马尔福庄园里，时间失去了意义。
外面的风雪不停歇，天与地都被白色的雾气吞没，房间里的壁炉熊熊燃烧着，却带不来一丝暖意。
西尔维娅靠在窗边，手里转着一根折断的羽毛笔。
魔力波动时强时弱，像在抵抗一种持续的抽离。而且伏地魔也没放过她——
他试图抽取她的魔力，研究来源和构成。
“……那是时间的恩赐，永远不会是像你这种与时间为敌的人所能拥有的东西。”
西尔维娅是这么嘲讽对面那个丑陋的蛇脸的，自然也没有什么好结果，一两道钻心剜骨已经成了家常便饭。
门被推开。
小巴蒂·克劳奇走了进来。
他看起来比上次见面时更瘦，头发乱得像没睡过觉。
西尔维娅下意识站直了身子。
“别激动。”他举起双手，“我没打算动手。”
“伏地魔让你来？”
“算是吧。”他苦笑，“也是我自愿的。”
她盯着他。
“那两次的纸条，是你写的。”
“当然，我当年在霍格沃茨拿了12个O毕业的。”
“你还是选择了他。”
“我救了你。”他声音很轻，“如果不是我那封信，来的就不是纸条，而是他派的人。”
“哈，虚伪——”西尔维娅的声音带着尖锐的嘲讽，“克劳奇先生，你的虚伪恐怕比起你的父亲来也不遑多让。伏地魔可没有能力能攻击进霍格沃茨，起码现在是这样。”
“至少现在的你还活着。”
两人对视。空气里有火药味，也有某种疲惫的清醒。
“为什么要帮他？”西尔维娅问。
“因为我没得选。”小巴蒂笑得像哭，“我欠他的命，也欠着我父亲的死。我以为效忠伏地魔能让我不再是傀儡，可我早就是。”
他靠在墙上，低声说：“我本以为反叛是救赎。结果发现，只是换了一副锁链。”
“你可以停下，我曾经给过你选择。”她平静地说。
“太晚了，别说的好像你是什么救世主一样。”他摇头，“他要的，不只是你。他要‘时间的门’。”
“所以你来提醒我？”
“也许吧。”他低笑，“如果我不来，可能真的不会有人告诉你——明天他会动手。”
她的瞳孔微微收缩，眉头轻轻蹙起。
“你到底想说什么？”
“他要用‘时间环’的阵式反转你的魔力，把那股流动的力量变成他自己的延命术。”
“那只会变成他的催命符。”西尔维娅轻笑一声，“所以你看看我什么时候死吗？”
“不，我只希望那时候你能原谅我。”
“原谅一个叛徒？”
“不，原谅一个知道错了却无法回头的人。”
他退后一步，手放在门把上。
“再见，格林德沃小姐。”
“不会。”她的声音低得几乎听不见，“我们不会再见。”
门关上的一刻，房间里归于平静，像是什么都不曾发生过。
……
风雪整夜未停。
第二天的黎明几乎被厚重的云层掩住，世界失去了颜色。
西尔维娅已经在这座屋子里困了第四天。
伏地魔没再出现，但她能感觉到空气中弥漫着一种奇异的躁动——那是魔力聚拢前的静止。
门被推开。
小巴蒂走了进来，步伐凌乱，眼底是一整夜未眠的阴影。
“时间环启动了。”他说。
“所以，他终于准备动手了。”
“他要用你的魔力作引子，把自己的灵魂锚定在时间洪流里。”