洞窟之内，空气仿佛凝固的铅块，沉重得让人窒息。王青城失控暴走的恐怖气息与远方落魂坡冲天而起的魔气、东南方向隐隐传来的邪恶波动交织在一起，构成了一幅末日般的图景。内忧外患，瞬息之间便将残存的希望碾得粉碎。
“魔潮汹涌，非无智之举，其后必有高阶魔念统筹全局，意在沛公！青城失控，内外交困！诸位！生死存亡，就在此刻！必须立刻制住青城，否则无需魔军再来，我等便要尽数葬送于此！快！合力制住他！”
鬼谷子残魂的声音带着前所未有的急迫与凝重，如同惊雷在众人近乎绝望的心湖中炸响。
“常家子弟听令！结‘盘龙缚灵阵’！以柔克刚，困住堂主，切记不可硬撼其力！”常天龙强忍着剧痛，声嘶力竭地吼道。还能动弹的几名常家子弟立刻挣扎着扑上，不顾自身伤势，身形游走，道道妖力化为碧绿色的灵蛇锁链，小心翼翼地缠绕向悬浮半空、冰火交织的王青城，试图束缚他那狂暴的力量。
胡家女仙将昏迷的常小玉轻轻放平，与其他几位狐仙迅速掐诀，施展出狐族特有的迷幻安神之术，点点粉色光华如萤火虫般飘向王青城，试图安抚他那混乱暴戾的意识。
狼王低吼一声，率领几头还能行动的银背狼，并非直接攻击，而是环绕在外围，狼嚎声中蕴含着一丝奇特的镇魂之力，形成一道无形的音波屏障，既是对内压制王青城逸散的混乱气息，也是对外警示可能被这边动静吸引来的魔物。
白仙草挣扎着爬起，擦去嘴角血迹，再次不顾一切地催动生机之力，配合着青木之灵重新稳定下来的青华生机阵，柔和的青绿色光芒艰难地渗透进冰火风暴的核心，竭力护住王青城即将崩溃的心脉和识海根基。
青木之灵静立原地，周身青光流转愈发急促，它伸出如玉的手指，凌空点向王青城。数根粗壮的青色藤蔓破土而出，并非攻击，而是如同最坚韧的天然镣铐，配合着常家的盘龙锁链，一层层缠绕上去，藤蔓上生机勃勃，试图中和消弭那毁灭性的冰火能量。它的面色依旧平静，但斗笠下的目光却多了一丝专注。
制住失控的王青城是当务之急，但所有人都明白，外部的威胁绝不会给他们太多时间。魔军的退却绝非终结，下一次攻击随时可能降临，而且必将更加猛烈。
就在这时，机关叟的声音嘶哑却坚定地响起，压过了能量的轰鸣和众人的呼喊：“鬼谷先生！诸位！制住堂主至关重要，但洞府防御亦刻不容缓！若魔军再至，我等皆无险可守！老夫需人手，立刻加固防御，修复器械！”
鬼谷子虚影立刻回应：“可！常家、胡家道友全力制住青城！灰老道友，统筹调度，协助机关叟！所有尚有余力者，皆听二位调遣！快！”
灰九冥在族人搀扶下站直身体，虽然断臂处依旧剧痛，但那双小眼睛已恢复了往日的精明与锐利，他尖声喝道：“灰家子弟听真！除警戒哨探，其余人等，全力配合机关叟老先生！常家、胡家、狼族，若有能抽出手的，也立刻帮忙！动起来！快！”
命令一下，洞窟内顿时呈现出一幅奇异的景象：中心处，众人各施手段，与失控的王青城激烈抗衡，能量碰撞的光芒不断闪烁，冰屑火星四溅；而外围，以机关叟为核心，一场与时间赛跑的防御工事建设疯狂地展开。
机关叟几乎是被两位灰家子弟架着，迅速移动到洞口附近。他看着被魔军冲击得残破不堪的阵法壁垒和满地狼藉的机关残骸，眼中闪过一丝痛惜，但随即被更强的决绝所取代。
“快！先把那几架还能救回来的‘破魔弩’拖过来！对，就是那些散了架的！小心点，里面的核心符阵盘可能还没完全损坏！”机关叟的声音又快又急，指挥着围过来的七八名灰家子弟和两名伤势稍轻的常家汉子。
