他看着脚下这个他曾寄予厚望的儿子，眼中是滔天的怒意，更有一丝难以言喻的痛心。
不知过了多久，御书房那扇沉重的门才缓缓打开。
谢晟面色惨白，失魂落魄地走了出来，袍服下摆沾染的茶渍狼狈不堪。
等候在外的内侍宫人皆低眉顺眼，不敢多看。
——
宫灯初上，蓬莱宫内一片死寂，往日繁华喧嚣早已荡然无存。
淑妃挥退了所有宫人，独自坐在妆台前。
镜中的女子，虽已年华不再，却依旧能看出昔日的风华绝代，她拿起螺子黛，细细地描摹着那两弯曾经让君王倾倒的叶眉……
御书房一幕早已传入耳中，为了保全谢晟，所有的罪责，必须有一个了断。
一滴浑圆的珠泪无声滑落，砸在铺开的雪白宣纸上，晕开了一团墨迹——“罪妾萧氏，诚惶诚恐，顿首顿首，谨拜表于皇帝陛下……”
在这封最终的“认罪书”中，她将戕害妃嫔、谋害皇嗣、指使纵火等一系列罪行尽数揽下，承认自己是因嫉妒而迷失心智，听信谗言，犯下不可饶恕的大错，与萧氏家族、与六皇子谢晟皆无干系。
“臣妾罪该万死，不敢乞怜。唯愿一死以谢陛下，以平天怒。伏望陛下念在多年侍奉之情，念在晟儿乃陛下骨血，勿使臣妾之罪，累及皇儿与母族。妾九泉之下，亦感陛下天恩。”
字字泣血，悔不当初。
这悔，有几分是真，几分是假，或许连她自己都已分不清。
写完最后一个字，腹中已是烧灼难忍，淑妃放下笔缓缓走到窗边，推开窗棂，夜风微凉，吹动她未戴钗环的鬓发。
夜空明月高悬，她抬手，用指尖轻轻揩去了眼角的泪痕。
次日清晨，蓬莱宫传出噩耗——淑妃萧氏，突发恶疾，暴病而亡。
曾经风光无限的淑妃，就这样以一种极不体面的方式，悄无声息地落幕了。
皇帝下旨，以妃礼下葬，但明旨削减了一切溢美之词和丧仪规制，冷淡得近乎刻薄。
与之相比的嘉嫔，却是被破例追封为贵妃，极尽哀荣。
另一头，谢昶听完属下汇报淑妃的死讯，只是淡淡地“嗯”了一声，执起一枚温润剔透的白子，指尖微凉，略一沉吟，便轻轻落在棋盘某处。
随着一声轻响，棋盘上的局势瞬间明朗——白子如玉，已将黑子彻底逼入绝境。
他唇角微微扬起，温润的眸子里，掠过一丝冰寒刺骨的锐芒。
“下一步，该轮到萧家了。”