鹰天骄用生命换来的情报，如同在漆黑绝望的深渊中投下的一颗火星，微弱，却真切地指明了某个方向。洞窟内弥漫的不仅仅是血腥味和魔气的恶臭，更添了一种极致的压抑与焦灼的希望。
鬼谷子的残魂虚影在鹰天骄昏迷后陷入了短暂的沉默，那波动不休的光影显示其正在以惊人的速度推演、权衡。洞外的撞击声、嘶吼声、阵法光幕的轰鸣声，以及洞内王青城偶尔挣扎引发的能量震荡，都成为了这沉默背景下令人心浮气躁的噪音。
所有人的目光都聚焦在那团古老的智慧之光上。常天龙一边维持着对王青城的压制，一边龙眸紧锁鬼谷子，等待指示。胡家女仙指尖光华流转，护持众人心神的同时，亦分心关注。狼王龇牙，喉间发出低沉的呜咽，白仙草与青木之灵则将更多的生机之力渡给重伤濒死的鹰天骄和消耗过度的灰九冥。机关叟喘着粗气，紧握“破军”，指挥手下不断加固阵法，应对一波强过一波的冲击。
每一秒，都如同在刀尖上煎熬。
终于，鬼谷子的虚影稳定了些许，他那凝重无比的声音再次直接响彻众人心间，带着一种不容置疑的决断：
“鹰天骄舍命取回之讯，价值无可估量！现已确定，那蕴含玄煞与黑虎精魄之古天庭碎片，确悬于西北极高虚空，且有强大异魔禽看守。此物，乃魔军此番行动之关键，亦可能是吾等死中求活之唯一契机！”
他的“目光”扫过常天龙：“然，鹰天骄所见，仅为惊鸿一瞥。碎片具体大小、精确距离、玄煞覆盖范围及流动规律、异魔禽巡逻路线与频率、乃至碎片之上是否还有其他未知凶险……我等所知仍太略。盲目前往，无异于自投罗网。”
“故，需再遣精锐，循鹰天骄之路，进行更深、更细之侦察！务必勘明碎片周边虚空环境，寻得一条相对安全之接近路径，并尽可能绘制详图！此事，关乎后续任何行动之成败，甚至关乎吾等能否抓住那稍纵即逝之变数！”
鬼谷子的意念最终牢牢锁定在常天龙身上：“常教主！此任，凶险更胜鹰天骄之前行！非但需深入虎穴，更要细致观察、冷静判断、且在万千魔物环伺下隐匿行踪、全身而退！汝之修为、心性、临机决断之力，皆为上上之选。更兼汝常家探堂，本就精于潜行、追踪、勘探之地脉神通，或可于虚空之中，另辟蹊径！此任，非汝与汝之精锐亲往不可！”
常天龙闻言，龙眸之中精光爆射，毫无畏缩之意。他深知此行之险，九死一生恐不足以形容。但那又如何？身为常家教主的责任，身为在场顶尖战力的担当，以及内心深处对破除死局、守护同伴的渴望，都让他义无反顾。
他沉声应道，声音如同金石交击，坚定无比：“先生所言极是！窥得全豹，方能谋断。此任，常某接了！”
“好！”鬼谷子语速加快，“时间紧迫，魔军攻势不会停止，王青城状况亦难以长久维持。汝需即刻挑选得力干将，人数贵精不贵多！鹰天骄重伤，其路径虽险，却已证实可行。汝等可大致循其方向，但务必更加谨慎，充分利用一切可利用之地利与掩护！”
常天龙重重点头，目光立刻转向身旁几位一直紧随他、同样伤痕累累却眼神锐利的常家子弟。这些都是常家探堂的真正精英，精通合击隐匿之术，更对空间波动、地脉走向（即便在虚空中，亦有类似能量流）有着独特的感知天赋。
“常影、常风、常林、常磐！随我一行！”常天龙迅速点出四人名号。这四人皆是心腹好手，修为或许并非最高，但各有所长：常影擅匿形潜影；常风感知敏锐，尤擅危机预警；常林精通阵法符文，可临时布设小型隐匿或干扰结界；常磐则体魄最强，力量刚猛，可应对突发近战且携有专门记录地脉舆图的法器——“坤舆镜”。
被点到的四人没有任何犹豫，立刻越众而出，抱拳领命：“谨遵教主令！”眼神中只有绝对的信任与赴死的决然。
“鬼谷先生，灰家主，”常天龙又看向虚影和勉强抬头的灰九冥，“可有需特别注意之处？或有何宝物、法门可助此行？”