众人立刻动手，在废墟中小心翼翼地翻找。破魔弩是机关叟的得意之作之一，弩身由百年铁木混合玄铁打造，弩弦是蛟筋鞣制，最关键的是弩箭和内部刻画的“破甲”、“诛邪”符文阵列，能够极大程度地穿透魔物的防御并对魔气造成额外伤害。先前魔军猛攻，洞口布置的三架破魔弩被重点照顾，几乎全毁。
“老先生，这根弩臂裂了！” “符文基板碎了一半！” “蛟筋弦断了！”
坏消息不断传来。机关叟凑上前，那双布满皱纹和老茧的手如同最精密的仪器，快速而仔细地抚过每一件残骸。
“弩臂裂了就用备用钢箍加固，找最硬的玄铁钢箍！用‘熔金术’加热，直接烙上去！快！” “符文基板碎了……啧，这块废了。那块！对，那块只是边缘破损，核心符阵还在！把它拆下来，清理干净，装到那架还算完好的弩身底座上去！小心！别碰坏了导灵槽！” “弦断了就换备用的！我带来的材料包里还有三根蛟筋弦！省着点用！”
在机关叟精准快速的指令下，众人像是找到了主心骨，混乱的场面开始变得有序。一名常家汉子喷出妖火，灼烧着玄铁钢箍；灰家子弟手指灵活得不可思议，飞快地拆卸、清理、安装着精细的符文部件；另一人从机关叟那个巨大的、看似破烂的百宝袋里翻找出备用弩弦。
叮叮当当的敲击声、妖火灼烧的嗤嗤声、急促的指令声、沉重的喘息声，与洞穴中央对抗王青城的能量轰鸣声交织在一起，形成一首紧张无比的求生交响曲。
“不够！远远不够！”机关叟一边亲手校正着一架刚刚修复的破魔弩的准星，一边嘶哑地低吼，“先前魔军来得太快，很多大威力的家伙根本没来得及展开！九冥老弟，让你的人，去把我存在后面洞窟那个大箱子拖出来！快！”
灰九冥立刻吩咐下去。很快，四名灰家子弟吃力地拖着一个巨大的、黑沉沉的金属箱子走了过来。箱子打开，里面是各种奇形怪状、闪着寒光的金属构件，上面布满了复杂的符文刻痕。
“这是……‘连环地刺阵’的基桩和触发机关！”一名见识稍广的常家子弟惊呼。
“没错！”机关叟眼中闪过一丝狠色，“魔崽子们不是喜欢冲锋吗？老夫就给它们准备一片铁荆棘地狱！快！以此洞口为界，向前方扇形区域，每隔五尺埋下一根主基桩！深度三尺！要快！埋好后把副桩敲进去，连接触发丝线！对，就用那种近乎透明的冰蚕丝，埋在浅土层下！”
更多的灰家子弟和妖兽加入了布置地刺阵的行列。狼王派出的几头银背狼也用利爪帮忙刨坑，它们的爪子比寻常工具更有效率。机关叟则穿梭其间，不断检查着基桩的埋设角度和深度，调整着触发机关的灵敏度。
“注意！避开那片区域，地下有岩石，埋不稳！” “这边！副桩要斜着打进去，角度不对触发不了！” “连接线绷紧点！太松了会被轻易发现！”
老匠师的经验在此刻展现得淋漓尽致，每一个细节都被他考虑到位。这片看似杂乱无章的施工场地，正在迅速变成一个死亡陷阱。
“机关老先生！”一位胡家女仙暂时从压制王青城的队伍中抽身过来，脸色苍白地递过几个小瓶子，“这是我们狐族调配的‘迷神散’和‘蚀骨粉’，药性极烈，或许……可以涂在弩箭或者地刺上？”
机关叟眼睛一亮：“好！好东西！快，拿去给负责打磨弩箭的小子们！小心些，别沾到自己身上！”他又转向另一边喊道，“负责弩箭的！把所有箭簇都在那‘蚀骨粉’里过一遍！小心手！迷神散……嗯，涂到地刺尖上！动作快！”
洞口的防御在疯狂地增强，但机关叟的目光已经投向了更远处。
“灰家小子！过来两个身手最灵活的！”他招手唤来两名以敏捷着称的灰家子弟，“看到洞外那片乱石坡了吗？去那里，最高点，把这两个‘窥天镜’的基座给我悄悄布置好！对，就是那种能望远和观测能量波动的法器！线路埋深一点，拉回洞里来！我们要知道魔崽子从哪个方向来，来了多少！”
