有了这台电动粉碎机，生产效率发生了质的飞跃。以前林薇需要耗费大半天才能磨出的量，现在不到一小时就能完成，而且粉末更加均匀细腻。高辉得以将更多精力投入到配方的进一步优化和原材料的采购上。
批发生意也随之迈上了一个新台阶。由于供货及时稳定，品质又有保障，老李、馄饨摊王姐等第一批客户都加大了订单量。林薇甚至不用再主动去推销，口碑效应开始显现，市场里另外两家卖面条和烧饼的摊主也主动找上门来，想要尝试他们的调料。
小院的灶披间里，日夜不停地飘出各种香料混合的浓郁香气。一袋袋包装好的“高记秘制炖肉香粉”和“高记风味烧烤撒料”被搬上三轮车，运往市场各个角落，甚至开始流向附近街巷的小吃店。
收入，像滚雪球一样，开始加速增长。
这天晚上，高辉再次翻开账本。他看着上面那个代表净收入的数字，第一次，超过了被刀疤强拿走的那部分“分红”。
虽然总体算下来，被掠夺走的利润依旧触目惊心，但增长的曲线，已经清晰地指向了上方。
他拿起笔，在那个数字
这是一个标志。标志着他们终于冲破了最初的生存瓶颈，开始拥有属于自己的、持续增长的力量。
林薇端着一盆热水走进来，看到他对着账本嘴角含笑的样子，脚步顿了顿。她已经很久没在他脸上看到这样轻松甚至带着点畅快的神情了。
“今天……刘姐那边又加了五包炖肉粉。”她轻声汇报着，语气里也带着一丝不易察觉的轻快。
高辉抬起头，看向她。灯光下，她因为连日劳累而有些清减，但眼神却比以前明亮了许多，那里面不再只有逆来顺受的麻木，而是有了光彩，有了盼头。
“辛苦了。”他由衷地说。
林薇摇了摇头，把热水盆放在他脚边：“泡泡脚吧，解乏。”
高辉没有推辞，脱下鞋袜，将双脚浸入温热的水中。舒适的暖意从脚底蔓延至全身，冲刷着连日的疲惫。
他看着低头为他调试水温的林薇，看着她专注的侧脸和那双不再躲闪的眼睛，心中涌起一股强烈的、想要守护这一切的冲动。
这小小的院落，这轰鸣的机器，这逐渐打开的销路，还有眼前这个正在一点点找回生气的女人……都是他拼尽一切也要守护的珍宝。
刀疤强的阴影依旧存在，前方的路也绝非坦途。
但他知道，他们已经有了一艘更坚固的船，和一副更有力的桨。
接下来，便是乘风破浪，驶向那片更广阔的天地。
夜色渐深，小院的灯光却比以往任何时刻都要明亮，坚定。
那灯光，不仅照亮了账本上的数字，更照亮了前行之路，和两颗越靠越近的心。