“娘娘明鉴！民女若有半句虚言，天打雷劈！民女确实在淮安见过那账册，也确实因顾师姐与顾大人有关而心生同情，但除此之外，民女一无所知！民女不知顾大人还有什么遗留，更不知沈先生有何计划！娘娘若不信，民女……民女甘愿以死明志！”
她将姿态放到最低，将所有的线索都归结于“巧合”与“同情”，咬死自己只是一个被意外卷入的局外人。
这是目前唯一，也是最危险的应对方式——赌皇后暂时还需要她这个“活口”，赌她不敢在毫无确凿证据的情况下，轻易处死一个被都察院奏章间接提及的“证人”。
殿内陷入了更深的死寂。
皇后的目光如同冰锥，久久地钉在陈佳乐伏地的脊背上。
时间一点点流逝，每一息都如同在油锅中煎熬。
陈佳乐能听到自己心脏在胸腔里疯狂撞击的声音，几乎要挣脱束缚跳出来。
就在她几乎要支撑不住时，皇后终于缓缓开口，声音里听不出喜怒，却带着一种令人胆寒的平静：
“看来，你是打定主意，要一条道走到黑了。”
她轻轻挥了挥手。
那两名一直如同影子般的嬷嬷立刻上前，一左一右，毫不客气地将陈佳乐从地上架了起来。
力道之大，让她丝毫无法挣脱。
“带下去。”皇后淡淡道，目光已从陈佳乐身上移开，仿佛她只是一件无关紧要的物品。
“没有本宫的命令，谁也不许探视，饮食……照旧。”
最后两个字，她说得意味深长。
“照旧”？是继续那些精致却可能被做了手脚的饮食？
陈佳乐想起那蜡丸里的警告——“慎食”。
一股寒意从脚底直窜头顶。
她被两名嬷嬷半拖半架地带离了正殿，这一次，没有被带回静思苑，而是被押往更深处，一座看起来更加荒僻、守卫更加森严的宫院。
斑驳的宫墙上爬满了枯死的藤蔓，院门上的铜锁锈迹斑斑。
这是一处真正的冷宫。
她被粗暴地推了进去。
院门在身后“哐当”一声落锁，沉重的声响在空寂的院落里回荡，彻底隔绝了外界。
陈佳乐踉跄几步，勉强站稳。
环顾四周，院子里杂草丛生，仅有的几间屋舍门窗破败，蛛网密布，空气中弥漫着浓重的尘埃和腐朽的气息。
皇后的“耐心”已经耗尽。
她的处境，从看似温和的软禁，变成了真正的囚禁。
而且，是被隔绝在一处可能被遗忘的角落。
她靠着冰冷的墙壁滑坐在地，身体的力气仿佛被瞬间抽空。
皇后的强势与掌控力，远超她的想象。
刘默下狱，顾青兰失踪，联络线中断，如今她自己也被打入这冷宫绝境……
“寒江客”，你何时才来？
还能来吗？
她抬头望着被高墙切割出的、灰蒙蒙的天空，一种前所未有的孤独与绝望，如同这院中的荒草，疯狂滋长。
【叮——检测到宿主生存环境极度恶化，‘宫闱求生’任务难度提升至‘地狱’级别。请宿主尽快寻找生机。】
系统的提示音冰冷地响起，印证着她已身处绝境。
拖延……在这被遗忘的角落里，她该如何拖延？
生机……又在哪里？
她闭上眼，指尖深深陷入掌心，疼痛让她保持着最后的清醒。
不能放弃。
只要还活着，就还有希望。
她必须在这座吃人的宫殿里，找到那一线几乎不存在的……生机。