夜色深沉，铁甲鳄的尸体旁弥漫着浓重的血腥味。柳元经验老到，深知此地不宜久留。他强忍着伤势，指挥林风，用那枚尖锐的石片，艰难地尝试剥取最有价值的部分。
然而，铁甲鳄的鳞甲名不虚传，即便已经死去，其防御力依旧惊人。林风用尽了力气，石片也只能在鳞甲缝隙间留下浅浅的划痕，想要完整剥取皮甲或者取出深藏体内的妖丹，简直是痴人说梦。
“不行，太硬了！而且这血腥味……”柳元脸色苍白，警惕地环顾四周黑暗的丛林，那里似乎有更多幽绿的光点被吸引过来，蠢蠢欲动。“不能再耽搁了！取不走就算了，保命要紧！我们快走！”
林风虽然觉得可惜，但也知道轻重。他搀扶起柳元，两人舍弃了铁甲鳄的尸体，踉跄着向更黑暗的山林深处逃去。身后，很快传来了令人牙酸的撕咬和争抢声，显然有其他妖兽被血腥味吸引而来。
这一次亡命奔逃，比之前更加狼狈。柳元伤势加重，几乎将大半重量都压在了林风身上。林风自己也疲惫不堪，赤脚早已被磨得血肉模糊，每迈出一步都钻心地疼。但他咬紧牙关，凭借着《引气诀》带来的那丝微弱气感支撑，以及强烈的求生欲望，硬是没有倒下。
两人不知跑了多久，直到再也听不到身后的动静，才在一处布满藤蔓的陡峭山壁下找到一个狭窄的石缝，勉强挤了进去。
石缝内部空间很小，仅能容身，但足够隐蔽。柳元一进去就瘫倒在地，剧烈咳嗽起来，嘴角不断溢出鲜血，气息萎靡到了极点。刚才强行施展藤蔓术和亡命奔逃，彻底引爆了他的伤势。
“前辈！”林风焦急地扶住他，却束手无策。他没有任何疗伤药物，甚至连干净的水都没有。
柳元艰难地摆了摆手，从怀中摸索出一个脏兮兮的小布袋，抖抖索索地从里面倒出仅有的两颗龙眼大小、色泽暗淡的丹药。他看了一眼，将稍大的一颗塞进自己嘴里，然后将另一颗更小的递向林风。
“这是……最低品的‘回气丹’……能稍微恢复点体力……快服下……”柳元的声音气若游丝。
林风看着柳元手中那颗散发着淡淡药味的丹药，又看了看柳元惨白的脸，心中感动，却坚定地摇了摇头：“前辈，您伤势重，您都服下吧！我还撑得住！”
柳元看了他一眼，没有再多说，他知道现在不是推让的时候，便将那颗小回气丹也吞了下去，然后立刻盘膝坐好，全力运功化开药力疗伤。
林风守在狭窄的洞口，听着外面隐约传来的兽吼，心中充满了焦虑和无力感。柳元是他目前唯一的依靠，如果柳元撑不住，他一个人在这落星山脉，绝对是十死无生。他第一次如此迫切地渴望力量，渴望能够保护自己、甚至帮助他人的力量。
他再次尝试运转《引气诀》，虽然效果微乎其微，但那一丝丝渗入体内的清凉灵气，多少能缓解一些身体的疲惫和精神的紧张。
时间在煎熬中缓慢流逝。后半夜，柳元的呼吸终于平稳了一些，脸色也不再是死灰，但依旧十分虚弱。他睁开眼，看着警惕的林风，叹了口气：“小友，这次连累你了。”
“前辈千万别这么说，若非前辈，我早已命丧妖兽之口。”林风诚恳道。
柳元摇了摇头，眼神中带着一丝忧虑：“老夫的伤势，比想象的要重。黑煞帮的刀气蕴含阴毒，又经连番恶战，伤及肺腑。刚才那两颗回气丹，只是杯水车薪。我们必须尽快赶到青苔墟，那里或许有办法……否则，老夫恐怕撑不了几天了。”
林风心中一沉。几天？以他们现在的状态，三百里路，几天怎么可能赶到？
“前辈，有没有近路，或者相对安全一点的路线？”
柳元沉吟片刻，手指沾着地上的泥土，画了一个简易的草图：“从此地向东，穿过前面的‘毒瘴谷’边缘，虽然要冒险，但能节省近百里路程。只是那毒瘴谷……谷内终年弥漫毒瘴，即便是边缘地带，也时有毒虫出没，甚至可能遇到喜好毒瘴环境的妖兽……”
毒瘴谷？林风听得头皮发麻，但看着柳元虚弱的样子，他知道没有更好的选择。绕路更远，柳元肯定撑不到。冒险一搏，或许还有一线生机。
“就走毒瘴谷边缘！”林风斩钉截铁地道。
柳元看着林风坚定的眼神，点了点头：“好！待天亮我们就出发。希望……运气能站在我们这边。”
这一夜格外漫长。林风几乎没合眼，一边警惕外界，一边不断尝试引气，哪怕只能引入一丝，也能让他感觉多一分力量。
天刚蒙蒙亮，两人便再次上路。柳元服用了丹药，又休息了几个时辰，勉强能自己行走，但速度很慢。林风搀扶着他，朝着柳元所指的毒瘴谷方向前进。
越靠近毒瘴谷，周围的植被开始发生变化。树木变得稀疏，多了许多颜色艳丽、形态古怪的植物，空气中弥漫着一股淡淡的、甜腥中带着腐朽的气味，让人闻之头脑微微发晕。
“这就是瘴气，虽然边缘地带很淡，但吸入过多也会中毒。用布捂住口鼻。”柳元撕下自己袍袖一角，递给林风，自己也捂住了口鼻。
林风照做，但那气味依旧无孔不入。他只能尽量放缓呼吸，同时努力运转《引气诀》，他发现，在这种环境下，那些青色的灵气光点似乎变得稀薄了，反而多了一些色彩斑斓、令人不安的灵气，他不敢轻易吸引。
两人小心翼翼地沿着毒瘴谷的边缘前行，脚下的地面变得泥泞，布满了腐烂的树叶和不知名的菌类。四周寂静得可怕，连鸟鸣声都消失了，只有偶尔传来的窸窣声，像是有什么东西在腐烂的枝叶下爬行。
突然，柳元猛地拉住林风，脸色剧变：“小心！有东西！”
话音刚落，前方一丛色彩斑斓的巨大蘑菇后面，一道青影如同闪电般激射而出，直扑走在前面的林风面门！
那东西速度极快，林风甚至没看清是什么，只闻到一股腥风！他下意识地向后仰倒，同时用手臂格挡！
“啪！”