那方被钱嬷嬷拾去的素帕，如同投入古井的一粒小石子，并未立刻激起惊涛骇浪，却在深不见底的后宅中，漾开了一圈极细微、却不容忽视的涟漪。
两日后，一个面相和善、衣着体面的小丫鬟来到了苏悦这偏僻的小院。她是老太太佛堂里伺候的二等丫鬟，名叫青杏。
“奴婢给六小姐请安。”青杏规矩地行礼，语气不卑不亢，带着佛堂侍奉之人特有的宁静气息，“老太太前儿个偶得一方绣帕，瞧着上面的兰草有几分意趣，听闻是六小姐的手笔，便想问问，小姐近来身子可好些了？若有精神，可否再绣些清雅的小品，供于佛前？”
春桃和小梅站在苏悦身后，闻言都屏住了呼吸，紧张地看着自家小姐。
苏悦靠坐在窗边的旧椅上，身上盖着那床洗得发白的薄被，闻言抬起苍白的脸，露出一抹恰到好处的、带着受宠若惊又有些虚弱的笑容：“劳祖母挂心，孙女儿身子已好些了。只是手艺粗陋，恐污了祖母的眼，更不敢亵渎佛祖。”
青杏微微一笑：“六小姐过谦了。老太太说，绣品贵在心诚，不在技艺繁复。那方帕子虽简，却有一股子难得的清净气，正合佛缘。”她顿了顿，又道，“老太太还吩咐了，小姐身子弱，需要静养，若答应绣制，一应所需丝线布料，皆可从她库房里支取，不必劳动夫人那边。”
最后一句话，说得轻描淡写，却让苏悦心中微微一动。老太太此举，既是恩典，也是一种不动声色的回护，隐隐隔开了柳氏可能伸过来的手。
“既是祖母不嫌弃，孙女儿定当尽心。”苏悦微微颔首，声音轻柔却清晰。
青杏福了福身子：“那奴婢便回去复命了。稍后会有人将料子丝线送来。”说完，她便安静地退了出去。
人一走，春桃几乎要跳起来，激动地压低声音：“小姐！老太太！老太太注意到您了！”
小梅也满脸兴奋，搓着手不知该说什么好。
苏悦脸上那抹虚弱的笑容渐渐敛去，恢复了一贯的沉静。她轻轻摩挲着薄被粗糙的边缘，眼神清明如水。
“不过是借佛前供奉之名，给了个机会罢了。”她淡淡道，“能否抓住，还得看我们自己。”
老太太久经世故，岂会因一方粗陋绣帕就真正看重她？更多的，或许是一种对后宅平衡的微妙调节，或是对柳氏独大的一种无形敲打，亦或，真的只是一时兴起，看中了那点“野趣”和“清净气”。
无论缘由如何，这确实是她目前能接触到的最好机会。
很快，老太太库房的人便送来了东西。并非多么名贵的绫罗绸缎，只是几块质地上乘的素白杭绸和细棉布，丝线颜色也多是青、灰、白、赭等素净之色，但品质远非苏悦之前用的那些可比。
苏悦没有立刻动手。她先让春桃将料子用清水浸泡，除去浆性，使其更加柔软服帖。又花了整整一日的时间，对着那些丝线配色，在废布上反复试验，直到心中有了完整的构图。
她决定绣一幅《青莲图》。莲花出淤泥而不染，寓意高洁，最是契合佛理。她没有选择繁复的并蒂莲或盛开的红莲，只勾勒了一枝半开的青莲，亭亭立于水波之中，旁边衬着两片舒展的荷叶，水波用极细的银灰色丝线以虚针表现，若有若无。