姜小柔成功绘制出三阶金盾符，心结尽去，返回符箓堂闭关精进，为即将到来的内门考核做最后冲刺。林凡则继续在乙字八号药田埋头苦修，一边培育凝露草，一边服用自己炼制的上品凝气丹，修为稳步提升，渐渐触及炼气期三层的门槛。
然而，树欲静而风不止。
这日，宗门任务大殿发布了一项紧急联合任务——清理山门西北方向三百里外的“腐毒沼泽”。
任务卷轴上描述，近日常有低阶弟子在沼泽外围失踪，经探查，发现沼泽内瘴气突然变得浓郁，滋生了不少变异的毒虫妖兽，甚至疑似有邪修踪迹，严重威胁到宗门周边安全。任务要求：清理核心区域威胁，查明异变根源。奖励极为丰厚，不仅有大笔贡献点和灵石，甚至许诺了筑基丹的兑换资格！
但危险程度也标注为“高危”！建议炼气中期以上弟子组队前往。
消息一出，整个外门乃至部分内门都为之震动。筑基丹！那是无数炼气期弟子梦寐以求的破境神药！无数自恃实力的弟子摩拳擦掌，纷纷开始寻找队友。
林凡看着任务公告，心中沉吟。腐毒沼泽环境恶劣，危机四伏，绝非善地。但高风险也意味着高回报，筑基丹的诱惑对他同样巨大。而且，他一直待在宗门内，固然安全，却也如同温室花朵，缺乏真正的历练和资源获取渠道。想要快速提升实力，应对周焱乃至更潜在的威胁，外出冒险是必经之路。
只是，独自前往无异于送死。
就在他权衡之际，一只传讯纸鹤飞来，是姜小柔。
“林凡，腐毒沼泽任务，你可有意向？我已通过内门考核，正式晋升内门弟子！师尊赐下几件护身法器，我可与你组队，互相照应。”
小柔晋升内门了！林凡心中一喜，这无疑是个好消息。而且她主动提出组队，正合林凡心意。小柔心思缜密，符箓手段多样，如今晋升内门，实力定然有所精进，是极佳的队友。
他立刻回讯同意。
两人约定在任务大殿汇合。当林凡赶到时，只见姜小柔已等在那里。她换上了一身崭新的内门弟子服饰，淡青色的衣裙衬得她身姿更加挺拔，气息凝练，显然晋升后获益良多，眉宇间也多了一份内门弟子的自信。她身边还跟着一男一女两名弟子，男的身材魁梧，背负一面巨盾，是灵药园甲字区的资深弟子，名叫石坚，炼气六层修为，主修防御。女的容貌秀美，腰间挂着数个鼓鼓囊囊的储物袋，是符箓堂的另一位新晋内门弟子，名叫苏婉，炼气五层，擅长制作和使用各种功能性符箓。
“林凡，你来了。”姜小柔迎上来，为双方介绍，“这位是石坚师兄，这位是苏婉师姐。石师兄和苏师姐也打算参与此次任务，我们四人组队，实力更为均衡。”
石坚打量了林凡一眼，见他只是炼气二层（林凡刻意收敛了部分气息，示意外露为炼气二层巅峰），眉头微不可查地皱了一下，但看在姜小柔的面子上，还是点了点头。苏婉则微笑着向林凡致意，态度温和。
林凡拱手行礼：“见过石师兄，苏师姐。此行还需两位多多关照。”
组队完成，四人一同走向登记处，准备领取任务令牌。
就在他们即将办理手续时，大殿门口传来一阵骚动，一股灼热而充满压迫感的气息席卷而来。
众人纷纷侧目，只见以周焱为首，一行五人昂然而入。周焱面色阴沉，眼神阴鸷，显然之前的流言风波让他余怒未消。他身后跟着四人，气息皆是不弱，最低也是炼气五层，其中两人林凡认得，正是那日来他药田宣读无理任务的丹堂弟子！另外两人则面目陌生，但眼神狠厉，一看便是久经厮杀的狠角色。