沈清辞感受到众人的目光，心中虽有几分羞涩，却依旧保持着端庄的仪态，微微颔首向百官致意。这时，人群中突然传来一阵欢呼声，百姓们纷纷涌上前，想要近距离看看这位为大渝赢得和平的皇后。侍卫连忙上前维持秩序，却被萧玦制止：“让百姓们过来吧，他们是真心欢迎我们，不必阻拦。”
百姓们见状，纷纷围了上来，有的捧着刚做好的点心，有的拿着亲手绣的帕子，想要递给沈清辞。一位白发苍苍的老奶奶挤到前面，手中捧着一个布包，颤巍巍地递给沈清辞：“皇后娘娘，老身没什么好东西，这是老身亲手做的花生糖，您尝尝，沾沾喜气。您为咱们大渝赢得了和平，老身代表全家谢谢您！”
沈清辞连忙接过布包，入手温热，她打开一看，里面是一颗颗裹着芝麻的花生糖，散发着香甜的气息。她拿起一颗，放进嘴里，甜意瞬间在口中散开，温暖了她的心房。“谢谢老奶奶，花生糖很好吃。”她笑着说道，眼中满是真诚，“守护百姓，是臣妾与陛下的责任，无需言谢。”
老奶奶见她如此亲和，激动得热泪盈眶：“皇后娘娘真是亲民啊！有陛下与娘娘这样的君主，咱们大渝定会越来越好！”
随后，萧玦与沈清辞在百官与百姓的簇拥下，朝着皇宫的方向走去。沿途的街道早已被打扫干净，家家户户门前都挂着红灯笼，贴着“国泰民安”“风调雨顺”的春联，空气中弥漫着喜庆的气息。百姓们跟在队伍后面，一边走一边欢呼，有的还唱起了歌颂太平的歌谣，整个京城都沉浸在欢乐与喜悦之中。
回到皇宫后，萧玦先是在紫宸殿召开了朝会，向百官详细讲述了此次漠北议和的经过，并重赏了有功之臣——沈毅因镇守边境有功，被封为“镇国柱石侯”；陈峰因保护皇后有功，被提拔为禁军统领；李修与周衍因辅佐太子处理朝政有功，各赐黄金百两、锦缎千匹。百官纷纷上前谢恩，朝会的气氛热烈而庄重。
朝会结束后，萧玦便迫不及待地赶往坤宁宫——他知道，沈清辞连日赶路，定是疲惫不堪，想要让她好好休息。此时的坤宁宫，早已被宫女们打扫得干干净净，暖炉里烧着上好的银丝炭，空气中弥漫着淡淡的熏香。沈清辞正坐在窗边的软榻上，看着窗外庭院中的落叶，脸上带着一丝疲惫，却依旧难掩心中的喜悦。
“清辞。”萧玦走进殿中，轻声唤道。
沈清辞回过头，看到他，眼中立刻亮起光芒，起身迎了上去：“陛下，朝会结束了？”
萧玦握住她的手，感受到她掌心的微凉，连忙将她拉到暖炉旁坐下：“结束了。看你脸色不好，是不是累坏了？”他伸手摸了摸她的额头，确认没有发热，才松了一口气。
“还好，只是有点累。”沈清辞靠在他肩上，声音带着几分慵懒，“今日看到百姓们如此热情，臣妾心中很是感动。能得到百姓的认可，比任何赏赐都让臣妾开心。”
萧玦轻轻抚摸着她的长发，语气温柔：“你值得百姓的认可。此次漠北之行，你不仅展现了大渝皇后的风采，还为百姓赢得了和平，他们自然会真心爱戴你。”他顿了顿，又说道，“对了，朕已吩咐御膳房准备了你爱吃的菜肴，一会儿就送来。你先休息一会儿，等会儿好好吃顿饭，再睡个好觉。”
沈清辞点点头，闭上眼，感受着他掌心的温度，心中满是安宁与幸福。她知道，此次凯旋归来，不仅意味着漠北之行的圆满结束，更意味着她与萧玦共同守护家国的征程又迈出了坚实的一步。未来或许还会有挑战，但只要他们携手并肩，就没有克服不了的困难。
傍晚时分，御膳房送来丰盛的菜肴，有沈清辞爱吃的松鼠鳜鱼、水晶虾饺、银耳莲子羹，还有萧玦特意吩咐准备的漠北特色烤肉。两人坐在餐桌旁，一边吃着饭菜，一边聊着今日的见闻，欢声笑语不断。
“对了，陛下，臣妾听说，回宫后还有一件重要的事情要处理？”沈清辞突然想起临行前李修提及的“后宫选秀”之事，轻声问道。
萧玦手中的动作一顿，随即明白她指的是什么，眼中闪过一丝无奈，却还是如实回答：“是。先帝在位时，曾定下规矩，每三年举办一次后宫选秀，充实后宫，为皇室绵延子嗣。如今距离上一次选秀已过去三年，百官多次上奏请求举办选秀，朕虽不愿，却也不能违背祖制。”
沈清辞心中虽有一丝不易察觉的酸涩，却也明白这是皇室的规矩，她作为皇后，不能因个人情绪而阻碍此事。她微微点头，语气平静：“臣妾明白。选秀之事关乎皇室子嗣，确实是大事。臣妾会协助陛下，好好处理选秀事宜，为后宫挑选品行端正、温婉贤淑的女子。”
萧玦看着她故作平静的模样，心中满是心疼，他握住她的手，语气坚定：“清辞，你放心，朕心中只有你一人。选秀不过是为了遵守祖制，为皇室绵延子嗣，朕绝不会因其他女子而冷落你。后宫的事，朕也会交由你全权处理，相信你能将后宫打理得井井有条。”
沈清辞心中一暖，抬头看向萧玦，眼中满是爱意：“陛下，臣妾相信你。选秀之事，臣妾会尽力处理，不会让陛下为难。”
晚饭后，萧玦陪着沈清辞在坤宁宫的庭院中散步。月光洒在庭院中，将落叶染成银白色，空气中带着淡淡的桂花香。两人并肩走着，手牵着手，没有过多的言语，却能感受到彼此心中的情意。
“清辞，”萧玦突然停下脚步，转身看向她，眼中满是认真，“此次漠北之行，让朕更加确定，你就是朕此生唯一的伴侣。无论未来发生什么，朕都会与你携手并肩，共同守护我们的家国，守护我们的爱情。”
沈清辞看着他深邃的眼眸，心中满是感动，她轻轻点头：“陛下，臣妾也是。此生能与陛下相遇、相知、相爱，是臣妾最大的幸运。臣妾会永远陪在陛下身边，做陛下最坚实的后盾。”
月光下，两人相拥在一起，身影被拉得很长很长。