濒临窒息的紫璃闻言，眼中闪过一丝决然。它停止了一切徒劳的挣扎，集中全部精神，将体内所剩不多的本源魔焰压缩再压缩。暗紫色的火焰在它体内流转，透过厚厚的泥浆，隐约可见一抹深邃的紫光在下方闪动。
“就是现在！”天琦喝道。
轰！
一股恐怖的紫色火焰从泥潭深处爆发出来，并非向四周扩散，而是集中向正下方冲击。泥浆被这股力量炸开，露出下方密密麻麻、如同根须般的惨白色触手。那些触手在紫焰的灼烧下发出刺耳的尖啸，迅速收缩回泥潭深处。
与此同时，飘雪的冰系法术也已完成，她双手按在泥潭表面，极寒之气迅速蔓延，将紫璃周围的泥浆冻结成坚实的冰面，阻止了进一步的塌陷。
下方的触须收缩，上方的泥浆冻结，拉力骤然减轻。天琦与飘雪对视一眼，同时发力。
“起！”
伴随着一声大喝，两人全力拉拽，终于将紫璃庞大的身躯从泥潭中一点点拖出。泥浆飞溅，紫璃前半身覆盖着厚厚的淤泥，狼狈不堪，但总算脱离了险境。
当紫璃的后肢最后离开泥潭表面时，那片区域突然剧烈翻腾起来，仿佛有什么东西在下方愤怒地搅动。但随着飘雪加强冰封，泥潭渐渐恢复了平静，只留下一个巨大的、正在缓缓冻结的漩涡痕迹。
“呼...呼...”天琦单膝跪地，大口喘息着，刚才的拉拽几乎耗尽了他的体力。飘雪也面色苍白，连续施展高阶冰系法术对她同样是巨大的负担。
最惨的是紫璃，它瘫倒在相对坚实的地面上，浑身覆盖着恶臭的淤泥，暗紫色的毛发被泥浆黏连成一绺一绺，显得狼狈不堪。更严重的是，刚才为了脱困而爆发的本源魔焰，消耗了它大量元气，此刻连站立都显得困难，只能趴在地上沉重地喘息。
皓影跳回飘雪肩头，异瞳中满是后怕：“那些触须...它们不是独立的生物，而是这片沼泽的一部分。这片沼泽确实是活着的，它在有意识地捕食闯入者。”
天琦艰难地站起身，走到紫璃身边，伸手按在它的脖颈处，渡入一丝温和的灵力探查它的状况。片刻后，他的脸色更加凝重。
“经脉有多处撕裂，本源消耗过度，至少需要三天的静养才能恢复基本的战斗力。”他沉声道，看向飘雪，“而我们连一个安全的休整点都还没找到。”
飘雪轻轻擦拭着紫璃脸上的淤泥，眼中闪过一丝心疼，但声音依旧冷静：“先离开这里。刚才的动静太大，可能会引来其他东西。”
天琦点头，环顾四周。前方的吞噬泥潭阻断了去路，两侧是密集的毒刺灌木，后方...他回头望去，发现来时的路不知何时已被新的沼泽水洼覆盖。
“空间在变化...”天琦喃喃道，终于亲身体会到“无回沼泽”这个名字的含义。
“跟我来。”皓影突然开口，它的右眼金芒大盛，“这边，我感觉到一条路径，虽然绕远，但相对安全。大约五里外有一小片高地，我们可以在那里休整。”
没有犹豫，天琦和飘雪立即行动起来。天琦将几乎虚脱的紫璃的一只前肢搭在自己肩上，支撑着它前进；飘雪则在前面开路，以寒气冻结那些过于松软的泥地，为后面的天琦和紫璃创造相对好走的路径。
每一步都无比艰难。紫璃庞大的身躯大部分重量压在天琦身上，让他每走一步都要深陷泥中。飘雪需要不断施展法术，灵力消耗极快。皓影则全神贯注地指引方向，同时警惕着四周可能出现的危险。
五里的路程，他们走了将近两个时辰。当终于看到那片略微高出周围沼泽的土丘时，所有人都已濒临极限。
土丘不大，仅能容纳几人落脚，但令人惊喜的是，上面竟然生长着几棵罕见的“净气木”，它们散发出的淡淡清香，将周围的瘴气驱散开来，形成了一片难得的洁净区域。
“总算...”天琦将紫璃轻轻放在净气木下，自己也瘫坐在地，连抬手擦拭脸上淤泥的力气都没有了。
飘雪立即检查紫璃的状况，从储物法宝中取出丹药和清水，小心翼翼地清理它伤口中的淤泥。皓影则跃上最高的树枝，警惕地担任起哨戒的任务。
夜幕开始降临，沼泽中的各种声响变得更加清晰、也更加诡异。远处传来不知名生物的悠长嘶吼，近处有窸窸窣窣的爬行声，偶尔还有物体划过水面的轻响。
天琦靠坐在树下，看着正在照顾紫璃的飘雪，又看了看树枝上警戒的皓影，最后目光落在自己因过度用力而仍在微微颤抖的双手上。
这才只是进入沼泽的第一天。
他轻轻摩挲着怀中的青铜令牌，感受着其中传来的微弱暖意，又内视着体内那枚静静悬浮的九龙碎碑。
前路，比想象中更加艰险。
但当他看到紫璃在飘雪的照料下呼吸逐渐平稳，看到皓影在枝头专注警戒的身影，一种坚定的信念再次从心底升起。
无论这片沼泽有多么凶险，他们都必须穿越它。为了净化紫璃体内的幽冥引，为了寻找第二块九龙碎碑，也为了北境那等待他们归去的万千生灵。
休息片刻后，天琦挣扎着站起身，开始在那几棵净气木周围布置简单的防护阵法。流光剑插入土丘中央作为阵眼，淡淡的琉璃光华形成一个半球形的护罩，将整个土丘笼罩其中。
“今晚我们轮流守夜。”天琦对飘雪和皓影说道，“我先来，你们抓紧时间恢复。”
飘雪点了点头，没有推辞，在紫璃身边盘膝坐下，开始调息。皓影也从树枝上跃下，落在天琦肩头，异瞳在渐深的暮色中闪烁着微光。
“我在冥想时也能保持警戒。”它说道，“有异常我会立即通知你。”
天琦轻轻拍了拍皓影，目光投向护罩外那越来越浓的黑暗。沼泽的夜晚，远比白天更加危险，但他知道，他们别无选择，只能面对。
腐泥陷足，仅仅是开始。