有个叫李二柱的村民，学用改良犁具时总不得要领，犁头要么扎得太深，要么浅得翻不起土，急得满头大汗。张恪见状，想起学官教过的“借力技巧”，便上前扶住犁柄：“二柱哥，你手腕放松，跟着牛的步伐走，犁架自然会顺着力道下沉，不用硬压。”
李二柱照着试了试，果然顺畅了许多，他惊喜地喊道：“真管用！这新式犁就是省力，比老犁好用多了！”
消息很快在村里传开，越来越多的村民主动来找张恪请教。张老汉看着张恪忙前忙后，又看着自家地里被打理得整整齐齐的麦苗，心里渐渐服了气。这天傍晚，他特意杀了只鸡，拉着张恪到家里吃饭，酒过三巡，他拍着张恪的肩膀说：“恪儿，爷爷错了！以前总觉得读书没用，没想到学堂里教的，比老经验还管用。你这书本子，真是个好东西！”
张恪笑着把《农桑要术详解》递给张老汉：“张爷爷，这不是我厉害，是陛下编的教材好。陛下说了，以后官学里都会教这些真本事，等我们学业有成，还要帮更多乡亲种好地呢！”
张老汉捧着册子，借着油灯的光仔细翻看，虽然大半的字不认识，可看着上面的图样，心里却比蜜还甜：“好啊，好啊！有陛下这样的明君，有你们这些懂学问的后生，咱们老百姓的日子，肯定会越来越好！”
类似的场景，在汴梁周边的几十个村落同时上演。官学学子们带着《农桑要术详解》，把课堂搬到了田埂上，把学问送到了百姓家。有的学子教村民们沤制有机肥，让贫瘠的土地变得肥沃；有的学子指导大家采用轮作之法，避免土地连年耕种而减产；还有的学子根据教材里的知识，帮村民们预测天气，及时应对旱涝。
短短一个月，效果便显现出来。汴梁周边的麦田长势喜人，比往年同期茂盛了不少，病虫害也少了许多。百姓们尝到了甜头，对官学的农桑课赞不绝口，纷纷主动送子弟入学，就连一些原本不愿让孩子“抛头露面”的乡绅，也改变了态度，捐钱捐物支持官学办学。
消息传到汴梁皇宫，柴荣正在御花园里查看新培育的稻种，听闻学子下乡助农成效显着，不由得抚掌大笑：“朕要的，就是这样的效果！学问不在庙堂之高，而在田间地头。让学子们懂农桑、知民生，日后为官才能接地气，不做那高高在上的糊涂官。”
一旁的宰相范质躬身道：“陛下英明。如今各地学子皆以学农桑、助民生为荣，官学学风日渐务实，百姓对朝廷的认同感也愈发强烈。再过数月秋收，想必粮食产量又能再上一个台阶。”
柴荣点点头，目光望向远方：“这只是开始。待农桑之学在官学普及，朕还要将这些学问传到江南、传到燕云，让天下百姓都能受益。”
可他话音刚落，就见内侍匆匆走来，递上一封急报：“陛下，燕云边境传来消息，契丹使者暗中联络当地豪强，散布谣言说‘后周学子下乡是为了探查田亩，日后要加重赋税’，不少百姓心生疑虑，已有人拒绝学子入村指导。”
柴荣脸上的笑容瞬间敛去，接过急报翻看片刻，眼神变得锐利起来。他知道，契丹一直对后周虎视眈眈，如今见后周内政日益兴盛，竟用这种卑劣手段挑拨离间。
御花园里的春风似乎也变得微凉，柴荣握紧了手中的稻种，沉声道：“契丹贼子，妄图破坏朕的民生大计，真是痴心妄想。范相，传朕旨意，命燕云各州府官员即刻辟谣，向百姓明示学子下乡只为传授农桑之术，绝无加重赋税之意。同时，让赵匡胤选派精锐骑兵，加强边境巡逻，密切监视契丹动向。”
范质躬身领旨：“臣遵旨。”
柴荣望着北方的天空，眉头微蹙。他知道，这绝不会是契丹最后的动作。农桑之学的推广，不仅关乎后周的民生，更关乎国力的根基。契丹的阻挠，意味着一场文化与民心的较量，已经在边境悄然展开。而他，必须守住这来之不易的成果，让农桑之学的种子，在燕云的土地上生根发芽。
只是，契丹使者背后，是否还有更深的图谋？那些被蛊惑的豪强，又会做出怎样的举动？这场发生在田埂上的“战争”，才刚刚拉开序幕。