鬼谷子沉吟一瞬，道：“那三只异魔禽之音波攻击直击神魂，寻常防护效果甚微。老夫可暂予尔等一道‘清心守神符’之意念烙印，能于关键时刻抵挡一二次冲击，但持续时间有限，需慎用。其次，尽量避开玄煞浓稠之处，那气息蚀魂销骨，恐非汝等妖体能久抗。”
灰九冥则在灰牙搀扶下，挣扎着又从百宝囊里摸索片刻，掏出几块不起眼的灰白色石头，气息古朴：“这是……‘敛息石’……佩戴身上……能极大收敛生机与妖气波动……或许……能帮你们……躲过……那些魔畜的……感知……但靠近……那碎片或……异魔禽时……效果……难说……”他又剧烈咳嗽起来，“小心……虚空……不止……看到的……那些……”
常天龙郑重接过敛息石，分发给常影四人，又将鬼谷子传递过来的那道微弱却玄奥的符文意念烙印于每位队员识海。
“多谢！”常天龙抱拳。他自身也运转妖力，体表隐隐有暗色流光闪过，那是常家秘传的“潜渊遁形术”运转到极致的表现。
胡家女仙轻叹一声，指尖弹出数道粉白色光华，融入常天龙五人体内：“此乃‘灵狐庇佑’，可小幅提升尔等气运，规避些许灾厄，但……效力有限，万事小心。”这已是她目前能为他们做的极限。
狼王低吼一声，算是壮行。
常天龙环视众人，最后目光与压制王青城的几位同伴交汇，重重颔首。无需多言，一切尽在不言中。
“机关叟！老规矩，火力掩护，打开缺口！”常天龙冷声下令，语气已然恢复了平日的沉稳与威严。
“交给老夫！”机关叟怒吼，再次催动破魔弩，“西南偏北，仰角七分，三轮连射！地刺阵预备，干扰靠近地面之魔物！”
弩箭再次咆哮而出！
常天龙看准时机，低喝一声：“走！”
五道身影，相较于鹰天骄孤身一人的凌厉冲霄，更显得悄无声息，如同五道融入阴影的流水，紧贴着弩箭开辟出的短暂通道，悄无声息地滑出了“不动磐石阵”的防护范围。
一出洞窟，那铺天盖地的魔气威压与混乱能量流便如同巨山般压下。但常天龙五人显然早有准备，身形立刻分散开来，却又保持着一种玄妙的联系，如同一个整体。他们并未像鹰天骄那样直线向上猛冲，而是利用下方残破的地形、巨大的岩石、甚至是一些魔物的尸体作为掩护，时而贴地疾行，时而利用气流短暂滑翔，尽可能地减少自身能量波动和暴露在魔物视线中的时间。
常影一马当先，他的身影在魔气阴影中几乎完全消失，只有极细微的空间扭曲显示其存在，他为小队探明前方最直接的威胁。常风紧随常天龙身侧，双耳微动，瞳孔收缩成线，不断感知着来自四面八方的能量流动和恶意视线，提前做出预警。常林手中不断掐诀，洒下一些微不可见的符文粉末，短暂干扰着小队经过区域的能量气息，掩盖行踪。常磐则负责断后，魁梧的身躯却异常灵活，警惕地注视着后方和侧翼，手中的“坤舆镜”已经开始微微发光，记录着周边的空间参数。
常天龙居中调度，龙眸锐利如刀，统筹全局。他手中握着一枚略大的敛息石，同时自身妖力内敛到了极致。
他们的行动模式，与鹰天骄的悍勇突击截然不同，更侧重于隐匿与渗透。
然而，魔潮的密集程度远超想象。即便他们再如何小心，也无法完全避开所有魔物。很快，一队低阶翼魔发现了他们的踪迹，嘶叫着扑来。
“左侧，七只低阶翼魔，避不开！”常风立刻预警。
“常磐，左翼横扫，清理通道，动静要小！常林，右翼布‘迷尘障’，阻隔视线一秒！”常天龙立刻下令，语速极快却清晰。
“得令！”常磐低吼一声，并未使用威力巨大的法术，而是身形猛地一旋，手中出现一柄短柄狼牙棒，带着一股巧劲横扫而出，妖力凝聚于一点，“嘭”的一声闷响，那七只翼魔如同被无形的巨锤击中，瞬间筋骨断裂，倒飞出去，甚至没来得及发出惨叫。
