聚宝城不愧是南荒东部的交易核心，城内街巷纵横，人流如织。叫卖灵材、法宝的吆喝声此起彼伏，身着各色服饰的修士往来穿梭，既有衣袂飘飘的大宗门弟子，也有和石凡一样衣衫褴褛的落魄散修，鱼龙混杂间，藏着无尽机遇与凶险。
石凡佝偻着身子，抱着破旧布囊，沿着城墙根缓步前行。他不敢去人流密集的正街商铺——那些地方大多有玄月宗弟子暗中盘查，而是循着沿途听到的零星消息，朝着城西的黑市而去。南荒之地，真正的好东西往往藏在黑市之中，且管制松散，更适合他这种需要隐匿身份的人。
城西的黑市藏在一片低矮的巷弄深处，入口处由两名面色凶悍的修士看守，眼神警惕地打量着每一个进出的人。石凡压低帽檐，刻意放缓脚步，装作畏畏缩缩的样子，跟着几名散修一同走入。
黑市内部别有洞天，一条条狭窄的通道两侧摆满了摊位，摊主大多戴着面具或斗笠，遮住面容。摊位上摆放着各色灵材、矿石、残破法宝，甚至有散发着凶煞之气的妖兽内丹，空气中弥漫着淡淡的灵气与腐朽气息。
石凡不敢停留，沿着通道缓缓前行，目光快速扫过各个摊位，同时竖起耳朵，留意着周围修士的交谈。他要找的是“星辰草”与“鸿蒙石”——这是《鸿蒙星辰诀》中记载的，突破元婴境、淬炼鸿蒙星辰丹的核心材料，极为罕见。
“听说了吗？玄月宗悬赏十万灵石，捉拿苍莽岭那个身怀上古传承的修士，只要提供准确线索，就能得一万灵石！”
“那传承据说能直接突破元婴，玄月宗这次是下了血本了，连执法堂的长老都亲自坐镇了！”
“可不是嘛，现在进城的金丹修士都要被严查，咱们这种炼气、筑基的，倒也能浑水摸鱼……”
周围的议论声传入耳中，石凡心中愈发谨慎，脚步放得更缓，甚至故意在一个售卖低阶灵草的摊位前停下，装作挑选的样子，实则继续打探消息。
“老板，你这‘凝气草’怎么卖？”他刻意压低声音，语气带着几分卑微。
摊主是个满脸皱纹的老者，瞥了他一眼，淡淡道：“十块碎灵石一株。”
石凡装作犹豫的样子，伸手在布囊里摸索了半天，掏出几块碎灵石，却又迟迟不肯递出，趁着这功夫问道：“老丈，我听说有一种‘星辰草’，不知您这儿有没有？或是知道哪里能买到？”
老者眼中闪过一丝诧异，随即摇了摇头：“星辰草？那是高阶灵材，能助金丹修士稳固道基，黑市中极少出现。不过前几日倒是听人说，城东‘万宝阁’似乎有一株，只是价格极高，而且……”他顿了顿，压低声音，“万宝阁现在被玄月宗弟子盯着，买高阶灵材的修士，都会被盘问来历。”
石凡心中一动，谢过老者，放下碎灵石，没有买凝气草，转身继续前行。万宝阁是聚宝城最大的商行，有星辰草的消息固然重要，但玄月宗的盘查是个大麻烦。他必须想办法，既能买到星辰草，又不暴露身份。