苏婉清抬起头，目光清澈，语气平和：“回娘娘，臣女认为，‘和颜色，柔声下气’并非指女子需一味顺从，而是指待人接物需心怀善意，以平和的态度与人相处。尤其是在后宫之中，女子众多，更需相互理解、相互包容，才能维持后宫的安宁，让陛下无后顾之忧。”
沈清辞眼中闪过一丝赞赏，点头道：“说得好。后宫安宁，不仅是后宫女子的福气，更是大渝的福气。你能有如此见解，实属难得。”
萧玦也满意地点点头，在名册上苏婉清的名字旁画了一个圈——这是表示留用的记号。
接下来，沈清辞又依次询问了其他秀女，有的问诗词歌赋，有的问琴棋书画，有的则问对后宫生活的看法。秀女们有的从容应对，有的紧张失措，有的则刻意讨好，沈清辞与萧玦根据她们的表现，一一做出评判。
当问到林若薇时，沈清辞轻声道：“听说你精通音律，不知可否为朕与娘娘弹奏一曲？”
林若薇眼中闪过一丝惊喜，连忙应道：“臣女遵命。”她走到阁内的古琴旁，坐下后深吸一口气，指尖轻轻拨动琴弦。悠扬的琴声瞬间在畅音阁内响起，时而如高山流水，清澈婉转；时而如空谷鸟鸣，灵动悦耳。众人都被这美妙的琴声吸引，纷纷闭上眼，沉浸在音乐的世界中。
一曲终了，沈清辞率先鼓掌，笑着说道：“好一曲《高山流水》！琴声悠扬，意境深远，可见你在音律上的造诣颇深。更难得的是，你在弹奏时心神专注，没有丝毫炫耀之意，这份心性，实属难得。”
林若薇起身行礼，语气谦逊：“娘娘过誉了，臣女只是喜欢音律，并非有意炫耀。”
萧玦也在她的名字旁画了圈，眼中满是赞赏：“不错，不仅琴弹得好，心性也难得。入宫后，若有机会，可多为皇后与朕弹奏几曲，为后宫增添几分雅趣。”
“谢陛下，谢娘娘！”林若薇激动地说道，眼中泛起泪光——她身为庶女，在家中备受冷落，从未想过能得到陛下与皇后的如此认可。
第一组秀女觐见结束后，萧玦与沈清辞共留用了八位秀女，其中包括苏婉清与林若薇。随后，第二组、第三组、第四组秀女依次觐见，沈清辞与萧玦依旧严格按照标准挑选，既看重出身与才艺，更看重品行与心性。
当最后一组秀女觐见时，沈清辞的目光落在了沈雨薇身上。她身着淡粉色宫装，梳着简单的发髻，没有过多的装饰，却难掩直爽的性情。沈清辞轻声问道：“雨薇，你是镇国公府的旁支，与我也算有几分亲缘。我且问你，若入宫后，遇到有人故意刁难你，你会如何应对？”
沈雨薇抬起头，目光坚定，语气直爽：“回娘娘，臣女认为，若有人故意刁难，首先要弄清楚原因。若是臣女有错，定会虚心改正；若是对方无理取闹，臣女也不会一味忍让，会向娘娘禀明情况，请求娘娘做主。但臣女绝不会因此记恨在心，更不会与对方争斗，以免破坏后宫的安宁。”
沈清辞眼中闪过一丝欣慰，点头道：“说得好。既不卑不亢，又懂得顾全大局，这份心性，很合我意。”她转头看向萧玦，眼中带着询问的意味。
萧玦笑着点头，在沈雨薇的名字旁画了圈：“不错，有镇国公府的风骨，又不失女子的温婉，留用。”
沈雨薇激动地行了一礼：“谢陛下，谢娘娘！臣女入宫后，定会遵守宫规，不给娘娘与镇国公府丢脸！”
选秀结束后，共留用了二十位秀女。刘总管高声唱道：“恭喜二十位秀女留用！三日后，将有内务府的人前往各位府中宣旨，安排入宫事宜。请各位秀女先行退下，回家等候消息。”
秀女们纷纷行礼退下，观礼席上的百官家眷也起身向萧玦与沈清辞行礼，随后陆续离开。畅音阁内渐渐安静下来，只剩下萧玦与沈清辞两人。
沈清辞靠在椅背上，轻轻揉了揉太阳穴，脸上露出一丝疲惫。连续几个时辰的觐见，让她有些心力交瘁。萧玦见状，连忙起身走到她身边，轻轻为她按摩太阳穴，语气带着几分心疼：“累坏了吧？早知道就让你少问几个问题，有朕一个人评判就好。”
沈清辞闭上眼睛，感受着他指尖的力道，心中满是安宁：“不碍事，只是有些累而已。能为后宫挑选出合适的人选，累一点也值得。”她顿了顿，又说道，“此次留用的二十位秀女，大多品行端正、心性平和，想必入宫后不会掀起太大的风浪。只是，那位兵部尚书的女儿赵飞燕，虽然也被留用，但其眼神中透着几分野心，日后需多加留意。”
萧玦点点头，眼中闪过一丝冷意：“朕也注意到了。若她安分守己，朕自然不会亏待她；若她敢兴风作浪，朕定会让她知道，后宫的规矩不可破，朕的底线不可触碰。”他俯身，在沈清辞的额头上轻轻一吻，“有你在后宫主持大局，朕很放心。日后，后宫的事，朕依旧交由你全权处理，朕相信你的能力。”
沈清辞睁开眼，看着萧玦深邃的眼眸，心中满是感动：“谢谢陛下的信任。臣妾定不会辜负陛下的期望，定会将后宫打理得井井有条，让陛下无后顾之忧，专心处理前朝政务。”
萧玦扶起她，牵着她的手，向阁外走去。此时，雪已经停了，夕阳透过云层，将金色的光芒洒在皇宫的琉璃瓦上，宛如铺上了一层金箔。两人并肩走在宫道上，身影被夕阳拉得很长很长，空气中弥漫着温馨与安宁的气息。
“清辞，”萧玦突然开口，语气带着几分认真，“此次选秀，委屈你了。”
沈清辞心中一暖，轻轻摇头：“陛下不必如此说。臣妾身为皇后，为陛下分忧、为后宫谋安宁，是臣妾的责任。而且，臣妾知道陛下的心意，这就足够了。”
萧玦握紧她的手，眼中满是坚定：“无论何时，你都是朕心中唯一的皇后，无人可以替代。日后，朕会用行动向你证明，朕对你的情意，从未改变。”
沈清辞靠在他肩上，嘴角扬起一抹幸福的笑容。她知道，后宫选秀只是她身为皇后的众多责任之一，未来还有更多的挑战在等待着她。但只要有萧玦的信任与支持，只要她坚守本心、公正无私，就一定能守护好后宫的安宁，为自己和萧玦，也为大渝的百姓，筑起一道坚固的屏障，共同迎接更加锦绣辉煌的未来。