木雕上，一道极其细微的、几乎看不见的纹路，似乎极轻极轻地闪动了一下，如同呼吸。
随即，他又缓缓低下头，恢复了那副麻木不仁的样子，仿佛刚才的一切，都只是阳光投下的错觉。
街角人来人往，无人留意到这个微不足道的插曲。
只有风，无声地吹过。
回到听竹小苑，王二狗像被抽走了魂儿，连着几天都打不起精神，也不再往镇上跑，只是闷头帮着大哥干活，或者看着云霄和小伙伴豆豆在院子里玩遥控车，眼神里没了以往那种热切期盼的光。
云清朗和万小雅见他这般模样，虽有不忍，但更多的是安心。看来那场“试探”确实让他死了心。生活似乎又重新回到了平静的轨道。
然而，几天后的一个傍晚，这种平静被打破了。
这天是周五，云霄和豆豆约好了周末一起去镇上新开的小公园玩滑梯。豆豆家就在镇子边上，父母在街口开了家杂货铺。放学后，豆豆热情地邀请云霄先去他家看新买的图画书，云霄征得万小雅同意后，便开心地去了。
万小雅估算着时间，差不多该去接儿子了，便跟陈母打了声招呼，独自往镇上去。
夕阳的余晖给小镇镀上了一层暖金色，街上来往的多是下班放学归家的人，气氛安宁。万小雅心情平和地走向豆豆家所在的巷子。
就在快要到巷口时，她的目光无意间扫过街对面——那个熟悉的墙角。
那个老乞丐，依旧蜷缩在那里。
但就在这一瞥之间，万小雅的心跳猛地漏了一拍！
老乞丐似乎刚刚从一个瞌睡中醒来，正下意识地抬起那只枯瘦的手，揉搓着惺忪的睡眼。而就在他抬手的那一瞬间，他手腕上那个一直沾满泥污、毫不起眼的奇异木雕，恰好对准了西沉的落日！
一道极其微弱、却异常纯粹凝练的金红色光芒，自木雕内部一闪而逝！仿佛夕阳的余晖被瞬间吸纳、提炼，然后又悄然隐没！
那绝非普通木质能产生的反光！更像是一种…能量的内蕴与流转！
万小雅脚步猛地顿住，瞳孔骤缩！
她体内修炼《青灵化生诀》而生出的那丝敏锐灵觉，在此刻清晰地捕捉到了一股极其短暂、却浩瀚古朴的灼热气息，虽然一闪即逝，却让她周身的寒冰内力都为之微微一滞！
那不是幻觉！
这个老乞丐！那个木雕！果然有问题！
几乎就在万小雅察觉到异常的同时，那老乞丐似乎也敏锐地感受到了她的注视和那瞬间的气息波动！他揉眼睛的动作僵住了，浑浊的眼珠猛地转向万小雅的方向！
四目相对！
这一次，那双眼眸中再无半分呆滞麻木，取而代之的是一种深不见底的沧桑、一丝被窥破秘密的惊诧，以及…一种难以形容的复杂审视！
但这一切情绪如同潮水般，来得快，去得更快！
就在万小雅下意识地运转内力，全身戒备的刹那，老乞丐的眼神已经瞬间恢复了之前的浑浊和茫然。他仿佛只是被路人看了一眼，有些不自在地低下头，将手腕缩回破烂的袖子里，重新蜷缩起来，变回了那个毫无存在感的可怜老人。
整个过程，不到一次呼吸的时间。
街上来往的行人，无人察觉这短暂无声的交锋。
万小雅站在原地，手心微微沁出冷汗。她确信自己绝没有看错！那瞬间的眼神碰撞，那木雕奇异的光芒，那浩瀚的气息…都真切无比！
云清朗和她的试探，甚至陈默的判断，可能都错了！
这个老人，不是在伪装普通，他是真正地将某种惊世的秘密，完美地隐匿在了这极致的平凡之下！其境界，远超他们的想象！
他到底是谁？那木雕又是什么？他出现在这里，是巧合，还是…冲着她和清朗，或者…霄儿来的？