两名灰家子弟领命，如同两道青烟般掠出洞外，借着地势掩护，悄无声息地执行任务。
安排完这些，机关叟的目光回到了洞口那破损最严重的防御主阵上。那是他结合了古代阵法和机关术布置的“不动磐石阵”，原本是洞窟最强大的屏障，但在魔将的猛攻下已经灵光黯淡，多处阵基破裂。
“最难啃的骨头来了。”机关叟深吸一口气，在一位弟子的搀扶下，走到主阵核心处。这里的地面上刻画着复杂的阵纹，如今多处断裂，镶嵌其中的灵石也早已耗尽灵气，化为齑粉。
“师父，核心阵盘裂了三道纹，修补恐怕来不及了……”旁边一个同样伤痕累累的人族弟子（机关叟的徒弟）涩声道，脸上满是绝望。
“放屁！”机关叟骂了一句，眼中却闪烁着近乎疯狂的光芒，“来不及也要修！修补不了，就给它升级！”
“升级？”徒弟愣住了。
“对！升级！”机关叟猛地一拍自己那个百宝袋，从里面掏出一件东西。那东西用油布包裹着，似乎沉重异常。他小心翼翼地打开，里面露出的，竟是一块残缺的、却散发着浓郁土行灵力和厚重道韵的玉碑碎片——与王青城所持有的圣贤玉碑残片同源，但似乎更偏向于“防御”和“稳固”的道则！
这块碎片显然小很多，而且光芒黯淡，似乎力量消耗巨大。
“这是……早年偶然所得的另一块圣贤玉碑残片，蕴含‘坤元’之道，最擅防御。老夫本打算细细研究，融入‘破军’之中……如今看来，要先用在这大阵上了！”机关叟脸上露出一丝肉痛，但更多的是决绝。
“可是师父，这残片力量已弱，而且与我们的阵法符文体系未必兼容……” “所以叫升级！不是替换，是融合！是给它找个心脏！”机关叟打断徒弟的话，“快！把‘聚灵阵’的基盘给我最大功率启动！所有剩余的灵石，不管品质，全都给我堆到聚灵阵眼里！我们需要海量的灵气来驱动和融合这块残片！”
更多的弟子和灰家子弟忙碌起来，将所剩无几的灵石如同不要钱般填入洞口内侧一个小型的聚灵阵中。阵法嗡鸣作响，开始强行抽取周围天地间稀薄的灵气，甚至开始汲取众人身上散逸出的微弱妖力和法力，形成一股肉眼可见的灵能漩涡，汇聚到主阵核心。
机关叟双手如飞，取出各种刻刀、灵笔、融合剂，他让徒弟捧着那块坤元玉碑残片，自己则开始在主阵核心阵盘上，以极其精妙的手法，刻画全新的引导符文，试图将玉碑残片的力量与原有的“不动磐石阵”连接起来。
这是一个极其精细且危险的活计，一旦出错，不仅无法升级大阵，甚至可能引起灵力反噬，炸毁整个阵基。机关叟的额头渗出细密的汗珠，他的手却稳如磐石，每一次落笔都精准无比。他的全部心神都沉浸在了符文的勾勒与能量的引导之中，外界的一切喧嚣仿佛都已远离。
时间一分一秒地过去。洞窟中央，对抗王青城的战斗依旧激烈，但似乎众人的合力起到了一些效果，王青城身上的冰火风暴虽然依旧猛烈，但上升的势头似乎被稍稍遏制了一些，只是无人敢有丝毫松懈。
洞口外，负责布置地刺阵和窥天镜的灰家子弟陆续返回，汇报完成。破魔弩修复了两架，第三架实在无法修复，被改造成了两个固定的弩箭发射槽。涂了毒药的弩箭和地刺散发着危险的寒光。
突然，西北方向（落魂坡）再次传来一声惊天动地的爆炸声，甚至隐隐能听到某种结界破碎的凄厉声响，那冲天的魔气光柱似乎更加粗壮了几分。而东南方向的紫色魔纹也越来越亮，仿佛有什么可怕的东西正在那阵法中心孕育。
所有人的心都随之一沉。静禅寺……恐怕凶多吉少。