夜色如墨，汴梁城的街巷早已沉寂，唯有天牢和御史台的灯火还在暗夜中摇曳。太医诊治后回报，魏昭是中了少量迷药，并非急症，虽暂无性命之忧，却需昏睡一日方能苏醒。柴荣坐在御书房，指尖摩挲着王怀招供的卷宗，眸色深沉——迷药绝非魏昭自服，必是其党羽欲盖弥彰，要么想阻止他招供，要么想趁机搅乱局面。
果不其然，三更时分，负责巡查市井的禁军校尉匆匆入宫禀报：“陛下，城南、城西的坊间已开始流传流言，说您推行的分权、科举改革是‘妖术作祟’，还说您画的分工图、定的KpI都是‘惑乱朝纲的邪物’，甚至有人暗指您是‘穿越而来的妖君’，会给后周带来灾祸！”
“妖君？”柴荣冷笑一声，将卷宗重重拍在案上。这套路与王怀招供的“散布谣言动摇民心”如出一辙，只是没想到魏昭的党羽动作如此之快，竟在主谋昏迷、核心成员未完全落网时就仓促动手。他站起身，走到殿外，冷风拂面，却吹不散心中的戾气：“这些人只知造谣惑众，却忘了百姓要的是安稳日子，不是虚无缥缈的流言。”
“陛下，要不要立刻下令封禁街巷，抓捕造谣者？”禁军校尉请示道。
柴荣摇摇头。他清楚，越是强硬封禁，越容易让流言发酵，反而坐实“妖君”的污蔑。前世做公关危机处理的经验告诉他，对付谣言，堵不如疏，更要顺势揪出幕后黑手。“不必封禁，让他们去传。你即刻传令，让禁军乔装成百姓，混入坊间，顺着流言传播的源头追查，务必找到最先散布谣言的人，以及背后指使的党羽。”
他顿了顿，补充道：“另外，让地方官贴出告示，就说三日后朕会在朱雀大街亲自主持民生答疑会，凡百姓有疑问、有诉求，皆可当面提出，朕一一解答。”
校尉领命而去，御书房内，柴荣连夜召见范质与李谷。二人听闻流言之事，皆面露忧色。“陛下，流言猛于虎啊！”范质忧心忡忡，“五代乱世，百姓本就迷信，若这‘妖君’之说蔓延开来，恐引发民变，届时改革受阻事小，动摇国本事大！”
“范相公所言极是。”李谷附和道，“魏昭党羽此刻散布流言，分明是想趁魏昭昏迷、案情未明之际，制造混乱，逼陛下停手追查，甚至可能趁机勾结外患，里应外合！”
柴荣神色平静，心中却早已盘算妥当：“朕已派禁军追查流言源头，三日后的民生答疑会，便是戳破谣言的关键。百姓最关心的是粮食够不够吃、赋税重不重、孩子能不能上学，只要朕把改革带来的实惠摆出来，流言自会不攻自破。”
他看向李谷：“李枢密使，边境防务绝不能松。魏昭党羽提及‘北境可借力’，契丹那边必须严加防范，若有异动，立刻禀报。”
“臣已下令边境守军加强巡逻，派密探紧盯契丹军营，一旦有动静，即刻传信回京。”李谷躬身答道。
范质则问道：“陛下，吏部郎中张谦、御史李宪等人已被抓捕，但还有几位魏昭党羽潜逃在外，是否要扩大搜捕范围？”
“不必急于求成。”柴荣道，“这些潜逃的党羽此刻必然慌乱，散布流言就是他们最后的挣扎。让禁军顺着流言追查，自然能将他们一网打尽。另外，严加看管天牢中的魏昭与王怀，尤其是魏昭，他是关键，绝不能再出任何意外。”
二人领命离去，御书房内只剩下柴荣一人。他走到案前，铺开一张纸，提笔写下“妖君”二字，随即冷笑一声，将纸揉碎。前世作为程序员，他习惯用逻辑和事实说话，如今身处古代，面对这种封建迷信的污蔑，更要以实打实的成效回应。
次日清晨，汴梁城的流言愈演愈烈。有市井无赖借机煽风点火，说“最近天旱少雨，就是因为妖君乱政，上天示警”；还有人编造“见过柴荣夜间作法，御书房常有诡异光芒”的谎言，引得百姓议论纷纷。城南的一处茶馆里，几名乔装成茶客的禁军正仔细倾听，记下那些积极散播流言的人的模样。
“听说了吗？柴天子根本不是凡人，是前朝冤魂附体，所以才懂那些奇奇怪怪的东西！”一个满脸横肉的汉子唾沫横飞地说道，周围的百姓听得心惊胆战。
禁军校尉暗中示意，两名禁军悄悄跟了上去。汉子离开茶馆后，拐进一条僻静小巷，刚要敲门，就被禁军当场拿下。“你们是什么人？竟敢抓我！”汉子挣扎着喊道。
“奉陛下之命，捉拿造谣惑众之徒！”禁军亮出腰牌，将汉子押回御史台审讯。
审讯室里，汉子起初还想顽抗，但在李廉的严词诘问和酷刑的威慑下，很快就招供了。“大人饶命！是……是前御史李宪的家仆让我散布的流言，他给了我五两银子，还说只要把事情闹大，陛下就会停手追查，李御史就能平安出来！”
“李宪的家仆现在何处？还有哪些人参与散布流言？”李廉追问道。
“他让我散布完就去城西的破庙汇合，还有其他几个人也在那里领了任务，负责在不同街巷造谣。”汉子颤抖着答道。