万小雅心中瞬间转过无数念头，惊疑不定。她强迫自己冷静下来，移开目光，装作只是路过停顿，继续向豆豆家走去，但每一步都感觉沉重无比。
接到云霄后，她牵着儿子的小手往回走，再次经过那个街角时，她强忍着没有去看那个角落，却能清晰地感受到，一道若有若无的视线，似乎一直落在她的背上，直到她走出很远很远。
回到听竹小苑，云清朗立刻察觉到了妻子的异样。
“小雅，怎么了？脸色这么难看？接霄儿不顺利吗？”
万小雅将云霄支去找姥姥看新编的竹蚱蜢，拉着云清朗和陈默走到后院，压低了声音，将方才所见一字不落地说了出来。
云清朗和陈默听完，脸色都变得无比凝重。
“…如此说来，这位前辈…绝非等闲。”陈默深吸一口气，眼神锐利，“其敛息匿迹之术，已近乎道法自然，连我都完全被骗过了。那木雕，恐是某种传承信物或强大法器。”
云清朗眉头紧锁：“他明明发现了小雅察觉了他的秘密，却并未有任何举动…这反而更让人不安。他究竟意欲何为？”
万小雅忧心忡忡：“我最担心的是，他是否为了霄儿而来？上次我们的试探，包括霄儿掉落风车，他看似毫无反应，但是否…其实已经注意到了霄儿？”
就在这时，王二狗恰好哼着小调路过后院门口，听到只言片语，立刻凑了进来：“咋了咋了？是不是那老乞丐有消息了？”他还以为师兄嫂子回心转意了。
云清朗看了他一眼，叹了口气，将万小雅的发现告诉了他。
王二狗听完，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，半天才猛地一拍大腿，激动得声音都变了调：“俺就说吧！俺就说那老头不一般！你们还不信！看看！看看！嫂子都看见了！那木雕会吸太阳光！那是宝贝啊！”
激动过后，他又迅速萎靡下来，哭丧着脸：“完了完了…那上次咱们试探他，他是不是早就知道了？咱们是不是把他得罪了？这机缘是不是让咱们给搅黄了？”
陈默沉吟道：“未必是搅黄。若他真是世外高人，行事必然超乎我等想象。他既显露了一丝痕迹给小雅，或许…是一种默许，或者说，是一种新的试探？”
云清朗沉思良久，缓缓道：“无论他是何意图，既然他选择隐匿，我们便不能主动戳破。否则，福祸难料。一切，唯有静观其变，以不变应万变。”
他看向万小雅和王二狗，语气严肃：“此事，仅限于我们几人知晓，绝不可再外传，尤其不能告诉娘和大柱哥，免得他们担心。二狗，特别是你，决不可再私自前往探查，以免画蛇添足，触怒高人，引来灾祸！”
王二狗经过这次，哪还敢自作主张，把头点得像小鸡啄米：“明白明白！俺绝对不乱来了！都听师兄的！”
万小雅也点头同意，但眉宇间的忧色并未散去。
那个夕阳下短暂的对视，那双深不见底的眼眸，以及那个能吸纳夕阳之精的奇异木雕，如同投入平静湖面的石子，虽然很快涟漪散去，但那份深水下的涌动，却已然开始。
听竹小苑的夜晚，似乎比往常更加静谧，也更加莫测。
而此刻，镇子边缘那破旧的棚屋里，蜷缩在草席上的老乞丐，缓缓睁开了眼睛。他抬起手腕，看着那在黑暗中毫不起眼的木雕，干枯的指尖轻轻拂过其表面。
一声几不可闻的、带着无尽沧桑的叹息，在黑暗中幽幽散开。
“时机…未至啊…”
“心性…尚需磨砺…”
“孩子…倒是块璞玉…”
声音低喃，渐不可闻。