炉中最后一丝浑浊的青烟不甘地扭曲了一下，彻底消散。
堂屋内陷入一片死寂，只有女人压抑的抽泣声和窗外不知疲倦的蝉鸣。
王二狗将三支新香稳稳地插入尚有余温的香灰中。这一次，他没有用火柴，而是从袖中摸出一个古旧的黄铜火镰。嚓！火石碰撞，溅起几点细小的火星，精准地落在三支香的顶端。
几乎就在火星接触香头的一刹那——
嗤！
三缕纯净得近乎透明的青色烟柱，如同三支离弦的利箭，笔直地、迅猛地冲天而起！没有一丝一毫的弯曲和盘旋，瞬间冲破了堂屋内原本沉闷滞重的空气，直贯屋顶！那烟柱凝而不散，带着一种凛冽的清气和难以言喻的穿透力，仿佛能涤荡一切污浊。
与此同时，一股极其清冽、微带凉意的草木异香，如同无形的涟漪，温柔又坚定地弥漫开来，瞬间充盈了整个空间。这香气并不霸道，却奇异地驱散了先前那股令人作呕的浑浊感和压抑感，连女人那撕心裂肺的悲泣都仿佛被这清冽的气息抚慰、沉淀了几分。
云清朗看得目瞪口呆，心头剧震！这三支香燃起的烟象，与他之前点的那三支形成的混沌污浊，简直是云泥之别！这是何等纯粹、何等强大的力量？
王二狗凝视着那三缕笔直冲霄的清烟，眼中映着香火的光，声音低沉而清晰，带着一种穿透岁月的力量，每一个字都清晰地敲在女人和云清朗的心上：
“看清了么？香火通灵，映照的是人心。那孩子身上的‘痴傻’，是怨念缠身！是你亲生女儿，那早夭的囡囡，她散不去的执念！”
他猛地转头，目光如电，直刺跪在地上、已然忘记哭泣、只是呆滞地张着嘴的女人：
“她恨啊！”
“她恨自己无辜横死，阳寿未尽！更恨你——她的亲娘！恨你竟把本该全部给她的、独一无二的母爱，分给了那个夺走她父亲、毁了她家庭的女人的孩子！那孩子身上，流着她最恨之人的血！她小小的魂魄，如何能安息？如何能不怨？那怨气，缠着那孩子，也……困着你自己！”
“轰隆！” 王二狗的话语如同九天惊雷，在狭小的堂屋中炸开，震得房梁上的灰尘簌簌落下。每一个字都裹挟着冰冷的、令人窒息的真相，狠狠砸在跪伏于地的女人心上，也狠狠撞在云清朗的认知壁垒上！
女人猛地抬起头，脸上最后一丝血色也消失殆尽，惨白如白纸。她像是被无形的巨锤砸中胸口，身体剧烈地向后一仰，喉咙里发出一声短促、破碎、完全不似人声的“嗬——”，随即双眼翻白，整个人如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在地，昏死过去。额角方才磕破的地方，渗出的血珠在惨白的皮肤上蜿蜒，触目惊心。
屋里的空气仿佛凝固成了冰。几个等着问事的人早已吓得面无人色，缩在角落，大气不敢出。窗外那恼人的蝉鸣，此刻也诡异地沉寂了。
云清朗只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都僵硬了。他下意识地看向香炉——那三支奇异的香，依旧笔直地燃烧着，三缕青烟凝练如柱，直冲而上，带着一种近乎神迹般的纯粹与肃穆。在这清烟的映照下，方才那混沌污浊的烟象，此刻回想起来，简直如同地狱深渊的投影！怨念缠身……亲生女儿的怨念……这已经完全超出了他之前对“看香”的理解！这哪里是简单的吉凶征兆？这分明是在直视人心最幽暗的角落，触碰亡魂最炽烈的执念！
他猛地转头看向王二狗，眼神里充满了前所未有的震撼和一种近乎恐惧的求知欲。他……他点起这三支香时，看到的难道就是这些？那些翻涌的、令人作呕的烟雾背后，竟是如此惨烈的人伦悲剧和生死怨怼？
