天琦与飘雪对视一眼，交换了一个心照不宣的眼神。
“我天域雪盟，初立不久，根基尚浅。” 天琦缓缓开口，声音平稳，“创立初衷，不过是求存、求安、求同道共勉，于修行之路上互相扶持。对于北境大局，我盟人微言轻，本无资格置喙。然，既生于斯，长于斯，自当守土有责。若幽冥魔道再临，或有任何危及北境苍生之祸，雪盟上下，必定义不容辞，贡献绵薄之力。”
这番话，说得滴水不漏。既表明了雪盟目前“求存自保”的基本立场，没有扩张野心，也表达了在抵御外敌（特指幽冥道）时的合作意愿，符合北境联盟的核心利益，但同时，也划清了界限——雪盟是独立的，并非联盟附庸。
凌云烟静静听着，手指无意识地在茶杯边缘摩挲，显然在仔细品味天琦话语中的每一个字。
片刻后，他点了点头：“天琦盟主深明大义，凌某佩服。联盟的宗旨，亦是团结一切可团结的力量，共抗幽冥，护佑北境安宁。雪盟有此心意，实乃北境之福。”
他话锋一转，目光变得更加锐利：“不过，盟主应当清楚，冰风堡并非世外桃源。熊家在此经营数代，与堡内各方势力关系错综复杂。据悉，雪盟与熊家之间，似乎已有一些……摩擦？”
“确有此事。” 天琦并未否认，坦然道，“熊家欲吞并我盟，屡次刁难，更曾借炼丹师公会之手施压。所幸公会长老明察秋毫，未使其得逞。我雪盟所求，不过是一席之地，公平发展。若有人恃强凌弱，我盟也绝非任人拿捏之辈。” 言语之间，一股隐而不发的锋锐之意隐隐透出。
凌云烟眼中精光一闪，对天琦的坦诚和强硬似乎并不意外，反而露出一丝赞赏：“熊家势大，根深蒂固。联盟内部，亦有其影响力。然，联盟更看重的是潜力与价值。” 他身体微微前倾，压低了声音，“总部有令，若雪盟愿意，可正式纳入联盟体系，成为‘附属战团’。届时，联盟将提供部分资源、情报支持，并在一定程度上，调解雪盟与本地势力如熊家之间的冲突。”
“附属战团？” 天琦眉头微不可察地一蹙。这意味着要接受联盟的调遣和一定程度的管理，自主性将大打折扣。
“凌队正，” 飘雪清冷的声音适时响起，打破了短暂的沉默，“联盟美意，我等心领。然雪盟初立，内部规章尚未完善，成员磨合亦需时日。仓促纳入联盟体系，恐难当重任，反成拖累。不若暂保持现状，作为联盟外围盟友，守望相助，更为稳妥。”
凌云烟看向飘雪，对于这位始终让他感觉深不可测的女子，他心中始终存有几分忌惮与尊重。他沉吟道：“飘雪客卿所言，亦有道理。只是……若仅保持盟友关系，联盟能提供的官方支持便极为有限。面对熊家乃至其背后可能存在的压力，雪盟独力支撑，恐怕……”
他没有把话说完，但意思不言而喻。
就在这时，皓影的意念悄然传入天琦和飘雪脑海：“他在试探我们的底线，同时也透露出联盟内部对熊家并非全然支持。可提出折中方案。”
天琦心领神会，开口道：“凌队正，雪盟感念联盟看重。正式纳入体系事关重大，非我一言可决，需与盟内众兄弟商议。不知联盟总部，除‘附属战团’外，是否还有其他合作方式？例如，基于我盟在丹道方面的些许特长，进行特定领域的合作？”
凌云烟目光微动，显然天琦的提议正中下怀，或者说，也在联盟高层的预料之中。他脸上露出一丝笑容：“天琦盟主果然思路开阔。不瞒二位，总部对盟主那手独特的‘冰炼丹术’极为感兴趣。若雪盟愿意以优惠条件，定期向联盟提供一定数量的、由盟主亲手炼制的特定丹药，尤其是类似于‘冰心丹’那般有稳固心神、抵御心魔奇效的丹药，联盟愿以‘战略合作伙伴’的身份，给予雪盟相应的资源倾斜和一定程度的政治庇护。此身份，自主性远高于‘附属战团’。”
这才是凌云烟，或者说北境联盟总部此行的真正目的之一！他们看中的，是天琦，或者说飘雪所能提供的、独特的丹药资源！冰心丹在炼丹师公会引起的轰动，显然已经传到了铁壁城。
天琦心中明了，与飘雪再次对视。飘雪微不可察地点了点头。
“此事，我可以考虑。” 天琦没有立刻答应，而是给出了一个预留空间的回复，“具体提供何种丹药、数量多少、交换条件为何，需详细商议。而且，有些特殊丹药的炼制，并非我一人之力可及，需依赖飘雪。”
“这是自然。” 凌云烟见事情有转机，神色也轻松了不少，“具体细节，凌某可在此盘桓数日，与盟主慢慢商议。联盟诚意十足，绝不会让雪盟吃亏。”
正事谈得告一段落，气氛缓和了许多。凌云烟似乎想起了什么，从怀中取出一枚密封的玉简，递给天琦：“这是墨渊城主私下托我转交给盟主的。城主言道，昔日紫炎川并肩之情，他一直铭记。冰风堡若有事，可凭此玉简，向城中‘寒戟’一脉求援。”
墨渊！铁壁城主！这份来自北境联盟最高层之一的个人善意，其价值，甚至超过了方才所有的官方谈判！
天琦郑重地接过玉简，心中暖流涌过：“多谢凌队正，也请代我多谢墨渊城主！”
凌云烟摆摆手，示意不必客气。他看了看天色，起身道：“今日便叨扰到此。凌某先回驿馆安置，具体合作事宜，明日再议。”
天琦和飘雪起身相送。
将凌云烟送至门外，看着他和亲卫翻身上马，在骑士们的簇拥下离去，消失在风雪渐起的街角。
回到正厅，韩立松早已等候在此，脸上带着询问之色。
“盟主，圣主，情况如何？”
天琦将方才的谈话内容，以及墨渊的玉简大致说了一遍。
韩立松听完，长舒一口气：“如此看来，联盟总部对我们是利大于弊。尤其是墨渊城主的私人态度，更是意义非凡！这足以让熊家投鼠忌器！”
飘雪却微微蹙眉，清冷道：“利益交换而已。联盟看重的是丹药，是潜力。我等亦需借其势立足。然，外力可借，不可恃。自身强大，方是根本。”
“飘雪说得对。” 天琦颔首，目光锐利，“与联盟合作，可解燃眉之急，亦可获得发展资源。但雪盟的根基，在于我们自身的实力，在于战堂的刀锋，在于丹堂的妙手，在于所有盟员的向心力！”
他看向窗外愈发密集的风雪，语气坚定：“稳住内部，借势联盟，应对熊家……前路依旧艰难。但至少，我们已不再是孤军奋战。”
风雪呼啸，仿佛在应和着他的话语。冰风堡的棋局，因为北境联盟使者的到来，悄然发生了新的变化。而天域雪盟，在这盘大棋中，正一步步地，从一枚受人摆布的棋子，向着执棋者的位置，稳步迈进。
（第七卷 《冰心劫》 第二十七章：【联盟来使】 完）