几乎同时，常林右手一扬，一片不起眼的灰黄色粉尘散开，瞬间在右侧形成一小片模糊区域，刚好挡住了另外几只可能注意到这边动静的魔物视线一刹那。
小队速度丝毫不减，如同鬼魅般穿过这片刚刚清理出的短暂安全区，继续向西北方向迂回前进。
越往外围，魔物的密度似乎略有下降，但个体的实力却明显增强。时常能看到体型庞大的骸骨魔兽在徘徊，或是周身缠绕着浓郁魔气的高阶魔将在巡视。小队不得不一次次改变路线，绕行极远，甚至多次潜伏在岩石缝隙或深坑中，等待巡逻间隙。
这个过程极其消耗心神和时间。常风的压力最大，他的感知必须时刻保持巅峰，任何一次误判都可能导致全军覆没。有几次，几乎是贴着某些强大魔物的感知边缘溜过，所有人都惊出一身冷汗。
“上方，三百丈，有隐形魔蝠群掠过，收敛气息，止步！”常风突然传音。
五人瞬间如同石雕般凝固在原地，连呼吸都几乎停止，敛息石的光芒微微闪烁，将他们的存在感降至最低。
一片无形的波动从他们头顶上方掠过，带着令人心悸的嘶嘶声。过了足足十息，常风才示意安全。
他们继续艰难地向上、向西北方向渗透。周围的环境越来越诡异，大地破碎，巨大的裂缝深不见底，喷涌着混乱的能量流和魔气。虚空开始变得不稳定，时常能看到细小的空间裂缝一闪而逝。
常天龙取出灰九冥给的那颗已经裂纹遍布的黑色眼珠（鹰天骄昏迷前交还），仔细感应。眼珠依旧冰冷，并无反应，显然距离碎片还远，或者其活性已在鹰天骄那次探查中耗尽。
他们只能依靠鹰天骄描述的方位和自身的感知前进。
时间流逝，每一分都显得格外漫长。洞窟方向的厮杀声早已听不见，取而代之的是虚空中永恒的死寂和偶尔传来的、不知名魔物的遥远嘶吼，更添恐怖。
“教主，前方能量乱流加剧，空间褶皱密集，恐难直接穿越。”常林感知着前方的波动，面色凝重。
常天龙龙眸微眯，观察片刻，沉声道：“绕行。常风，探明乱流边缘。常磐，记录此地空间参数，标记为危险区。”
“是！”
小队再次改变方向，沿着能量乱流的边缘小心翼翼地向侧翼迂回。这样虽然安全些，但无疑大大增加了路程和时间。
又不知过了多久，他们已经攀升到了极高的位置，下方的魔云如同黑色的海洋，落魂坡的魔气光柱依旧醒目。这里的魔气浓度有增无减，但虚空中的压迫感却来源自另一种更加古老、混乱、死寂的气息——那是来自古天庭碎片的方向。
常天龙手中的黑色眼珠，突然极其轻微地动了一下，如同垂死挣扎的悸动。
五人同时精神一振！
“有反应了！方向正确，继续前进，加倍小心！”常天龙低声道，将眼珠收起，不再依赖它。
他们变得更加谨慎，行动速度也再次放缓。常风的感知开到了极致，常林的隐匿符文几乎不停歇地洒出。
渐渐地，他们感受到了鹰天骄描述的那种景象——前方的虚空，光线开始不自然地扭曲，魔气的流动形成一种缓慢而庞大的涡旋。一种令人心悸的压抑感从涡旋中心传来。
“看到了……”常影的声音带着一丝震撼，从前方传回意念。
常天龙四人悄无声息地潜行到一块巨大的、漂浮在虚空中的陨石后方，小心翼翼地向前望去。
即便早有心理准备，眼前的景象依旧让他们心神剧震！
远比鹰天骄仓促一瞥所见的更加宏伟，更加破碎，更加恐怖！
那根本不能称之为一块“碎片”，更像是一片漂浮在虚空中的、支离破碎的微型世界！其规模远超想象，纵横恐有数百里，甚至更大！无数巍峨宫殿的残骸、断裂的天桥、崩塌的山岳、干涸的河床、巨大到难以想象的金属和玉石结构……所有这些都混乱地拼接在一起，构成了一个巨大无比、寂静悬浮的坟墓！
