暮色彻底漫过头顶时，那截断枝的声响没再续上，可凝固的空气里，却像有无数双眼睛，正从树影后、石缝里，静悄悄地往外渗。我攥紧了砍柴刀，掌心沁出的汗让刀柄愈发滑腻。山风卷着松针的腥气掠过脖颈，后颈的汗毛倏地竖起来——方才还在聒噪的虫鸣不知何时停了，连最顽劣的夜鸟都敛了声息，只剩下自己擂鼓般的心跳，在胸腔里撞出沉闷的回响。
月光被厚重的云絮压得只剩一线，勉强在布满裂纹的青石板上勾勒出模糊的轮廓。我盯着不远处那丛野杜鹃，方才断枝的声音正是从那里传来。此刻矮树丛的阴影却浓得像化不开的墨，枝桠交错间，仿佛有什么东西正缓缓蠕动，将枯败的叶片碾出细碎的沙沙声。
忽然，右前方的石缝里闪过一点幽绿，快得像错觉。我猛地屏住呼吸，砍刀在掌心转了半圈，刃口对准那片黑暗。石缝深处只有蝙蝠掠过的翅膀声，可那道凉意却顺着脊椎爬上来，在尾椎骨处凝成小小的冰粒。原来真正的恐惧从不是骤然跳出的猛兽，而是这无边无际的寂静里，那些藏在暗处的、呼吸般起伏的注视，像一张无形的网，正随着夜色缓缓收紧。
就在我被这无形的恐惧笼罩时，一阵低沉的咆哮从野杜鹃丛中传来。那声音仿佛来自地狱，带着无尽的愤怒与威胁。我的双腿不由自主地颤抖起来，但手中的砍柴刀却握得更紧了。突然，一只巨大的黑熊从野杜鹃丛中冲了出来，它的毛发杂乱，眼神凶狠，张着血盆大口向我扑来。我下意识地侧身一闪，同时挥起砍柴刀向黑熊砍去。黑熊灵活地躲开了我的攻击，然后用它粗壮的前爪狠狠地拍向我。我被拍倒在地，手中的砍柴刀也飞了出去。就在黑熊准备再次攻击我时，一道黑影从旁边冲了过来，与黑熊扭打在一起。原来是甲和的哨声，这些野兽像是听到了命令，瞬间停止了动作，然后缓缓退入了黑暗之中。
我深一脚浅一脚地在密林里穿行，掌心沁出的冷汗让刀柄变得湿滑。刀刃上还沾着暗红的血渍，在惨淡的月光下泛着诡异的光泽。周围静得可怕，只有虫鸣和风吹过树梢的沙沙声，每一次声响都像是有人在暗处窥伺。我竖起耳朵，眼睛警惕地扫视着四周，生怕那些怪物会突然从某个角落窜出来。刚才的战斗几乎耗尽了我所有的力气，现在每走一步都觉得双腿发软。但我不敢停下，必须尽快离开这个是非之地。头顶的枯枝突然断裂，发出“咔嚓”一声脆响，我猛地举起砍刀，摆出防御的姿态，心脏在胸腔里狂跳不止。等了片刻，却只看到一只受惊的夜鸟扑棱着翅膀飞走了。我松了口气，后背已经被冷汗浸湿。继续往前走，脚下的落叶发出窸窸窣窣的声响，在这寂静的夜里显得格外清晰。我知道，那些怪物的嗅觉异常灵敏，它们很可能还在后面追赶。想到这里，我不禁加快了脚步，朝着记忆中家的方向艰难地挪动着。妻子和女儿还在等我，我必须活着回去。月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，仿佛一张巨大的网，将我困在其中。
砍刀的木柄被掌心的汗浸得发滑，虎口震得发麻，刃口还沾着昨夜的血渍，在偶尔漏下的月光里泛着冷光。我每挪一步，左腿的伤口就像被钝锯来回拉扯，腐叶在脚下碾成泥，混着不知是雨水还是冷汗，黏住裤脚往脚踝沉。
黑暗是活的。它贴着树干淌下来，顺着藤蔓缠上来，连空气都带着湿冷的霉味，像有人在耳边呵气。远处的风穿过林隙，呜呜地响，时而像女人的啜泣，时而像兽类的磨牙。我屏住呼吸侧耳听——不是风声。
