云清朗还没反应过来，老钱已经下意识地起身，慌乱地在小屋昏暗的角落里摸索，很快端来一个豁了口的粗瓷碗，里面是半碗浑浊的凉水。
王二狗看都没看那碗，小心翼翼地将药片凑到秦阿婆嘴边，声音瞬间放得又轻又柔，带着哄劝的意味，与刚才的流里流气判若两人：“婆，张嘴，啊——乖，吃了就不咳了……”
秦阿婆咳得撕心裂肺，几乎喘不上气，却还是顺从地微微张开嘴。王二狗小心翼翼地将药片塞进她嘴里，然后接过老钱手里的破碗，自己先尝了一小口试了试水温，才将碗沿凑到阿婆干裂的唇边，一点点地喂她喝水。
昏黄的灯火下，那染着刺眼金发、戴着大金链子、纹着花臂的混混，此刻低眉顺眼，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。他拍背的节奏沉稳而耐心，喂水的动作专注而温柔。那副混不吝的皮囊下，藏着的竟是这样一份沉甸甸的、笨拙又赤诚的孝心。这一幕，无声地撞在云清朗心上，远比任何言语更有力。他默默地看着，喉头有些发堵。
秦阿婆艰难地咽下药片和水，剧烈的咳嗽终于慢慢平息下来，只剩下沉重的喘息。她疲惫地靠在王二狗并不算宽厚、却在此刻显得异常可靠的臂弯里，浑浊的眼睛再次看向云清朗，里面是燃烧到尽头的烛火，却固执地不肯熄灭。
“娃子……”她的声音微弱得像一缕游丝，却带着最后的力量，“老婆子……说话算话。本事……教给你。二狗……交给你。他……他心不坏……就是……没走上正路……”她的目光在王二狗那张写满担忧的金毛脸上停留了一瞬，带着深深的眷恋和不舍，最终又落回云清朗身上，“替我……看着他点……别……别让人欺负了……”
“婆！”王二狗的声音带着哭腔，紧紧搂住阿婆瘦小的身体，“你别瞎说！你好着呢！我明天就去找车！咱们搬！搬城里去！住大医院旁边！我养你！”
秦阿婆枯瘦的手颤巍巍地抬起，极其费力地、轻轻地拍了拍王二狗紧搂着她的胳膊，浑浊的眼里似乎漾开一丝极其微弱的水光，嘴角却扯出一个近乎慈祥的弧度：“傻小子……城里……吵……老婆子……认这老窝……”她的声音越来越低，越来越模糊，“就……就这儿了……挺好……”
话音未落，她沉重的眼皮缓缓阖上，靠在王二狗怀里，呼吸变得微弱而悠长，仿佛耗尽了最后一丝力气，沉入了昏睡。那盏豆油灯的火苗，在她阖眼的瞬间，猛地向上窜了一下，随即又虚弱地低伏下去，光影在布满蛛网的墙壁上剧烈地摇晃，将王二狗紧抱着阿婆的身影拉得巨大而扭曲，凝固成一幅沉重到令人窒息的剪影。
*
接下来的七天，对于云清朗而言，像是一场被强行拖入的、光怪陆离的噩梦。他白天强撑着应付那份勉强糊口的工作，夜幕一降临，便如同被无形的绳索牵引着，匆匆赶到城郊那片荒凉破败之地，踏入秦阿婆那间弥漫着浓烈草药、香灰与腐朽气息的黑暗小屋。
小屋门窗紧闭，隔绝了外面的一切光亮，只有那盏污垢斑驳的豆油灯，在屋子中央摇曳着昏黄微弱的光晕，成为无边黑暗里唯一的光源。豆大的火苗跳跃着，将秦阿婆枯槁的脸映得忽明忽暗，沟壑纵横的阴影如同活物般蠕动。她那浑浊却锐利的眼睛，在灯下亮得惊人，牢牢锁定着云清朗，每一个眼神都带着穿透灵魂的审视。
“看水！”秦阿婆的声音干涩而短促，带着不容置疑的命令。她枯瘦的手指将一个盛满浑浊井水的粗陶碗推到云清朗面前。水面在摇曳的灯火下泛着诡异的光泽。“静心！凝神！把你那双‘眼’，给我沉下去！”
云清朗依言定睛凝视。起初，水面只有灯火的倒影和他自己模糊的轮廓在晃动。渐渐地，随着他精神的高度集中，仿佛有一层无形的膜被刺破。那浑浊的水面下，竟真的开始浮现出一些模糊、扭曲、难以名状的景象！有时是纠缠翻滚的灰色雾气，有时是破碎不成形的、一闪而过的狰狞面孔，甚至有一次，他清晰地“看”到水面下浮现出一只枯瘦惨白、指甲漆黑的手，猛地向他抓来！他惊得猛然后仰，撞翻了身后的破板凳，冷汗瞬间浸透后背。
