萧远志亲自到了一处前沿射击位，透过缝隙观察敌情。他看到日军在火力打击下狼狈后撤，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
“告诉各阵地，注意节约弹药，以冷枪冷炮为主，消耗敌人有生力量。把小鬼子牢牢拖在这片焦土上！”他回头对顾维汉说，“小鬼子想速战速决，我偏要跟他打一场‘坑道绞肉战’！看谁先耗不起！”
接下来，龙山岭陷入了残酷的消耗战。日军白天依靠绝对的火力优势，对山头进行反复轰炸和炮击，企图彻底摧毁坑道工事。夜晚，则派兵封锁坑道口，投掷炸药包、毒气弹，甚至用火焰喷射器向里喷火。
坑道内的条件急剧恶化。最大的威胁是缺水。原有的储水在高温和消耗下很快见底，后方运输线被日军炮火严密封锁，补给难以送达。战士们开始舔食岩壁上渗出的、带着土腥味的水珠，甚至用自己的尿液解渴。药品奇缺，许多伤员的伤口在闷热肮脏的环境下化脓感染，只能硬扛。
萧远志的嘴唇干裂出血，他将自己的水壶让给了重伤员。看着战士们干渴难忍的样子，他下令组织敢死队，趁夜冒险出坑道，到山下一条尚未完全干涸的小河沟取水。每一次取水，都是一场生死较量，往往付出几条生命的代价，才能带回几壶混着血水的泥汤。
但就是在这样的绝境中，守军的意志并未被摧毁。萧远志和各级军官与士兵同甘共苦，极大地稳定了军心。战士们发明了各种坑道战术：用空罐头盒设置警戒，用曲折的坑道削弱爆炸冲击，组织神枪手专门狙杀日军军官和工兵……
深夜，萧远志巡视到坑道深处，听到压抑的啜泣声。他循声走去，发现一个年轻士兵抱着双腿，肩膀微微颤抖。
“想家了？”萧远志在他身边坐下，声音很轻。
士兵慌忙擦脸，认出是师长，紧张得的不知道说什么了。
只是拿出一张他自己穿着学生装的照片，怔怔的说道：“我爹……我爹说打完仗就让再我回去念书。”
“会的。”萧远志看着照片，拍了拍这个士兵的肩膀，“等打完仗，你们都回去念书，娶媳妇，过好日子。”
这时，坑道突然剧烈震动，头顶落下大块泥土。
“师座！东侧坑道塌了！”
萧远志快步赶去，只见顾维汉已经在组织救援。士兵们用一切可用工具挖掘，甚至用双手刨土。
“
“至少十几个，包括医疗队的孙医生也在里面。”
当第一个被困的士兵被救出来时，人群发出欢呼声，孙医生是第五个被救出来的，他满脸泥污，白大褂已经看不出颜色，怀中却还紧紧抱着医疗箱。