盆地中的血腥气息尚未完全散去，护世盟新添的狼族战士正在苍牙的指挥下，收敛同族遗骨，舔舐伤口，发出低沉而悲壮的呜咽。镇岳碑旁，微缩的圣贤玉碑散发着温润白光，与地脉之力交融，勉强在这污浊的天地间撑开一小片清净之地。
王青城盘膝坐于碑旁，闭目调息。右臂怨毒的阴寒与左臂琉璃的灼痛如同两条毒蛇，不断噬咬着他的意志，唯有怀中《正气歌》残页散发的清凉正气与圣贤碑文的温润意蕴，能稍稍缓解这无休止的煎熬。他的心神沉入识海，万仙册静静悬浮，新点亮的那一页上，一头对月长啸的银白色巨狼图腾正逐渐凝实，散发出荒原般的野性与坚韧气息，与其他仙家印记交相辉映，带来一丝微弱却扎实的力量反馈。岳霆将军所赠的半截虎符置于膝前，传来一丝冰冷的坚定感，提醒着他新获得的力量与责任。
鬼谷子枯瘦的手指划过悬浮的竹简，其上关于“天禄阁”与“葬书谷”的古篆符号旁，又多了一些从穴居人圣地获得的黑色石板上的古老注解以及不久前来自阴司讯息和岳霆将军提及的零散信息，但他眉头依旧紧锁：“西北文脉之火虽已续接，然源头之谜，仍如雾里看花。阴司生变，魔莲之祸愈深，强敌环伺，我等实力虽增，尤显不足。尤其是攻坚、固守，缺乏有效手段…”
他抬起眼，看向刚刚调息完毕的王青城，以及围拢过来的常天龙、三奶奶、灰算子等人。“堂口初立，强敌窥伺。狼族善攻，英灵军善战，然守御之道，尤赖坚城利器。魔灾之中，常有庞大魔物或敌军围困，仅凭阵法与血肉之躯，消耗巨大，难以为继。”
灰算子眯着小眼睛，爪子捻着几枚磨损的铜钱，接口道：“先生所言极是。老夫近日推演天工格局，结合一些古老传闻，隐约捕捉到一丝线索。据此去东南三百里，有一处绝险之地，名为‘天工残垒’，传说乃是上古墨门一支遗脉最后的避难所。墨门机关术，夺天地之造化，若能得其传承或助力，无论是固守堂口，还是打造攻坚器械，都将如虎添翼！”
“墨门遗脉？”王青城眼中闪过精光，“可是那擅长非攻机关术的墨家？”
“正是。”鬼谷子点头，“兼爱非攻，乃是其理念。然其机关术，用于守御，则为绝世壁垒；用于攻坚，则无坚不摧。魔莲当前，正需此等力量。灰老，可能确定其具体位置及现状？”
灰算子面露难色，鼠须抖动：“天机混沌，那‘天工残垒’被上古残阵笼罩，更布有无数致命机关，推演极其困难。只能确定大致方位，且卦象显示‘凶中藏吉，死地后生’，风险极大。但其中确有一线生机与传承之火未曾完全熄灭。”
王青城沉吟片刻，毅然道：“值得一试！堂口要发展，要庇护更多生灵，必须有更强的防御与反击手段。此行虽险，却势在必行。”他目光扫过众人，“堂口仍需强者留守，以防不测。常兄、三奶奶、无头哥、苍牙兄需与岳霆将军的英灵军协同，守护根本。此行并非单纯武力闯关，需精于推演、机关与灵巧之人。”
他很快做出决定：“灰老，烦请您领路并负责推演破阵。黄初一兄弟，你嗅觉敏锐，精通材料与机关探查，需你同行。猴齐天兄弟，身法灵巧，破障开路正需你的本事。其余诸位，留守堂口，严加戒备！”
被点名的灰算子（灰老）、黄初一（一位本体是寻宝鼠的仙家，化形成精干青年，鼻翼不时翕动）、猴齐天（一位好动灵动的猴仙，抓耳挠腮，眼中金光闪闪）立刻出列应命。
“事不宜迟，稍作准备，即刻出发！”
……
三百里路程，对于王青城等人而言不算遥远。但越是接近灰算子推算出的“天工残垒”所在区域，环境越发险峻奇诡。
众人降落在一片布满嶙峋怪石和枯死扭曲怪木的山岭前。前方雾气弥漫，隐隐传来机括转动的低沉嗡鸣和金属摩擦的涩响，空气中弥漫着一股淡淡的铁锈与油脂混合的奇特气味。