“怕什么！”秦阿婆厉声呵斥，浑浊的眼中精光一闪，“那是‘秽气’！聚了形！记它的纹路！记它散开的方向！左旋是冲撞，右旋是阴怨！这才是‘看水’的本事！不是让你看戏！”她抓起一把不知名的干草灰，狠狠撒进碗里。那水面下扭曲的景象和惨白的手爪，在灰烬落下的瞬间，如同被投入滚油的冰，发出无声的“嗤嗤”声，剧烈地翻腾了几下，迅速消散无踪，只剩下浑浊的水和漂浮的草灰。
“梦兆！”秦阿婆又推过来一个边缘豁口的小瓦罐，里面是半罐粘稠如墨的液体，散发着难以形容的腥甜气味。“活人夜游，生魂不稳。梦里的东西，半真半假！记好了：见水漫金山，主阴债缠身；见大火焚屋，主阳火将熄；见故人梳头……哼！”她冷哼一声，干瘪的嘴角扯出一个森冷的弧度，“那是讨债的鬼，嫌你手脚慢了！得赶紧送！”
她随手从旁边一个破布袋里抓出几张粗糙发黄的草纸，又摸出一截磨秃了头的旧墨锭，塞到云清朗手里：“画！破秽符！驱梦魇的！心要诚，手要稳！一笔错，狗屁不通！”她枯瘦的手指在草纸上飞快地勾勒出一个极其复杂、扭曲如蛇虫盘绕的符号，笔划转折间带着一种奇异的韵律。“照着这个来！气跟着笔尖走！别他娘的软绵绵！”
云清朗屏息凝神，指尖捏紧那秃头墨锭，小心翼翼地落下第一笔。那粗糙的草纸仿佛带着某种阻力，墨汁滞涩难行，笔下的线条歪歪扭扭，如同蚯蚓爬行，毫无秦阿婆演示时那股隐而不发的力量感。
“软脚虾！”秦阿婆毫不留情地啐了一口，浑浊的眼睛里满是鄙夷，“用你的‘气’！那点能看见脏东西的‘气’！灌进去！当它是你身体里流的血！”
云清朗咬紧牙关，强迫自己忽略老人刻薄的言语，将所有心神都凝聚在指尖，努力去感知、去调动体内那股从未被他真正掌控过的、若隐若现的冰凉气息。他尝试着，笨拙地将其引导向握笔的手指。笔尖下的墨线似乎真的流畅了一丝，微微泛起一层只有他自己能感觉到的、极其微弱的凉意。
“哼，算你还有点根骨。”秦阿婆冷眼瞧着，哼了一声，算是勉强认可。
第七夜，课程接近尾声。秦阿婆的气息明显比前几日更弱，说话时胸腔里如同塞着一个破风箱，嘶嘶作响。她颤巍巍地从一个上了锁、包浆厚重的小木箱底层，摸出一本册子。那册子不知是什么材质，非纸非皮，颜色暗沉发黄，边缘磨损得厉害，散发着比草药更浓烈的古老气息。封面上没有字迹，只画着一个极其简约的、首尾相衔的环形图案。
“拿着。”秦阿婆将册子重重拍在云清朗手里。入手冰凉沉重，仿佛托着一块寒铁。“老婆子压箱底的……一些旧事记载，还有……几样土方子。留着……以后……慢慢琢磨。”她浑浊的眼睛死死盯着云清朗，仿佛要将他的灵魂烙印在眼底，“二狗……你答应过老婆子的……别……别让他走歪了……”
交代完最后一句，秦阿婆像是被抽走了所有力气，整个人瘫软下去，靠在冰冷的土墙上，沉重地喘息着，眼皮再也无力抬起。王二狗一直沉默地守在屋角那片最深的阴影里，此刻才像幽灵般悄无声息地走过来，熟练而轻柔地将阿婆揽靠在自己身上，让她躺得舒服些。昏黄的灯火映着他染得刺眼的金发和那张写满阴郁与担忧的脸，他紧紧抿着唇，一言不发，只是偶尔看向云清朗手中那本古老册子的眼神，复杂难明，有好奇，有敬畏，也有一丝不易察觉的排斥。
秦阿婆是在第九天的清晨走的。
云清朗接到王二狗电话时，手机那头的声音嘶哑、冰冷，像一块被冻透了的石头：“婆……没了。”
他赶到那间破败小屋时，老钱已经先一步到了，正佝偻着背，默默地帮忙擦拭秦阿婆生前坐的那张破旧小方桌。桌子上，那盏陪伴了老人不知多少岁月的豆油灯，灯盏不知何时裂开了一道狰狞的缝隙，灯油凝固在缝隙边缘，像一道干涸的黑色泪痕。灯旁，那只秦阿婆常用来看水的粗陶碗，碗底赫然裂成了三瓣，歪歪扭扭地散在桌面上。角落里，王二狗用来存放各种草药、杂物的几个破罐子，也无一幸免，全都布满了蛛网般的裂痕。
