太和殿内的龙涎香已燃至尾声，残留的青烟在金砖地面上萦绕，与空气中尚未散尽的血腥气交织，酿成一股令人窒息的沉郁。方才太子逼宫时打翻的鎏金爵杯滚落在丹陛之下，酒液早已干涸，只留下一圈深褐色的印记，像是这煌煌大殿上一道难以磨灭的伤疤。沈清辞立于殿中，掌心的暖玉仍残留着温润的余温，那方才为震慑太子而绽放的莹白光芒虽已收敛，却似在她眼底沉淀下一层冷冽的锋芒。
萧玦正小心翼翼地搀扶着皇上走向殿外，皇上的龙袍领口处仍沾染着暗红的血迹，方才被太子剑锋所迫时的惊悸尚未完全褪去，脚步虽稳，指节却仍因后怕而微微泛白。他回头望向瘫坐在地上的太子，龙目之中满是失望与痛心，那目光似重锤般砸在太子身上，让本就失魂落魄的他更是浑身一颤，狼狈地垂下了头颅。
“陛下，太医署院判已在文华殿外候着，臣先送您去诊治。”萧玦的声音低沉而沉稳，带着令人安心的力量。他刻意放缓脚步，目光不时扫过皇上的面色，生怕这位刚经历过生死危机的帝王再有任何闪失。
皇上轻轻颔首，喉间发出一声沙哑的叹息：“罢了，先处置了这逆子再说。”他顿了顿，目光转向沈清辞，语气中多了几分郑重，“清辞，今日若非你与靖王，朕恐已遭此逆子毒手。镇国公教女有方，沈家忠君爱国，朕必不会亏待。”
沈清辞微微躬身行礼，声音清亮却不失谦逊：“陛下言重了。护佑陛下与大靖江山，是臣女与靖王的本分，不敢求赏。只是太子谋逆证据确凿，还需尽快处置，以安朝野人心。”
皇上眼中闪过一丝厉色，对身后的禁军统领沉声道：“将太子拿下，打入西苑冷宫，即刻起废除其太子之位，不准任何人探视！待朕伤愈，再交由三法司严加审讯！”
“遵旨！”禁军统领轰然应诺，挥手示意两名身强力壮的禁军上前。冰冷的铁链锁住太子手腕时，他终于从绝望中回过神来，猛地抬头看向皇上离去的方向，眼中迸发出疯狂的怨毒：“父皇！你不能废了我！我是太子！这江山本该是我的！萧玦、沈清辞，你们这对狗男女，我定要将你们碎尸万段！”
他挣扎着想要挣脱禁军的束缚，却被死死按在地上，粗糙的金砖磨破了他的掌心，渗出血丝。沈清辞冷冷地看着他失态的模样，心中没有半分怜悯——前世，他与沈清柔便是这样，在她与家族落难时极尽嘲讽与折磨，如今这不过是他应得的报应。
“太子殿下，事到如今，再做无谓的挣扎，只会徒增笑柄。”沈清辞缓缓走上前，暖玉在她指尖轻轻转动，“你勾结敌国、克扣赈灾粮款、逼宫弑父，桩桩件件皆是灭门重罪。陛下念及父子之情，未当场赐死你，已是天大的仁慈，你该知足了。”
太子猛地抬头瞪着她，眼底布满血丝：“沈清辞！若不是你从中作梗，暖玉早已认我为主，我怎会落得这般下场？你这个妖女，定是你用邪术迷惑了父皇与萧玦！”
“妖女？”沈清辞嗤笑一声，指尖轻轻抚过暖玉上精致的云纹，“这暖玉是沈家传家宝，只认沈氏血脉正统，你与沈清柔那般卑劣之人，也配让它认主？若不是你贪心不足，妄图夺取不属于自己的东西，又怎会走到今天这一步？”
她的话如同一把锋利的匕首，精准地刺中了太子的痛处。他想起当初沈清柔信誓旦旦地说，只要拿到暖玉，便能借助其力量助他登基，可到头来，不仅暖玉未能到手，自己反而落得个身败名裂的下场。一股巨大的悔恨与绝望涌上心头，太子突然瘫软在地，再也无力挣扎，只能任由禁军将他拖拽着向外走去。
看着太子被押走的背影，沈清辞轻轻舒了口气，紧绷的神经终于放松了几分。晚翠快步走上前，递上一方干净的帕子：“小姐，您脸色不好，是不是累着了？方才您用暖玉震慑太子时，奴婢都快吓死了，生怕您出什么意外。”
沈清辞接过帕子，擦了擦额角的薄汗，温声道：“我没事，只是方才情况紧急，不得不冒险一试。好在暖玉不负所望，总算镇住了太子。对了，东宫那边的搜查情况如何？沈清柔可有消息？”
“东宫已经搜查完毕，除了太子与敌国往来的书信、账册，还发现了一些奇怪的密信，上面的字迹奴婢从未见过，像是异族文字。”晚翠压低声音，“至于沈清柔，靖王殿下已经派人去追查她的下落了。”
沈清辞眉头微蹙，心中隐隐有了一丝不安：“异族文字？看来沈清柔的身份果然不简单。她这个时候离开京城，恐怕是察觉到太子要败，提前跑路了。你立刻将那些密信送到靖王手中，让他派人好生破译，说不定能找到关于敌国势力的线索。”
“是，奴婢这就去办。”晚翠连忙应下，转身匆匆离去。
沈清辞独自留在太和殿内，目光扫过殿中狼藉的景象——打翻的案几、散落的奏折、干涸的血迹，无不诉说着方才那场惊心动魄的宫变。她走到丹陛之上，指尖轻轻拂过龙椅扶手上精致的龙纹，心中思绪万千。前世，她便是在这太和殿外，看着萧景渊（此处太子名应为萧景渊，前文设定一致）登基为帝，看着他下令抄斩镇国公府，看着自己被打入冷宫。而如今，她不仅阻止了这场悲剧的重演，还亲手将萧景渊送入了冷宫，这命运的反转，恍如隔世。
就在这时，殿外传来一阵熟悉的脚步声，沈清辞回头望去，只见萧玦快步走了进来。他身上的蟒袍已换了一件干净的，只是眉宇间仍带着几分疲惫。看到沈清辞，他眼中的疲惫顿时消散了几分，快步走上前：“清辞，你怎么还在这里？方才太医说你方才动用暖玉之力，损耗不小，该早些回去休息才是。”
“我在等你。”沈清辞微微一笑，“皇上的伤势如何？朝堂上的反应怎么样？”
“父皇只是受了些轻伤，太医已经处理过了，只是受了惊吓，需要好好静养。”萧玦叹了口气，“朝堂上倒是炸开了锅，不少官员都在议论太子谋逆之事，还有些人趁机弹劾与太子交好的官员，场面有些混乱。我已经让人暂时压制住了，等明日父皇出面，再正式宣布废除太子之位，想必就能安定下来。”