左后方，有东西在动。
不是兔子或松鼠那种细碎的窸窣，是更沉的、带着爪尖刮过树皮的“咔擦”声。腥气跟着飘过来，像剖开的死鱼混着铁锈，越来越浓，浓得我几乎要吐出来。我猛地转身，砍刀横在胸前，手臂的肌肉绷得发僵。
月光恰好从云缝里漏下一线。
十步外的老槐树下，蹲着一团更深的黑。它比我还高，脊背弓着，像块被雨水泡胀的烂木头，却又在微微起伏——那是呼吸。一根枯树枝从它脚边滚过，发出“咔嗒”轻响，那团黑突然动了，不是走，是“滑”过来的，贴着地面，悄无声息，只有那双眼睛，在黑暗里亮起来，两点幽绿，像浸在血里的翡翠。
我握紧刀柄，指节泛白。原来不是“什么东西”，是“什么东西”一直跟着我。腥气已经堵在喉咙口，我甚至能听见它喉咙里滚动的呼噜声，像口破风箱在拉扯。暮色在它周身凝成实质，我甚至能看见自己的影子正被那片黑暗缓慢蚕食，像宣纸浸了浓墨。空气里浮着铁锈与腐叶的腥气，每一次呼吸都像吞咽碎玻璃。它没有五官，却有上万只眼睛在阴影里转动的错觉，我死死攥住口袋里的折叠刀，指节泛白到发痛，刀刃却在掌心沁出冷汗。
风突然停了。连远处的虫鸣都掐断在喉咙里。五步的距离被无限拉长，变成横亘在生死间的沼泽。我看见自己的鞋带松了，鞋尖沾着下午在山涧踩的泥，此刻却像灌了铅，连抬起半寸都要耗尽全身力气。
那阴影动了动。不是肢体的移动，而是某种更深层的、液体般的涌动，边缘处的黑暗像活物般舔舐着地面的碎石。我数着心跳声倒数——三，二，一——预想中的扑咬没有到来，只有一缕极细的、带着腐臭的冷风擦过耳畔，掠起额前的碎发。
原来真正的恐惧不是咆哮与利爪，而是这无声的对峙。它在等我崩溃，等我先挪动一步，等我眼里的光彻底熄灭。我咬紧下唇尝到血腥味，指甲深深掐进掌心，强迫自己与那片黑暗对视。冷风像无数细针，扎进单薄的衣衫，我把冻得发僵的手指蜷缩进掌心，指甲深深掐进肉里，一丝刺痛让涣散的意识回笼。五步外的深渊翻涌着墨色的雾，那雾不是静止的，而是像活物的舌头，一下下舔舐着空气，发出细微的“嘶嘶”声。刚才就是这片雾，卷走了同行的阿禾，只留下他没抓稳的半块干粮，此刻正躺在枯叶堆里，被风吹得滚到我脚边。
腿肚子在打颤，右膝的伤口大概又裂开了，温热的血顺着裤管往下淌，在地上积成小小的血珠，很快又被寒风冻成暗红的冰晶。我不敢低头看，怕一弯腰，那股支撑着我的力气就会散掉。深渊似乎察觉到我的动摇，雾涌得更急了，有个极轻的声音在耳边响起，像阿禾平时哄我睡觉时的语调：“累了吧？”
我猛地咬住下唇，铁锈味在口腔里弥漫开。不累吗？三天没合眼，伤口发炎烧得脑袋昏沉，可我不能累。阿禾说过，翻过这片崖，山那边就是药谷，他妹妹的病……我必须把药带回去。
风突然变了方向，卷起一大片枯叶，直直扑向深渊。那雾瞬间暴涨，像张开的巨口，将枯叶尽数吞下，连一丝碎屑都没留下。我下意识往后缩了半步，脚跟却踩到一块松动的碎石，身体猛地向后倾——
“站住。”我对自己说，声音嘶哑得像砂纸摩擦。用尽全力稳住身形，我抬起头，迎向那片翻涌的黑雾。枯叶还在脚边抖，可我知道，只要我站直了，这深渊就吞不掉我。我还要走，一步一步，走到山那边去。