更令人心惊的是院子里那棵老槐树。昨夜还好好的，此刻竟如同被无形的烈火瞬间焚烧过，所有的叶子在一夜之间彻底枯黄、卷曲、凋零，光秃秃的枝桠狰狞地刺向灰蒙蒙的天空，像一只向天控诉的绝望巨爪。一股浓郁到化不开的、混合着草木急速腐败和泥土腥气的味道，弥漫在清冷的空气里。
王二狗就站在那棵一夜枯死的槐树下。他换掉了那身扎眼的混混行头，穿着一身明显不合身、洗得发白的旧黑布衣裤，大概是翻箱倒柜找出来的阿婆的旧物。刺眼的金发被他胡乱地压在一顶同样洗得发白的旧工人帽下。他背对着院门，肩膀绷得死紧，微微耸动着，却没有发出任何声音。只有那紧握成拳、指节捏得发白的手，暴露着内心汹涌的惊涛骇浪。
下葬的日子定在三天后，在城西那片更偏僻、更荒凉的乱葬岗边缘，是老槐树枯死前就选好的地方。那天天气诡异得很。天空是那种明晃晃的、毫无遮拦的惨白，一轮苍白无力的太阳高悬着，刺得人眼睛发痛，空气闷热得如同蒸笼。然而，就在那口薄薄的、刷着劣质黑漆的棺材被缓缓放入冰冷的墓穴，泥土开始覆盖上去的时候，天空毫无征兆地飘起了雨丝。
不是乌云带来的雨。头顶依旧是那片刺目的、苍白无云的天空。雨丝却细密地、无声无息地飘落下来，带着一种沁骨的凉意，落在滚烫的土地上，腾起一片氤氲的白气。阳光穿过这细密的雨帘，在湿漉漉的坟头周围，折射出无数道细小、跳跃的光晕。
当最后一锹泥土拍实，简陋的木碑竖起时，奇迹发生了。
一道清晰、完整的七彩虹桥，毫无征兆地、极其突兀地跨越了灰蒙蒙的乱葬岗上空，一端似乎就落在秦阿婆那湿漉漉的新坟之上！虹桥色彩纯净、饱满，在苍白日光和蒙蒙雨帘的映衬下，美得近乎虚幻，与周遭荒凉破败的景象形成了触目惊心的对比。
老钱看得目瞪口呆，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“老天爷……开眼了？阿婆……阿婆这是……”
就在这时，一直沉默地跪在坟前、低垂着头颅的王二狗，肩膀剧烈地抽动了一下。他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着那道横跨在阿婆坟头的彩虹，里面翻涌着浓得化不开的悲伤、不甘，还有一种近乎疯狂的执拗。
“婆！”他嘶哑的喉咙里爆发出压抑已久的、野兽般的低吼，声音在空旷的坟地里回荡，带着一种撕心裂肺的痛楚。他没有哭嚎，只是用尽全身力气，对着那道彩虹，对着那方新土，重重地、结结实实地磕了一个响头！额头狠狠砸在湿润的泥地上，发出沉闷的“咚”的一声。
他保持着这个额头触地的姿势，几秒钟后，才猛地直起腰，沾满泥污的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，燃烧着一种近乎毁灭又重生的火焰。他不再看那彩虹，也不再看那坟头，而是转向站在一旁的云清朗和老钱，声音低沉、沙哑，却带着一种斩钉截铁的力量，每一个字都像砸在冰冷的石头上：
“婆，城里铺子，我盘好了。”
*
“槐荫巷17号”。
一块崭新的、黑底金字的木质招牌，端端正正地悬挂在省城老城区一条闹中取静、绿树成荫的小巷深处。门脸不大，古旧的门板被重新刷了桐油，透出温润的光泽。门口两侧，王二狗不知从哪个旧货市场淘换来两盆虬枝盘曲的老石榴树盆景，给这间新开张的小铺增添了几分沉静的气息。
云清朗站在门口，抬头看着那块招牌。阳光透过巷子两旁高大的梧桐树叶，洒下斑驳的光点，落在“槐荫巷17号”几个字上，跳跃着。名字是老钱起的，说是有念想。地方是王二狗不知用了什么手段，在短短半个月内谈下来的，位置、租金都出乎意料地合适。装修也是他一手操持，没让云清朗操半点心，只让他把秦阿婆留下的那本古老册子和一些用得上的“家伙什”搬了过来。
王二狗此刻正蹲在店门口，拿着块破布，使劲擦拭着门槛上一块顽固的污渍。他摘掉了那顶旧工人帽，那头刺眼的金发重新暴露在阳光下，但似乎比之前顺眼了些，大概认真洗过。那身紧身骷髅t恤和大金链子也消失了，换成了简单的黑色t恤和工装裤，只是耳朵上的耳钉还倔强地闪着光。他干得很专注，额角沁出细密的汗珠，用力时手臂上的纹身线条也跟着起伏。
