石凡提着储物筐，几乎是逃也似的冲下二楼楼梯，后背已被冷汗浸湿。阿蛮的出现太过意外，虽暂时蒙混过关，但暴露的风险如同悬顶之剑，让他不敢有半分停留。
他快步穿过一层交易区，避开往来的修士与玄月宗的暗哨，从后门溜出万宝阁。直到躲进之前藏身的破庙，他才敢稍稍松气，摘下帽檐，露出那张平庸的面容，眼中满是复杂——与阿蛮重逢是意外之喜，却也将他推向了更微妙的境地。
石凡深知，仅凭自己的财力，绝无可能买下五十万灵石的星辰草。他从布囊里取出一张粗糙的麻纸，用随身携带的炭条快速写下几行字：“玄月宗追杀甚急，需借星辰草突破，愿以螭龙内丹碎片及毒蛟鳞片相换，另欠石部落一份人情，城外三十里断云坡破庙，子时一见，勿带旁人。”
写完后，他仔细检查了一遍，确认没有泄露关键信息，又将麻纸折成细小的纸团，塞进一枚空心的石子中。随后，他再次易容换装，收敛气息，朝着万宝阁的方向返回——他必须在阿蛮离开前，将这枚石子悄悄交给她。
此时的万宝阁二层，阿蛮已完成星辰草的交割，将玉盒小心收好，正准备带着族人离开。她表面平静，心中却翻涌不止，那个名为“石凡”的杂役，无论身形还是眼神中的隐忍，都与林默如出一辙，再加上那句“玄月宗追杀我”，让她愈发确定，那就是易容后的林默。
走出万宝阁大门，阿蛮故意放慢脚步，让身边的族人先行，自己则落在后面，目光暗中扫视着周围。她知道，林默既然敢提醒她，必然会想办法联系她。
就在她即将踏上马车时，一枚石子突然从斜后方飞来，精准地落在她的袖中。阿蛮心中一动，不动声色地将石子握紧，对车夫道：“先去城西坊市，我还有些东西要购买。”
马车缓缓驶离，阿蛮趁着车内无人，悄悄捏碎石子，取出里面的麻纸。看完上面的字迹，她眼中闪过一丝坚定——林大哥曾舍命帮石部落取回幽冥紫莲，还斩杀毒蛟王解除危机，这份恩情早已不是“相换”能偿还的，如今他有难，石部落理应全力相助。
夜幕降临，聚宝城渐渐安静下来，唯有城门口的守卫依旧坚守。子时一到，阿蛮换上一身便于行动的黑衣，避开玄月宗的暗哨，独自策马朝着城外的断云坡赶去。
断云坡上的破庙早已荒废，蛛网遍布，月光透过破损的屋顶，洒下斑驳的光影。石凡早已等候在庙中，见阿蛮孤身前来，心中稍定，迎了上去：“阿蛮，多谢你肯来。”他没有摘下伪装，依旧是石凡的模样。
阿蛮看着他平庸的面容，轻声道：“林大哥，真的是你。玄月宗为何要追杀你？你身上的上古传承，到底是什么？”
石凡知道，有些事情瞒不住，也无需隐瞒。他简单将星辰鸿蒙殿的传承、玄月宗的觊觎与追杀之事说了一遍，隐去了《鸿蒙星辰诀》的核心内容，只强调这传承能助他突破元婴境。
“原来如此。”阿蛮眼中闪过一丝震惊，随即话锋一转，神色变得郑重，“林大哥，我有个提议或许能解你燃眉之急。南荒东部的‘百草药谷’正在招收弟子，考核门槛不高，侧重丹道与识药能力，只要金丹境以下修士皆可参加，且药谷势力中立，玄月宗不敢轻易招惹。”