他示意陈佳乐脱下鞋子，卷起裤腿。
冰冷的河水瞬间淹没了她的小腿，刺骨的寒意让她几乎叫出声来。
蓑衣人却毫不在意，率先蹚水过河，动作稳定而迅速。
陈佳乐只能咬牙跟上，河水不深，仅及膝盖，但水下的卵石湿滑，水流也带着不小的力道，让她几次险些摔倒。
好不容易挣扎着爬上对岸，双腿早已冻得麻木，失去知觉。
蓑衣人等她喘匀了气，低声道：“前面就是滴水巷。记住，最里面，破蓑衣，三长两短。敲完门，无论谁开门，只说‘寒江送炭’，别的什么都别问，什么都别说。”
“寒江送炭……”陈佳乐默默记下。
蓑衣人说完，对她点了点头，算是告别，然后便迅速转身，重新没入了来时的那片芦苇荡，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
陈佳乐不敢耽搁，拧了拧湿透的裤脚，忍着刺骨的寒冷和脚踝的剧痛，快步走向那片破败的街巷。
滴水巷名副其实，狭窄、阴暗、潮湿，两侧的土坯墙斑驳脱落，散发着尿臊和垃圾混合的难闻气味。
此刻天光已大亮，但巷子里却没什么人迹，只有几条瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆里翻找着食物，警惕地看着她这个不速之客。
她按照指示，一直走到巷子最深处。
那里只有一户人家，低矮的土墙，歪斜的木门，门上果然挂着一件极其破旧、几乎看不出原本颜色的蓑衣。
她的心提到了嗓子眼，深吸了好几口气，才抬起颤抖的手，按照“三长两短”的节奏，轻轻叩响了门环。
“咚……咚……咚……”
“咚……咚……”
敲门声在寂静的巷子里回荡，显得格外清晰。
门内没有任何动静。
陈佳乐的心一点点沉下去。
难道找错了？
还是……接应点暴露了？
就在她几乎要绝望时，门内传来一阵轻微的脚步声，接着是门闩被拉开的“嘎吱”声。
木门打开了一条缝隙，一只浑浊而警惕的眼睛从门缝里打量着她。
陈佳乐压下心中的惊惶，按照蓑衣人的嘱咐，压低声音，快速说道：
“寒江送炭。”
门缝后的眼睛审视了她片刻，尤其是在她显眼的雪发上停留了一下。
随即，门被彻底拉开，一个穿着粗布衣裳、头发花白、身形佝偻的老妇人出现在门口，她脸上布满皱纹，眼神却带着一种与年龄不符的沉静。
她没有说话，只是侧身让开了一条通道，示意陈佳乐进去。
陈佳乐不再犹豫，一步跨了进去。
老妇人迅速关上门，落下门闩。院内比外面看起来更加破败，只有一间低矮的土屋，院子里堆着些柴火和杂物。
老妇人引着她走进土屋。屋内光线昏暗，陈设简陋，只有一桌一椅一炕，空气中弥漫着一种草药和灰尘混合的味道。
“姑娘稍坐。”老妇人终于开口，声音沙哑低沉，“老婆子去给你倒碗热水。”
陈佳乐依言在炕沿坐下，紧绷了许久的神经终于稍稍松懈，随之而来的是排山倒海的疲惫和浑身无处不在的疼痛。她环顾着这个简陋却暂时安全的栖身之所，心中百感交集。
从皇宫冷宫到地下密道，从护城河到芦苇荡，再到这城南陋巷……她终于暂时摆脱了追捕，找到了第一个落脚点。
然而，她清楚地知道，这仅仅是另一个旋涡的开始。
刘默师父身在狱中，顾青兰下落不明，“寒江客”生死未卜，沈涟清远在江南……而她，带着一身的伤和未知的命运，躲藏在这风雨飘摇的陋室里。
老妇人端着一碗热气腾腾的水进来，递给她。水中似乎加了点盐和糖，喝下去，一股暖流顺着喉咙滑入胃中，稍微驱散了一些寒意。
“婆婆，”陈佳乐放下碗，声音依旧沙哑，“这里……安全吗？”
老妇人抬起浑浊的眼睛看了她一眼，慢吞吞地道：“只要姑娘不乱走，不乱问，暂时……是安全的。”
她顿了顿，补充道：“白先生交代了，让姑娘在此静养，他会尽快安排下一步。”
白先生？是指那个“寒江客”，还是另有其人？
陈佳乐没有再多问，她知道，有些事，知道得越少越好。
她现在需要的是休息，是恢复体力，是等待。
她靠在冰冷的土墙上，闭上眼睛。
宫阙的阴影似乎暂时远去，但更庞大、更复杂的棋局，已然在她身边悄然布下。
而这间破旧的土屋，就是她在这盘棋局中，新的、也是更加危险的起点。