“清朗哥，里面都拾掇利索了，”他擦完门槛，站起身，拍了拍手上的灰，指了指店内，“那本‘天书’……哦不，婆留下的册子，我放你那张老榆木桌上了。还有那面铜镜，也摆上了。”他顿了顿，眼神瞟向巷口，声音压低了些，“对了，我刚出去买螺丝刀，听巷口开小卖部的张婶说，她家隔壁那栋老楼，这几天半夜总听见有女人哭，哭得瘆人……你说……要不要……”
云清朗点点头，没说话，抬步走进了这间属于他的“新家”。屋内光线柔和，弥漫着新木器和淡淡草药混合的气息。靠墙是一排古朴的书架，上面整齐地码放着一些旧书和他自己的笔记。屋子正中，是一张宽大的、带着天然木纹的老榆木桌，桌面被擦拭得一尘不染。
桌上，静静地躺着两样东西。
左边，是那本秦阿婆临终前郑重交付给他的古老册子，封面上那个首尾相衔的环形图案在透过窗棂的光线下，仿佛带着某种深邃的韵律。
右边，则是一面边缘铸着模糊夔纹、镜面却异常光洁的铜镜。这镜子也是秦阿婆压箱底的物件之一，据她说能照见一些寻常镜子照不出的东西。
云清朗的目光在册子和铜镜之间逡巡了一下，最终，手指还是落在了那本古旧册子粗糙的封面上。一种难以言喻的复杂心绪涌上心头。承诺，传承，还有未知的责任，都沉甸甸地压在这本书里。他深吸一口气，带着一种近乎朝圣的郑重，缓缓翻开了封面。
册子内页的纸张极其坚韧，呈现出一种深沉的古铜色。上面的字迹并非墨写，而是一种暗红色的、早已干涸的颜料，笔迹古拙有力，带着一种扑面而来的沧桑感。记载的内容驳杂深奥，大多是些古老的符号、仪式、禁忌以及一些光怪陆离、匪夷所思的“异事”记录。
他小心翼翼地一页页翻过，指尖拂过那些冰冷的字迹和图案。当翻到大约册子中间偏后的一页时，他的动作猛地顿住了！
这一页的记载似乎与前面不同，字迹显得相对较新，虽然依旧用的是那种暗红的颜料，但笔触少了些古拙，多了几分属于近代的、略带潦草的意味。而在这片相对较新的记载上方，赫然画着一个极其简约的图案——一个扭曲的、首尾相连的环形！
云清朗的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧！这图案，与封面那个如出一辙！
他的目光，死死地钉在那片新字迹的开头。暗红的颜料，清晰地勾勒出两个触目惊心的字：
**陈默！**
嗡——！
一股强烈的眩晕感瞬间袭击了云清朗！他下意识地用手撑住沉重的榆木桌面，指关节因为用力而泛白。陈默？那个几天前才和自己深夜畅谈、刚刚离开不久的朋友？他的名字怎么会出现在秦阿婆这本神秘莫测、记载着无数诡异之事的古老册子里？
就在他心神剧震、眼前发黑的刹那！
呼——！
一股极其突兀的、毫无征兆的穿堂风，猛地灌进了安静的工作室！那风阴冷刺骨，带着一股难以形容的腥气，瞬间卷起桌面上的几张空白黄表纸，吹得哗啦作响！
几乎是同时，摆放在古册旁边的那面铸着夔纹的铜镜，镜面之上，竟以肉眼可见的速度，飞快地凝结起一层浓重、细密的水珠！仿佛镜子内部突然涌出了冰冷的寒气！
“清朗哥？！”门口传来王二狗惊疑的叫声，显然他也感觉到了那股突如其来的邪风和骤降的温度。
云清朗猛地抬头，视线越过被风吹得乱舞的纸页，死死盯住那面瞬间蒙上厚厚水雾的铜镜。镜面一片模糊，只能映出他自己扭曲变形的影子。
然而，就在那一片白蒙蒙的水雾深处，他仿佛看到……一个极其模糊、极其黯淡的、长头发的女人轮廓，正紧贴在那冰冷的镜面之后！
一股寒意，比刚才那股阴风更加刺骨，瞬间从云清朗的尾椎骨炸开，直冲头顶！他猛地想起王二狗刚才在门口说的话：巷口张婶家隔壁的老楼……半夜……女人的哭声……
而秦阿婆册子上，那暗红如血的两个字——陈默——此刻正像烙铁一样，灼烧着他的视线。