王二狗对昏倒的女人和满屋的惊骇视若无睹。他快步走到条案边，拿起一个粗陶碗，从角落的水缸里舀了大半碗凉水。他没有丝毫犹豫，手腕一抖，哗啦一声，整碗水兜头泼在了女人脸上！
冰冷刺骨的刺激让地上的女人浑身一个激灵，发出一声痛苦的呻吟，悠悠转醒。她茫然地睁着眼，眼神空洞，仿佛魂魄还未完全归位，额角湿漉漉的，混着血水和凉水往下淌。
王二狗俯视着她，目光里没有丝毫怜悯，只有一种近乎冷酷的清明。他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，每个字都清晰地敲打在女人混沌的意识上：
“听好。你女儿的怨，是源头。但这业障，是你亲手接回来的。”
他枯瘦的手指指向香炉里那三支依旧笔直燃烧的香，青烟袅袅：“解铃还须系铃人。两条路，你自己选。”
“其一，”他的声音陡然转冷，如同数九寒冰，“把这孩子送走，送得远远的，送到你看不见、想不着的地方。彻底断了他与你、与你那囡囡的牵扯。然后，为你女儿做足七七四十九天水陆道场，广积阴德，消她怨气，安她魂魄。或许，经年累月，能化解一二。”
女人躺在地上，闻言身体剧烈地一颤，眼中瞬间涌上巨大的惊恐和抗拒，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么。
王二狗根本不给她开口的机会，紧接着道，语气更加森然：“其二，你若狠不下心肠，非要留他在身边……”他顿了顿，目光如同实质的冰锥，刺向女人，“那就把你心里那点见不得人的怨恨、委屈、不甘，给我收拾干净！真心实意，待他如珠如宝，如同待你那早夭的囡囡重生！用你的命去暖他，用你的善去化他！把你亏欠你女儿的，双倍、十倍地补偿在他身上！用你的阳德，去填那孩子身上的阴债！去消你女儿心中的怨结！”
“没有第三条路！”王二狗的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝，“是割舍，还是倾尽所有去赎？选！今日不选，那怨气反噬，害了那孩子是小，只怕你自己，也时日无多！你女儿在地下，也永世不得安宁！”
这最后一句，如同最恶毒的诅咒，狠狠击穿了女人最后的防线。
“不——！囡囡！我的囡囡啊！”女人发出一声凄厉到变调的哀嚎，双手猛地抱住头，身体蜷缩成一团，在地上剧烈地翻滚、抽搐，仿佛正承受着万箭穿心般的痛苦。“我不能……不能送走小宝……他也没地方去啊……他那么小……那么可怜……呜呜呜……可我……我……”她语无伦次，巨大的矛盾撕扯着她，几乎要将她生生撕裂。
王二狗不再看她，目光缓缓移向那三支静静燃烧的香。奇异的事情发生了！只见那三缕原本笔直冲霄的青烟，在女人发出哀嚎、翻滚挣扎的瞬间，竟然微微地、极其细微地摇曳了一下！仿佛受到了某种无形力量的牵引。紧接着，其中一缕烟的顶端，竟在摇曳中，极其自然地勾勒出一个模糊的、小小的、蜷缩着的人形轮廓！那轮廓一闪而逝，快得如同错觉，却带着一种令人心碎的悲伤姿态。
云清朗一直死死盯着香火，这瞬间的变化被他捕捉到了！他心脏猛地一缩，几乎要跳出嗓子眼！那是什么？难道是……囡囡残留的意念？在母亲痛苦抉择的瞬间，显出了形迹？他猛地看向王二狗，只见师父浑浊的眼底深处，似乎也掠过一丝极其细微的了然。
王二狗缓缓闭上了眼睛，深深吸了一口气，那清冽的草木异香似乎随着他的呼吸融入肺腑。再睁开时，眼底深处那丝波动已归于深潭般的沉寂，只剩下一种洞悉世事的疲惫。
“走吧。”他对着地上翻滚哀泣的女人，声音淡漠得没有一丝波澜，“带着你的孽障，回去想清楚。怎么选，是你的事。但记住，”他睁开眼，目光如冷电，再次扫过女人，“心若不诚，香火无用，神明不佑。下次再来，带上的，或许就不只是那孩子的痴傻了。”