浓郁的灰紫色雾气——玄煞，如同活物般在这片破碎世界的表面流淌、翻滚，所过之处，连虚空都似乎被其腐蚀、同化，散发出令人神魂战栗的寒意。那些雾气并非均匀分布，有些区域浓郁如浆，有些则相对稀薄，隐约能看到下方狰狞的地貌。
巨大的兵刃残骸如同森林般矗立，有些甚至比山峦还要高大，锈迹斑斑却依旧散发着惊天的杀伐之气。更远处，似乎有一些巨大的、非自然的雕刻残片，描绘着早已被遗忘的神话场景，如今却只显得诡异而破败。
而在那破碎世界的深处，核心区域，一道道暗红色的、由纯粹魔能构成的巨大锁链虚影，如同蛛网般缠绕捆绑着一团沸腾翻滚的漆黑阴影！那阴影的轮廓正是一头仰天咆哮的猛虎，充满了无尽的愤怒、不甘、暴戾以及一种源自远古的威严！其散发出的气息，让常天龙体内的龙血都微微沸腾，产生一种同等级存在的感应！
黑虎精魄！的确被囚禁于此！
而围绕着这片巨大的碎片，有三道极其迅捷、诡异的身影正在不定地盘旋巡逻。正是鹰天骄描述的那种异魔禽！它们体表的琉璃状角质层在扭曲的光线下反射出迷离而危险的光泽，没有眼睛的头部不断转动，螺旋巨口开合，似乎在无声地嘶鸣。它们飞行时果然近乎无声，且轨迹飘忽，时而融入玄煞雾气，时而又突兀地出现在另一侧，极难捕捉其规律。
除了这三只，常天龙锐利的目光还发现，在碎片一些边缘地带、巨大的残骸阴影中，似乎还蛰伏着其他一些模糊的身影，气息虽然不及那三只巡逻的异魔禽强大，但也绝非易与之辈。灰九冥的提醒应验了，这里的危险，不止明面上那些！
“常磐，坤舆镜！”常天龙压下心中震撼，立刻下令。
常磐立刻将手中那面古朴的、刻满山川地脉纹路的铜镜祭起。铜镜悬浮在他面前，镜面并非映照眼前景象，而是散发出蒙蒙黄光，开始自动记录和分析前方的空间结构、能量流动、碎片的大致轮廓以及那三只主要异魔禽的巡逻轨迹。
“常林，测算玄煞雾气流动规律与稀薄区域！常风，重点感知碎片边缘及阴影处潜藏之威胁！常影，继续向前渗透三百丈，抵近观察碎片东南侧翼那片断裂宫殿群的情况，注意安全！”常天龙一道道指令清晰下达。
小队立刻高效运转起来。
这是一个极其考验耐心和技巧的过程。他们必须像最谨慎的猎人一样，潜伏在黑暗之中，观察、记录、分析，而不能引起任何守卫的注意。
常影的身影如同轻烟般消失在原地，小心翼翼地向碎片侧翼摸去。那片断裂的宫殿群规模相对较小，玄煞雾气也较为稀薄，或许是一条潜在的接近路径。
常林手中不断掐算，眼中闪烁着符文光芒，默默记录着玄煞如潮汐般的涨落规律。他发现，这些雾气的流动并非完全无序，似乎受到碎片本身某种残存法则或者中心区域黑虎精魄挣扎的影响，有着大致可循的周期。
常风的脸色则越来越白，他低声道：“教主，碎片阴影中……至少有十余道隐匿气息，实力不等，大多介于地魔与天魔之间……更深处……似乎还有更晦涩的波动……无法探明……”他的声音带着一丝颤抖，显然持续的高强度感知对他负担极大。
常天龙面色凝重，点头表示知晓。情况比预想的还要复杂。
时间一点点过去。坤舆镜上的黄光越来越亮，镜面上开始逐渐勾勒出碎片周边虚空的地形图，标注出能量乱流区、相对安全区、以及那三只异魔禽的主要巡逻路线。但想要绘制出详细的、能够安全接近碎片的路径，还需要更多时间和更近距离的观察。
就在这时，负责抵近侦察的常影突然传回紧急讯息：“教主！东南侧翼宫殿群深处，有异常能量反应！非魔气，亦非玄煞，似是一种……残存的古阵法波动？且……那里似乎有一条巨大的裂缝，可以通往碎片内部相对较浅的区域！”
这个消息让常天龙精神一振！如果能找到一条直通碎片内部的路径，无疑能极大规避外围的危险！
“可能确定？风险如何？”常天龙立刻追问。