第七卷 《冰心劫》
第三十三章：【联盟暗棋】
天域雪盟名动北境，与联盟签订“血盟之契”，看似风光无限，前路一片坦途。然而，正如皓影所警示，树大招风，联盟内部也并非铁板一块。巨大的声望与资源的倾斜，在带来机遇的同时，也必然触动某些固有的利益链条，引来暗中的忌惮与算计。
北境联盟，这个为抵御魔族而成立的庞然大物，其内部结构远比外界看到的要复杂。大致可分为几个主要派系：以铁壁城主墨渊为首的“铁壁系”，是联盟的创立者和核心支柱，主张集权、强硬对抗魔族，也是目前对雪盟支持最力的派系；以霜狼部族大长老苍玄为代表的“荒原系”，代表着北境传统部落的利益，态度相对独立，更关注自身领地和传统的保持；以烈阳城主炎烈为首的“烈阳系”，则与诸多城池及商业势力关系密切，行事更为务实，有时会倾向于以较小的代价维持平衡。
而除此之外，还有一股潜藏在水面之下，却能量不容小觑的势力——以商盟长老钱万贯等人为代表的“绥靖派”或曰“保守派”。他们并非不抗魔，但更看重自身商业利益的维系，担心大规模战争会摧毁北境脆弱的经济生态，倾向于通过谈判、妥协甚至牺牲部分边缘利益来换取暂时的和平。对于任何可能打破现有平衡、引发魔族强烈反弹的新兴势力，他们都抱有本能的警惕与排斥。
雪盟的横空出世，尤其是天琦那匪夷所思的“归源之力”与飘雪那近乎战略级的恐怖冰法，在“铁壁系”看来是抵御魔族的尖刀利刃，但在“绥靖派”眼中，却是一把难以控制、可能引火烧身的双刃剑。
铁壁城，联盟总部深处，一间隐秘的静室内。
“钱长老，您唤我？” 一个身着青色文士袍，面容精瘦，眼神灵活的中年男子躬身行礼，态度恭敬。此人名为赵乾，乃是联盟情报部门的一位副主管，明面上隶属“铁壁系”，实则是钱万贯早年安插的暗棋。
钱万贯比起数年前在议事大殿中时，身形似乎又臃肿了几分，但那双小眼睛里闪烁的精明与算计却丝毫未减。他挥了挥手，屏退了左右，只留下赵乾一人。
“冰风堡那边，近来很热闹啊。”钱万贯把玩着一枚温润的灵玉，慢悠悠地开口，语气听不出喜怒。
赵乾心领神会，立刻回道：“回长老，是的。天域雪盟风头正劲，投奔者众，与各方势力交往密切。据报，其战部已扩充至五百人，且训练有素，装备精良。那‘灵犀尊主’天琦深居简出，似乎在潜心修炼；‘霜雪圣主’飘雪亦很少露面，据说是上次守城损耗过大，仍在恢复。”
“哼，恢复？”钱万贯冷哼一声，“谁知道是不是在酝酿什么更大的动作？这两个人，来历神秘，实力增长快得不合常理。墨渊城主对他们信任有加，甚至授予‘血盟’地位，资源倾斜无数。长此以往，只怕这北境，要改姓‘雪’了！”
赵乾低着头，不敢接话，心中却明了，钱长老这是对雪盟的快速崛起感到了不安，尤其是墨渊城主对雪盟的力挺，削弱了他们在联盟内部的话语权。
“联盟内部，需要平衡。”钱万贯放下灵玉，目光锐利地看向赵乾，“一支独大，非福也。尤其是这等不受完全掌控的力量。冰风堡，不能只有一个声音。”
“长老的意思是……”赵乾试探着问。
“熊家，在冰风堡经营数代，根深蒂固。虽然此前与雪盟交锋中吃了亏，但底蕴犹在。”钱万贯意味深长地说道，“听说，熊家那位闭关多年的老祖，似乎快要出关了？”
赵乾眼中精光一闪：“确有此事。熊家老祖熊百烈，乃是江河境中期的高手，闭关冲击后期已有十余年。若他成功出关，熊家实力必将大涨。”
“很好。”钱万贯脸上露出一丝满意的笑容，“雪盟虽强，终究根基尚浅。若能扶持熊家，使其与雪盟形成制衡，则冰风堡可稳，联盟内部亦能保持均势，避免某些人……借势坐大。”
他顿了顿，压低声音道：“你想办法，以‘稳定冰风堡局势，防止雪盟一家独大’为由，向熊家暗中传递一些‘善意’。比如，联盟内部部分长老，对雪盟的激进姿态有所担忧；比如，某些原本分配给雪盟的紧俏资源，或许可以‘适当’延迟或调整分配比例；再比如，熊家若有意重整旗鼓，联盟某些渠道，可以提供一些‘便利’……”
赵乾心领神会，这是要他暗中给熊家递刀子，支持熊家去牵制甚至打压雪盟。“属下明白。只是……此事若被墨渊城主知晓……”
“墨渊城主日理万机，关注的是魔族大局，些许地方势力的摩擦，只要不影响到抗魔大计，他不会有闲心过问细节。”钱万贯摆了摆手，语气笃定，“况且，我们并非要消灭雪盟，只是……让其发展得更‘稳妥’一些，更懂得‘规矩’一些。去做吧，手脚干净点。”
“是！属下告退！”赵乾躬身退下，心中已经开始盘算如何不着痕迹地执行这项任务。
联盟高层的这股暗流，很快便通过隐秘的渠道，渗透到了冰风堡。
熊家府邸，密室之中。
家主熊英看着手中一枚由秘密渠道传来的玉简，脸上先是惊疑，随即露出了狂喜与狰狞交织的神色。