最后几个字，带着一种冰冷的、不容置疑的终结意味，如同判决。
女人像是被这冰冷的宣判冻僵了，哭声戛然而止，只剩下身体因巨大的恐惧和痛苦而不受控制地抽搐。她挣扎着，手脚并用地从冰冷的地上爬起来，甚至不敢再看王二狗一眼，更不敢去看那三缕仿佛能照彻人心的青烟。她踉踉跄跄，失魂落魄，如同一个被抽走了灵魂的破旧木偶，深一脚浅一脚地、跌跌撞撞地冲出了那扇吱呀作响的木门，消失在门外刺眼的白茫茫的日光里。
堂屋内一片死寂。
那三支奇异的香，依旧在静静地燃烧，青烟笔直，散发着清冽的气息，无声地涤荡着空气中残留的绝望与怨念。香炉里积着厚厚一层灰白的香灰，是之前那场混乱的余烬，也是此刻清明的见证。
王二狗默默走到条案边，拿起一块半旧的粗布，开始慢条斯理地擦拭桌面上并不存在的灰尘。动作迟缓，带着一种深入骨髓的疲惫。
云清朗僵立在原地，手脚冰凉，脑子里一片轰鸣，仿佛刚刚经历了一场翻天覆地的风暴。中年女人绝望的哭嚎、男孩空洞死寂的眼神、那混沌如沸汤的污浊香象、三支奇香燃起的通天青烟、还有那在烟雾中一闪而逝的、蜷缩的小小人形……最后，是王二狗那冷酷如刀的选择题，直指人心最幽暗的角落。
他以为看香，不过是观烟形、辨灰迹、断吉凶。今日所见，却彻底颠覆了他的认知。那袅袅青烟，映照的哪里是虚无缥缈的命数？分明是人心深处翻腾的欲念、无法消解的怨毒、生者与亡魂之间血泪交织的孽债！
“师……师弟，”云清朗的声音干涩得厉害，带着明显的颤抖，打破了令人窒息的沉寂，“那三支香……您最后点的……是什么香？还有……您怎么知道……那孩子……”他艰难地咽了口唾沫，后面的话堵在喉咙里，不知该如何问出口——您怎么知道那女人心底潜藏的怨恨？又怎么断定那亡魂的怨念缠身？
师弟，”云清朗转向王二狗，声音里带着压抑的困惑和一丝不易察觉的自责，“这次...怎么会看走眼？”他回想起替张明寻其父遗骨时，那种血脉相连的强烈指引清晰无比，循着血缘的羁绊，他从未失手。可这一次，问题就出在这“至亲”二字之外。他过去的工作环境单纯，接触的无非是校园里的师生关系，人际脉络相对清晰干净。而王二狗不同，他是在江湖市井的泥泞里打滚出来的，眼前这种因背叛、怨怼和复杂人性交织而成的阴郁气场，对他而言不过是每日上演的寻常戏码。正是这种云清朗未曾深谙的、与血缘无关的、由强烈负面情绪扭曲而成的浑浊气场，蒙蔽了他的感知，让他在这个看似寻常的“家宅不宁”案子上，结结实实地栽了个跟头。
王二狗擦拭桌面的动作没有丝毫停顿，仿佛没听见。直到将桌面最后一点看不见的浮尘抹去，他才缓缓直起一点腰，将那半旧的粗布随手丢在条案一角。他转过身，浑浊的目光第一次，如此沉静、如此直接地落在云清朗年轻而充满惊悸的脸上。
“香？”王二狗的声音沙哑依旧，却奇异地平静，“不过是普通的柏木芯，加了点陈年的艾草粉罢了。”
云清朗愕然睁大了眼睛，难以置信：“可……可那烟……”
“烟直，是因为心定。”王二狗打断他，枯瘦的手指点了点自己的心口，“点香的人，心若澄明，不为外物所扰，不为私欲所蔽，香火自通天地，烟柱自显清正。心若蒙尘，杂念丛生，再好的香，燃出来的也是乱麻，是污秽！”
他顿了顿，目光锐利如刀，仿佛要剖开云清朗那点肤浅的认知：“至于那孩子的事……你以为我是靠那几支香看出来的？”
王二狗发出一声极轻、却带着无尽沧桑的嗤笑，那笑声里没有嘲讽，只有一种洞穿世事的苍凉：“香火是指引，是映照，是天地人神沟通的桥梁，是照妖镜！但真正要‘看’的，是人！”
