李冰指尖刚触到那道发红的刻痕，吞天葫猛地一震，像是被什么从内部撞了一下。她还没来得及反应，凌云的声音已在意识里炸开：“别往前走！”
话音未落，地面毫无征兆地塌了。
走在最前头的向导连叫都没叫出声，整个人直直陷进沙里，只余半截身子露在外面，双手拼命扒着边缘，可沙层像活了一样，迅速往中心收拢，把他往下拖。
“拉住他！”白云飞一个箭步冲上去，剑柄横甩过去。向导死死抓住，指节发白，但身体还在下沉，沙已经没到了胸口。
李冰立刻抬手，掌心凝聚风系能量，一道螺旋风柱从沙面升起，托住向导下半身。沙流的吸力太强，风柱刚撑起就被压得扭曲变形，发出刺耳的嘶鸣。
“这沙不对劲。”莉莉退后两步，雷系探测波扫过前方，“整片区域都在动，密度不均，越靠近中间越松。”
白云飞咬牙，将剑深深插进旁边一块裸露的岩基，借力俯身，一手抓稳剑柄，一手伸长去够向导的手腕。“抓紧！别松！”
向导喘得厉害，喉咙里发出咯咯的声响，另一只手也死死扣住白云飞的小臂。两人手臂绷得像铁，肌肉突起，可沙层的吞噬力根本不像自然形成，仿佛底下有张嘴在吸。
“不是重力问题。”李冰闭眼感应，吞天葫突然浮起，口部对准流沙中心，“是能量牵引——黑暗元素混在沙里，增强了吸附力。”
她立刻调整灵脉输出，把风柱从单一支撑改为环形扩散，在向导周围形成一圈气墙，减缓沙流汇聚速度。同时，体内化龙诀运转，将吞天葫吸收的黑暗能量快速转化，反哺入风柱，增强稳定性。
风柱终于稳住，不再颤抖。
白云飞趁机发力，腰背弓起，硬生生把人从沙里拽了出来。向导滚到实地上，咳出一大口混着沙粒的唾沫，整条右腿以不正常的角度弯着，脚踝肿得像馒头。
“断了。”他疼得脸色发青，却还试图坐起来，“没事，还能走……”
“别动。”莉莉蹲下检查，摇头，“韧带撕裂，骨头也有裂痕，再走一步就废了。”
向导苦笑：“那你们怎么办？这片沙海我没走过，地图也不全。”
李冰看了眼吞天葫，它正缓缓落下，表面银纹微亮，底部那道螺旋刻痕又闪了一下，随即熄灭。她没说话，只是把手伸进背包，取出飞毯残余的通讯模块，打开信号发射器。
“学院那边还有接应点。”她说，“我们发定位，让他们来接你。”
“你们呢？”向导喘着问。
“继续往前。”白云飞拍掉剑上的沙，“路线已经确认，不能停。”
向导盯着他们三人看了一会儿，忽然从怀里摸出一张皱巴巴的纸条，递给李冰：“这是我最后一次带人进这片沙漠时，一个失踪的学者留下的。当时我不信，现在……或许有用。”
李冰接过，纸条上画着几道歪斜的线，中间标了个叉，旁边写着一行小字：“沙不动时，才是最危险的。”
她心头一紧，抬头看向前方。流沙区看似平静，表面泛着灰白色的光，像一层薄壳覆盖在死亡之上。
“他说得对。”她低声说，“刚才那一片，根本不是松软沙地，是凝固的陷阱。”
莉莉皱眉：“你是说，整个区域都是伪装的？”
“嗯。”李冰收起纸条，“星序人不会只设一道关。这里既是通道，也是试炼场。”
白云飞握紧剑：“那就一步步踩实了走。”
三人重新整装。向导被安置在一处背风的岩缝里，通讯信号已发送，预计六小时内会有接应飞艇抵达。临走前，他望着李冰：“丫头，别信脚下安静的地方。”
李冰点头，转身跟上队伍。
他们改用探路杆前行，每一步都先用风系魔法轻扫地表，测试承重。吞天葫悬浮在李冰肩侧，不断吸收空气中游离的黑暗能量，偶尔震动一下，像是在预警。
走了约莫两个时辰，沙地逐渐变得坚硬，脚踩上去不再下陷。远处出现一片低矮的沙丘带，轮廓清晰，看起来足够稳固。