魔王苏醒后的第一个小时，艾索伦德大陆的时间仿佛被一只无形的手拉扯着，变得粘稠而怪异。
明明应该是艳阳高照的正午，天空却呈现出一种病态的、如同被稀释过的琥珀色，光线昏黄迷离，失去了清晰的边界。
空气不再流动，闷得让人心慌，可你侧耳倾听，又能隐约捕捉到无数细微的、意义不明的呢喃，像风穿过空无一人的回廊，又像隔着一层厚厚玻璃观看远处的默剧。
莫兰学院进入了某种超现实的“备战状态”。
防御结界的光芒稳定地亮着，巡逻队一丝不苟地履行着职责，导师们严肃地发布着指令。
一切看起来井然有序，紧张而高效。
但如果你仔细观察，便会发现许多细节正在滑向荒诞。
一位负责检查城墙符文完整性的导师，用探测法杖轻点一块砖石，砖石表面立刻浮现出一行行歪歪扭扭、如同孩童涂鸦的发光花纹，仔细辨认，写的竟是“今天午饭的炖菜盐又放多了”。
导师面无表情地擦掉，继续检查下一块，仿佛这是再正常不过的日常。
图书馆里，几本厚重的古籍无风自动，书页哗啦啦翻动，最后停在同一页，上面的古代文字开始蠕动、重组，拼凑出“下午三点，庭院东侧第三棵橡树下，有惊喜”的字样，几秒后又恢复原状。
目睹此景的学员只是揉了揉眼睛，继续埋头抄录咒语，只是笔下的字符似乎比平时更加……活泼跳跃了些。
食堂后厨，厨师长正对着砧板上一条不断变换颜色的鲑鱼发愁，鱼嘴还在一张一合，吐出的不是泡泡，而是细小的、闪烁着微光的五线谱符号。
旁边帮忙的学徒不小心打翻了一罐糖霜，糖霜落地却不散开，而是像有生命般聚拢、堆叠，缓缓形成一个袖珍的、正在鞠躬的兔子轮廓，然后又“噗”地散开。
一种安静的、渗透性的“异常”正在学院各处悄然滋生。
它不像直接攻击那样暴烈，更像是在现实的画布上，滴入了不同颜色的墨水，任由其缓慢晕染、扭曲出意想不到的图案。
并非所有人能察觉，但那些感知敏锐者，心头都蒙上了一层淡淡的、挥之不去的违和感。
E-107宿舍内，索蕾娜最终决定尝试一下“星空流沙包”。
她放下图谱，伸了个懒腰，肩头的赤丹也跟着抖了抖羽毛。
“走，去食堂看看布丁还有没有。”她说着，起身朝门外走去。
月云归和飞鸟井音连忙跟上，尽管心头被外界的紧张和刚才那诡异的“魔王传信”搅得七上八下，但跟着索蕾娜，似乎总能获得一种奇异的安定感——
哪怕这种安定感建立在某种“天塌下来也有高个子顶着，而高个子只关心点心”的荒诞逻辑上。
走廊里光线昏暗，墙壁上每隔一段距离镶嵌的照明水晶，发出的光晕边缘带着一圈彩色的毛边，像透过万花筒看出去的世界。
她们路过一间空教室，门虚掩着，里面传来有节奏的“嘀嗒”声，探头一看，只见所有的桌椅都在以一种极其缓慢但精准的幅度前后摇晃，如同模拟着某种巨人的呼吸。
“索蕾娜，学院……是不是有点奇怪？”飞鸟井音小声问，下意识地靠近了索蕾娜一些。
“奇怪？”索蕾娜瞥了一眼那间摇晃的教室，不以为意，“大概是压力太大，集体癔症了吧。或者哪个巫师在实验新型减压熏香配方失败了。”
她们来到通往主楼的长廊。
长廊一侧是高大的拱窗，窗外本该是训练场的景象，此刻却蒙着一层流动的、如同油彩般的光晕，看不清具体，只偶尔有扭曲的人影和闪烁的光效滑过，像一出失焦的皮影戏。
就在她们走到长廊中段时，前方的空气突然如同投入石子的水面般，荡漾起一圈圈彩色的涟漪。涟漪中心，一个东西“啪嗒”一声掉落在光洁的石板地上。
那是一个怀表。
银色的链子，古旧的表壳，表盖紧闭。
但它在动。
不是指针在动，而是整个怀表像一只笨拙的甲虫，用表链支撑着，“咔哒咔哒”地原地转着圈，表壳上雕刻的繁复花纹似乎也在随之缓慢蠕动。
索蕾娜停下脚步，看着这只“活”过来的怀表。月云归和飞鸟井音屏住呼吸，紧张地观察着。
怀表转了大概七八圈，终于停下，表盖“咔”一声自动弹开。
表盘上没有数字，也没有指针。
只有一张微缩的、不断变幻着表情的脸——时而焦虑瞪眼，时而昏昏欲睡。
表盘深处，传出极细微的、神经质的嘟囔：“迟到了迟到了……不对，是太早了太早了……茶会……茶会在哪里？时间！时间在哪里？！”
这分明是“三月兔”亚伯拉罕·怀特的声音和风格！
怀表里的脸突然定格，直勾勾地“看”向索蕾娜，语速快得像连珠炮：“邀请！来自非正式茶会的邀请！地点：现实与梦境的夹缝，时间：随时又永不！主题：在一切崩塌前，享受最后的疯狂！敬请光临——您忠实的，时间的囚徒与狂欢者，及茶会主办方：萨尔德加缪敬上！”
话音刚落，怀表“嘭”地炸成一团银白色的烟雾，烟雾迅速凝聚、变形，竟化作一只由齿轮和发条构成的、巴掌大小的机械兔子！
兔子用红宝石镶嵌的眼睛看了看索蕾娜，然后转身，用弹簧驱动的腿“咔哒咔哒”地朝着长廊尽头、一扇平时很少使用的侧门跑去，跑几步还回头看看，似乎在示意她们跟上。
“这……这是魔族的陷阱吗？”月云归握紧了腰间的武器，虽然她知道可能没什么用。
“陷阱？”索蕾娜歪了歪头，看着那只蹦跳的机械兔，“看着更像是……一个比较别致的‘请柬配送员’。疯帽子那家伙，倒是比那个黑漆漆的魔王会玩。”
她脸上露出一点兴趣：“反正食堂的布丁估计也悬了，去看看这个‘非正式茶会’有什么点心供应。”
说完，她真的跟上了那只机械兔子。
月云归和飞鸟井音对视一眼，都看到对方眼中的震惊和无奈，但也只能硬着头皮跟上。
在现在这种整个世界都开始不对劲的时候，似乎跟着索蕾娜去参加一个魔族团长办的“茶会”，也不是最疯狂的选择。
机械兔子引着她们穿过那扇侧门，外面本该是一条通往药剂温室的小径，但眼前的景象却让月云归和飞鸟井音倒吸一口凉气。
小径还是那条小径，但两侧的花草树木都变得……抽象了。
玫瑰花的颜色在每一秒渐变，从绯红到靛青再到亮黄；三色堇的花瓣上浮现出不断演算的数学公式；银杏树的叶子不再是扇形，而是一个个微小的、旋转的陀螺。
脚下的鹅卵石路面软绵绵的，踩上去有奇特的弹性，石头缝隙间渗出的是带着甜香、闪烁星光的液体。
天空在这里变成了拼接的油画布，一块是明媚的午后，一块是深邃的星空，一块是暴风雨的前奏，彼此之间没有过渡，生硬地拼接在一起，却又诡异地和谐。