陈佳乐的心提到了嗓子眼。
她握紧了袖中暗藏的一把小巧匕首——这是赵峰师兄硬塞给她防身的，此刻成了她唯一的倚仗。
桥上的马车静静停着，仿佛在等待。
又过了约莫一炷香的时间，就在陈佳乐犹豫是否要现身时，另一个方向，一个佝偻的身影拄着拐杖，步履蹒跚地走上了桥。
那是一个看起来再普通不过的老妇人，衣着朴素，挎着个空竹篮，像是刚从附近村落归家。
老妇人走上桥，与那辆马车擦肩而过。
就在交错的那一瞬，车帘微不可查地动了一下，似乎有一道视线从帘后射出，落在了那老妇人身上，旋即收回。
老妇人恍若未觉，继续慢吞吞地过桥，朝着陈佳乐藏身的方向走来。
陈佳乐屏住呼吸，将身体压得更低。
那老妇人走下桥头，并未停留，径直沿着小路往前。
在经过芦苇丛时，她的脚步几不可查地顿了一下，混浊的眼睛似乎朝陈佳乐藏身的方向瞥了一眼，随即，一个揉皱的小纸团从她袖中滑落，悄无声息地掉在芦苇丛边的地上。
做完这一切，老妇人头也不回，继续蹒跚前行，很快消失在愈发浓重的暮色里。
而那辆青呢小车，也在老妇人下桥后，缓缓启动，调转方向，如来时一般无声无息地驶离了落霞桥，仿佛从未出现过。
桥上桥下，重新恢复了死寂。
陈佳乐等了好一会儿，确认再无动静，才迅速从芦苇丛中钻出，捡起那个小纸团，来不及细看，便快步离开这是非之地。
她不敢原路返回，而是绕向了更偏僻的田间小路，心脏在胸腔里狂跳，背后沁出一层冷汗。
刚才那一幕，与其说是会面，不如说是一次极其谨慎的、无声的交接。
那马车里的人，才是真正的“故人”，而老妇人，不过是个传递信息的工具。
对方如此小心，防备的，恐怕不仅仅是她。
...
直到远远看见太学府巍峨的轮廓在夜色中显现，陈佳乐才敢放缓脚步，靠在路边一棵老槐树下，借着远处府门透出的微弱灯光，展开了那个被汗水微微浸湿的纸团。
纸上依旧是那娟秀而板正的字迹，内容却比之前简短得多：
魏氏构陷，证据确凿，然投告无门。
玄石根基，非止朝堂。柳营旧档，关联漕运。
欲破僵局，可寻‘听雨楼’墨染先生。慎之。
字迹到这里戛然而止。
陈佳乐反复看了几遍，将每一个字都刻入脑中，随即如法炮制，将纸条毁去。
夜风吹过，带着深秋的寒意，她却觉得掌心一片滚烫。
信息量巨大，且指向明确！
“魏氏构陷”，直接点明了对手。
“玄石根基，非止朝堂”，印证了镇国公势力盘根错节的猜测。
“柳营旧档，关联漕运”，这提供了一个全新的、至关重要的调查方向！
军械与漕运，一个关乎兵权，一个关乎财路与物资运输，若二者被同一势力掌控，其能量可想而知！
而“听雨楼”，“墨染先生”，则像黑暗中亮起的一盏微弱指路明灯。
听雨楼，她隐约听过这个名字，似乎是京城一家颇有名气的书斋，兼营字画，文人雅士常聚于此。
而“墨染先生”，听名号像是一位丹青大家或博学之士。
这位“墨染先生”，会是“故人”吗？还是“故人”想要引荐给她的人？
投告无门……是啊，连皇后和师父都暗示她罢手，这京城，还有何处可容她呈递这烫手的证据？
这“墨染先生”，莫非有直通天道之能？或是……另有图谋？
风险并未消失，只是换了一个方向。
但至少，她不再是那个在迷雾中盲目乱撞的人了。
她抬起头，望向太学府那两扇紧闭的朱红大门，门内是暂时的安全，也是无形的牢笼。
门外，是危机四伏，却也是唯一的生路。
握紧了手中的粗布书袋，陈佳乐深吸一口冰冷的空气，迈步向那灯火通明处走去。
下一步，便是那听雨楼了。