“林大人吩咐，请顾姑娘随我前往接应点，在安全距离外观望。至于陈姑娘……”赵乾看向陈佳乐，“林大人认为你心思机敏，临场应变能力强，希望你能混入商队，作为内应，近距离观察情况，若有变故，也可随机应变。”
这个安排出乎陈佳乐的意料。
混入商队，意味着直接面对未知的危险。
但她看着顾青兰担忧的眼神，以及赵乾眼中那份信任，深吸一口气，点了点头：“好，我去。”
“佳乐！”顾青兰抓住她的手腕，力道很大，“太危险了！”
陈佳乐反手握住她冰凉的手指，微微一笑，眼神清澈而坚定：“师姐，别忘了，我们是一起的。你在外面接应我，我会小心的。”
计划既定，便迅速展开。
两日后，一支挂着“隆盛”旗号的商船队驶离扬州码头，其中一艘不起眼的货船上，多了个皮肤微黑、沉默寡言的女帮工，正是易容改扮后的陈佳乐。
她负责在船上做些杂活，正好可以留意船上的动静。
船队沿着运河北上，天气尚好，一路无话。
陈佳乐默默观察着船上的水手和管事，他们似乎与寻常商队并无不同，但偶尔眼神交汇时，那份不易察觉的锐利与默契，让她知道这些都是林文正安排的自己人。
她的心始终悬着，既期待“石龙”的出现，又担忧出现无法控制的局面。
船行两日，渐渐接近了水情复杂的黑水滩区域。
空气中的水汽似乎都变得凝重起来，两岸山势渐陡，林木幽深。
是夜，月隐星稀，河面上起了薄雾。
货船随着船队，小心翼翼地驶入黑水滩水域。
水流明显湍急了许多，船身开始微微摇晃。
船老大和水手们都打起了十二分精神，吆喝声在夜色中传得很远。
陈佳乐靠在船舷边，假装整理缆绳，实则全身感官都提升到了极致，留意着水面和两岸的任何异动。
时间一点点流逝，船队缓慢而艰难地前行，除了水声和风声，并无异常。
就在陈佳乐以为计划失败，或者消息并未传到“石龙”耳中时，异变陡生！
原本平稳前行的货船，船身猛地一震，像是撞上了什么东西，紧接着，船底传来一阵令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛有无数只巨手从水下伸出，死死拖住了船底！
整艘船瞬间停滞不前，在湍急的水流中剧烈摇晃起来！
“怎么回事？！”
“触礁了？！”
“不对！是水鬼捞船！”
船上顿时一片混乱，水手们惊慌失措地叫喊起来。
陈佳乐心中凛然，抓紧了船舷，努力维持平衡。
她强压下心悸，目光锐利地扫视着漆黑的水面。
只见朦胧的雾气中，数条矫健如同游鱼般的黑影，悄无声息地自船侧翻涌而上，手中寒光闪烁，赫然是分水刺和短刀！
他们动作迅捷，目标明确，上船后并不理会惊慌的水手，而是直扑货舱而去！
为首一人，身形魁梧，脸上蒙着黑布，只露出一双在夜色中精光四射的眼睛。他低沉地喝令：“搜！找出那批‘红货’！”
果然是冲着那批故意夹带的违禁药材来的！
陈佳乐的心提到了嗓子眼。她看到商队安排的护卫试图上前阻拦，但与那些黑影一交手，便显出不支，显然对方皆是好手。
混乱中，陈佳乐假意被一个踉跄的水手撞到，顺势向货舱方向滚去，巧妙地避开了战团中心。
她必须确认这些人的身份，以及他们找到“证据”后的反应。
就在那蒙面首领即将闯入货舱的刹那，异变再起！
一道更为凌厉的破空声骤然响起！
“嗖——！”
一支短弩箭如同毒蛇出洞，并非射向那些黑影，而是精准地钉在了货舱的门框上，箭尾兀自剧烈颤抖，发出“嗡嗡”的声响。
这突如其来的一箭，让所有人都是一怔。
蒙面首领猛地回头，看向弩箭射来的方向——那是船尾的桅杆阴影处。
只见一个身影，不知何时已然悄无声息地立在那里。
他同样身着深色水靠，身形看似不如蒙面首领魁梧，却更显精悍利落。
脸上未做任何遮掩，月光偶尔穿透薄雾，照亮他一张饱经风霜、线条硬朗的脸，约莫四十上下年纪，下颌一道浅疤平添几分悍勇。
最引人注目的是他那双眼睛，沉静如古井深潭，却又仿佛蕴藏着运河底下最汹涌的暗流。
他手中把玩着一把造型奇特的弯刀，目光平静地扫过甲板上的混乱，最终落在蒙面首领身上，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度。
“黑老三，几年不见，胆子肥了？敢在我的地头上，动我打过招呼的船？”
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严。
蒙面首领——黑老三，在看到此人时，瞳孔骤然收缩，握着刀的手明显紧了紧，语气带着一丝不易察觉的惊惧：“石……石龙王！您……您怎么会在这里？”
石龙王！
陈佳乐心中剧震，终于见到了正主！
被称为石龙王的男子轻笑一声，缓步从阴影中走出，每一步都带着无形的压迫感。
“这话该我问你。谁给你的胆子，来试探我的底线？”
黑老三额头沁出冷汗，强自镇定道：“石龙王，我们也是奉命行事，这批货有问题……”
“有没有问题，我自有判断。”
石龙王打断他，目光掠过货舱，又似无意般在蜷缩在角落、看似受惊过度的陈佳乐身上停留了一瞬，那目光锐利得仿佛能穿透伪装。
“带着你的人，滚。别再让我看到你们在黑水滩生事。”
黑老三如蒙大赦，不敢有丝毫犹豫，连声道。
“是是是！小的这就滚，这就滚！”说罢，狼狈地一挥手，带着手下如同潮水般退去，迅速消失在黑暗的水中。
货船上，只剩下惊魂未定的商队众人，以及独立船头、仿佛与夜色融为一体的石龙王。
他转过身，目光再次落向货舱，却又像是透过货舱，看向了更远处接应点的方向，最后，他的视线定格回陈佳乐身上，带着一丝玩味与探究。
陈佳乐的心脏狂跳起来，她不确定对方是否看穿了她的伪装，更不确定这位亦正亦邪的“石龙王”，接下来会做什么。
他，会是朋友，还是更危险的敌人？