“就是这里了。”灰算子表情凝重，取出一个古朴的罗盘，指针疯狂转动，最终颤巍巍地指向迷雾深处，“好厉害的迷阵与机关结界，元气流转混乱无比，一步踏错，恐万劫不复。”
黄初一使劲嗅了嗅，皱眉道：“气味很复杂，有古老金属、腐朽的木材、还有一种…特殊的能量源，很微弱，但确实存在。机关陷阱的数量多得吓人，很多构造我从未见过。”
猴齐天火眼金睛闪烁，抓耳挠腮：“啧，里面光影扭曲得厉害，好多陷阱伪装得跟环境一模一样，坑坑洼洼的地方都藏着杀机。不好搞，不好搞啊！”
王青城深吸一口气，感受着前方区域传来的危险气息，沉声道：“灰老，靠您推演安全路径。初一兄弟，时刻感知机关变化。齐天兄弟，听灰老指示，负责处理那些需要灵巧破除的触发机关。我跟在后面策应。”
计划已定，灰算子当先一步，口中念念有词，罗盘悬浮于身前，散发出微弱毫光，指引着方向。他每一步都走得极其谨慎，时而侧身，时而俯低，时而绕行，避开那些肉眼难以察觉的能量丝线和符文陷阱。
黄初一紧随其后，双眼紧闭，完全依靠天赋神通和嗅觉听觉感知，低声道：“左侧三步，地下有陷坑，机括已锈蚀，但触发索还绷着…右边石壁内有弩箭阵列，感应式，别碰触石壁…小心头顶，那片藤蔓是假的，连着落石闸刀…”
猴齐天则如同灵猿般，在有限的安全范围内腾挪闪动。每当灰算子指出一个需要手动破坏或触发的关键节点，他便如一道金光般窜出，或用手臂变化的长棍精准捅刺某个孔洞，或用巧劲掰断某根看似无关紧要的金属杆，动作快如闪电，却又举重若轻。好几次，他刚离开，原地就爆开一团毒雾或弹射出密集的飞针，险象环生。
王青城走在最后，精神高度集中，随时准备应对突发情况。他注意到，这些机关虽然古老，但设计极其精妙，环环相扣，牵一发而动全身，而且历经漫长岁月，很多材料已然老化，反而变得更加不可预测，充满了混乱的死亡气息。
一行人如同在刀尖上跳舞，缓慢而艰难地向山岭深处推进。
突然，黄初一脸色一变：“不好！脚下地层有大规模能量变动！不是我们触发的，是…是定时启动的大型组合机关！”
话音未落，整个地面剧烈震动起来！两侧巨大的石壁猛地向内合拢，石壁上露出无数孔洞，闪烁着危险的寒芒！同时，头顶传来令人牙酸的嘎吱声，一张布满巨大金属齿钉的闸门正缓缓落下！前后道路也瞬间被升起的金属刺墙封死！
“该死！是绝户机关！”灰算子惊呼，罗盘指针疯狂乱转，“计算失误了！这机关并非完全静止，有自行运转的周期！”
“看我的！”猴齐天大喝一声，身形暴涨，化作一尊金光闪闪的巨猿，双臂撑住缓缓合拢的石壁，脚下生根，竟硬生生减缓了石壁合拢的速度！但那石壁力量奇大无比，他浑身肌肉贲张，金毛倒竖，显然极为吃力。“快想办法！我撑不了多久！”
嗤嗤嗤！ 两侧石壁的孔洞中，喷射出炽热的流火和腐蚀性的毒液！王青城周身浩然正气勃发，形成护罩，勉强抵挡，但护罩在剧烈消耗，滋滋作响。黄初一狼狈地躲闪，灰算子更是只能靠身法闪避，险象环生。
“不能力敌！”王青城目光锐利，扫视四周，“必有中枢机关控制！初一，能找到吗？”
黄初一被一道毒液擦过手臂，顿时一片焦黑，他忍痛猛嗅：“在…在左边石壁，大约三丈高处！有一个异常的能量汇聚点！但被保护着！”
王青城顺着指引望去，果然看到那片石壁颜色略有不同，似乎是一块可以活动的暗门，但周围没有任何可供攀爬或借力的地方，而且不断有毒火从中喷出。
“齐天兄弟，坚持住！”王青城低喝一声，识海中万仙册翻动，狼王苍牙的图腾亮起，一股沛然巨力涌入双腿，他猛地蹬地，身形如炮弹般冲天而起，避开数道毒火，直扑那处暗门！
