白先生果然还活着，并且在如此艰难的情况下，依旧为她们铺好了下一步的路。
“什么时候动身？”
陈佳乐问道，心中既有脱离这困窘之地的期待，也有对前路未知的忐忑。
“入夜。”顾青兰语气果断，“天黑之后，巷子口会有一辆运送夜香的牛车经过。我们混上去，车夫是自己人，会送我们去该去的地方。”
夜香车……虽然腌臜，却无疑是眼下最不引人注意的伪装。
接下来的几个时辰，是在一种混合着期待、紧张与最后休整的沉默中度过的。
顾青兰帮着陈佳乐换药，重新包扎了脚踝。
陈佳乐也强迫自己多吃了一些老妇人送来的、勉强能入口的粗粮饼子，积蓄着体力。
天色一点点暗沉下来，土屋内彻底陷入了黑暗。
两人都没有点灯，只是静静地坐在炕上，聆听着外面巷子里最后一点人声渐渐归于沉寂，等待着那个约定时刻的到来。
当远处传来梆子敲过三更的模糊声响时，院门外，传来了车轮碾过坑洼路面的轱辘声，以及一股难以言喻的、刺鼻的气味隐隐飘来。
顾青兰率先起身，动作轻捷。“走吧。”她低声道，伸手扶住了陈佳乐。
陈佳乐借力站起，脚踝依旧刺痛，但已不至于无法行走。
她最后看了一眼这间庇护了她数日的破旧土屋，以及那个始终沉默寡言、却提供了关键帮助的老妇人模糊的身影所在的方向，心中默念了一声谢。
院门被轻轻拉开一条缝。
外面夜色浓重，一辆看起来破旧不堪的牛车正停在巷口，驾车的车夫戴着斗笠，蜷缩在车辕上，仿佛睡着了一般。
顾青兰扶着陈佳乐，两人迅速而无声地钻出院子，借着夜色的掩护，快步走向那辆牛车。
靠近了，那刺鼻的气味更加浓烈。
车夫似乎被惊动，抬起头，斗笠下露出一张平凡无奇、毫无特色的中年男子的脸。
他的目光快速扫过顾青兰和陈佳乐，尤其是在陈佳乐显眼的雪发上停顿了一瞬，随即又低下头去，仿佛什么都没看见。
顾青兰没有说话，只是将手中那枚系着青色丝绦的铜钱，看似无意地在车辕上轻轻磕了一下。
车夫的身体几不可查地顿了一下，随即，他像是驱赶苍蝇般挥了挥手，含糊地嘟囔了一句：“后面有空位，自己找地方蹲着，别弄脏了老子的车。”
顾青兰会意，立刻扶着陈佳乐绕到牛车后方。
那里堆着几个散发着恶臭的木桶，但在木桶与车厢板的夹角处，恰好有一个勉强能容纳两人蜷缩藏身的空隙。
两人毫不犹豫地钻了进去，浓烈的气味几乎让陈佳乐窒息。
她紧紧捂住口鼻，强迫自己适应。
车夫甩了一下鞭子，牛车发出吱吱呀呀的声响，开始缓慢地向前移动。
车轮碾过石板路，颠簸着，摇晃着，载着她们，驶离了滴水巷，驶入了京城更深、更复杂的夜色迷宫之中。
陈佳乐蜷缩在恶臭的角落里，身体随着车厢摇晃，目光透过木桶的缝隙，看着外面飞速倒退的、模糊的街景和偶尔闪过的灯笼光影。
皇宫的巍峨阴影早已消失在视野之外，但她知道，那无形的罗网，依旧笼罩着这座城市的每一个角落。
这一次，她们能顺利抵达新的“枝头”吗？那个名为“墨海”的秘密，又究竟藏在何处？
牛车在寂静的夜里，发出单调而持续的声响，一路向南，仿佛要一直驶向那黎明前最深的黑暗里。