要抓住什么东西，但一切都已经太晚了。
就在他即将跌入深渊的瞬间，一张巨大的腐化夙条编织成的网从深渊中升起，如同一头凶猛的巨兽，张开了血盆大口。网上粘着数以百计的冰魄传讯符，这些传讯符原本是冰原安全的象征，如今却成了腐化势力的战利品。
原来都折在这儿了。第五佳人甩出银针，针尾铃铛发出《安魂调》。这是北境特有的镇魂曲，音波能干扰腐化生物的行动。当腐化巨网被音波干扰时，他纵身跃向对面冰柱，靴底暗藏的冰刀在崖壁划出火星。身后传来冰崖彻底崩塌的轰鸣，而他已借着爆炸气浪冲入寒渊陵地界。
晨光刺破云层时，第五佳人望见学城车队的冰蜥旗帜。他擦去嘴角血沫，将最后半截夙条根须塞入怀中：好戏开场了。此刻的他，不仅带着赫连氏与皇族勾结的证据，更发现了腐化菌丝背后隐藏的惊天阴谋——这场危机，或许与北境传承多年的霜魂剑有着直接关联。