“开！”他凝聚浩然正气于左拳，琉璃之光闪烁，狠狠一拳砸在暗门上！
轰！ 暗门碎裂，露出里面复杂齿轮和转动的机括核心！无数细小的淬毒钢针从中爆射而出！
王青城早已料到，右臂怨毒纹路一闪，一股阴寒之力弥漫，暂时冻凝了部分钢针，同时身体凌空扭转，险之又险地避开大部分。他目光锁定核心处一根不断跳动、散发着强烈能量波动的青铜机栝，并指如刀，精准地将自身一股混合了浩然正气的力量打入其连接处！
嘎吱——嘭！ 一声脆响，那根关键机栝骤然断裂崩飞！
瞬间，所有流火毒液停止喷射，合拢的石壁猛地一顿，然后缓缓反向打开，头顶的闸门也停滞然后上升，周围的刺墙沉入地下。
猴齐天松了口气，恢复原形，喘着粗气：“好家伙，差点成了肉饼！”
灰算子心有余悸：“好险好险，这墨门机关，果然名不虚传，防不胜防。”
黄初一赶紧处理手臂的伤口，龇牙咧嘴。
王青城落地，气息微乱，刚才那一下对他的消耗和应变能力都是极大的考验。他更加坚定了要找到墨门遗脉的决心，如此巧夺天工的技艺，若能用于正道，将是何等助力！
经过这番惊险，众人更加小心。在灰算子的重新推演下，又耗费了数个时辰，终于有惊无险地穿过最危险的外围防御带。
眼前豁然开朗，出现一座巨大的、仿佛被巨斧劈开形成的山谷。山谷之中，赫然可见无数巨大的齿轮、杠杆、金属框架、木质结构的残骸，有些半埋土中，有些斜倚山壁，虽然大多残破不堪，覆盖着苔藓锈迹，但仍能想象出昔日恢宏精密的气象。这里更像是一个巨大的露天工坊与试验场。
山谷尽头，倚靠山壁处，有一座以青铜、黑铁和巨石垒砌而成的奇特建筑，风格古朴厚重，与自然山体巧妙结合，布满了各种管道和金属结构。
“天工残垒…终于到了。”灰算子长吁一口气。
但就在此时，山谷中响起一阵沉闷的机括轰鸣声！
只见山谷两侧，以及地面那些残骸之中，站起数具庞大的身影！那是三具巨大的人形机关傀儡！
左边一具，通体由暗沉的黑铁铸就，左手是一面巨大的方形塔盾，右手则是一柄夸张的链枷，造型古朴，行动间大地微颤，充满了无可撼动的力量感。
右边一具，材质似铜似木，结构轻盈许多，双臂是两柄高速旋转的锯齿圆刃，腿部结构特殊，显然擅长跳跃突进，周身还有不少孔洞，不知藏着何种攻击手段。
最中间一具，最为奇特，并非人形，而是一头猛虎形态的机关兽，通体由某种白色金属打造，线条流畅，爪牙锋利，尾巴是一条灵活的金属鞭，关节处闪烁着微弱的能量光芒，一双宝石镶嵌的眼睛闪烁着冰冷的红芒，给人一种极度危险的感觉。
这三具机关傀儡，虽然同样古老，但保存相对完好，动力核心处散发着强大的能量波动，远非外面那些半失效的陷阱可比。
“闯入者…止步！”一个干涩、沙哑，仿佛很久未曾与人交谈的声音，通过机关虎颌下的传声筒响起，回荡在山谷中，“此地…不欢迎外人！速速退去，否则…格杀勿论！”
王青城上前一步，拱手扬声道：“在下王青城，乃城外护世盟之主！听闻此地有墨门高人隐居，特来拜会，绝无恶意！如今魔莲降世，苍生涂炭，我等急需墨门机关之术，加固防御，对抗魔灾，守护一方生灵！还请前辈现身一见！”
那声音沉默了片刻，再次响起，带着一丝嘲讽与疲惫：“魔莲？苍生？与老夫何干？墨门早已烟消云散，世间纷争，永无止境。守着你那一亩三分地，莫要再来打扰此间清净！这些‘守垒者’不会让你们再前进一步！最后警告，退去！”
话音落下，三具机关傀儡同时动了！
黑铁重盾傀儡迈着沉重的步伐，如同战车般碾压而来，链枷挥舞，带起凄厉的风声！
铜木迅刃傀儡则化作一道残影，从侧翼包抄，双刃高速旋转，切割空气发出刺耳尖鸣！