他的目光投向女人消失的门口，仿佛还能看到她那绝望踉跄的背影：“那女人，进门时眼神飘忽，不敢与我对视，手死死攥着孩子，指节发白，是怕？是护？还是心虚？她哭诉孩子痴傻，眼神却时不时扫过孩子时的犹豫不决！她报孩子生辰时，语气有一丝不易察觉的停顿和不确定……这些，香火会告诉你吗？”
“那孩子，”王二狗的声音低沉下去，“眼神空得吓人，非痴非傻，倒像是魂魄被什么东西压着、锁着。寻常阴邪缠身，或惊或惧，总有情绪。他呢？一片死寂！像一潭被浓重怨气压住、搅不动的死水！更重要的是……”
王二狗浑浊的眼底闪过一丝锐利如鹰隼的精光：“当那女人说到‘夜里有时候……’，话未出口便惊恐收声时，那孩子低垂的头颅，几不可察地向远离女人的方向，极其轻微地偏了一下！那是身体本能的恐惧和排斥！他在怕！怕谁？怕这个口口声声要救他的‘母亲’！香火显混沌，是那怨念与女人心底复杂恨意交织出的业障！那孩子，不过是夹在其中的可怜祭品！”
云清朗听得如遭雷击，浑身冰冷！师父这番话，字字如锤，将他之前那点沾沾自喜、以为掌握了看香门道的想法彻底砸得粉碎！他以为自己在“看香”，师父看的，却是活生生的人！是人脸上每一丝肌肉的牵动，是眼神里每一缕情绪的流转，是肢体最细微的、泄露天机的抗拒！那香炉里升起的，不仅仅是烟雾，更是人心的投影！
“清朗啊，”王二狗的声音带着一种前所未有的疲惫，那疲惫似乎浸透了他的骨头缝，“香道，小道尔。真正的大道，是人心，是人性。七情六欲，贪嗔痴怨，才是这世上最凶的煞，最厉的鬼！看不透这个，点再多的香，也不过是瞎子点灯，白费蜡！”
他不再看云清朗，慢慢踱到香炉边。那三支奇异的香，已经燃到了尽头，最后一点火星在香灰上明灭了一下，彻底熄灭。三缕笔直的青烟，也终于缓缓散入空中，只留下满室清冽微凉的草木余韵，无声地涤荡着。
王二狗伸出手指，极其小心地捻起一点尚有余温的香灰，放在鼻尖下，深深地嗅了一下。然后，他缓缓地、极其缓慢地，将沾着香灰的手指，按在了自己的眉心。
那动作，带着一种难以言喻的沉重和悲悯。
窗外，被烈日灼烤的槐树叶，终于有了一丝极其微弱的晃动。一丝几乎难以察觉的、带着热意的风，悄悄溜进了死寂的堂屋，卷起地上一点微尘，打了个旋儿，又悄然散去。
云清朗僵立在原地，看着王二狗的背影，看着香炉里那层新落的、洁白如雪的香灰。他感觉自己像个站在无边深渊边缘的人，脚下是刚刚被王二狗强行撕开的、深不见底的人性黑暗。那黑暗里翻涌着亡魂的怨毒、生者的恨意、扭曲的移情……冰冷粘稠，令人窒息。而他之前所学的那些观烟辨灰的“本事”，此刻显得如此苍白可笑，如同孩童在海滩堆砌的沙堡，一个浪头打来便荡然无存。
王二狗最后按在眉心的那抹香灰，像一道冰冷的烙印，也烫在了云清朗的心上。那不是技巧的传授，是血的教训——看香，最终看的，是人心鬼蜮。
他下意识地抬起手，指尖微微颤抖，学着王二狗的样子，虚虚地点向自己的眉心。指尖触到皮肤，只有一片冰凉和汗湿。他什么也感觉不到。没有师父那份沉甸甸的悲悯，没有那份洞穿迷雾的澄明，只有无边的茫然和一种沉入深渊般的恐惧。
堂屋里那股清冽的草木余香尚未散尽，丝丝缕缕，缠绕在鼻端，却再也无法驱散云清朗心头盘踞的寒意。这香气曾如利剑刺破混沌，此刻却更像是对他无知的无声嘲讽。
窗外的蝉，不知何时又开始了新一轮的嘶鸣，一声声，单调而执拗，敲打着闷热的午后。
敲门声再次响起，刚才走了的女子又折返回来了。