守护兽没有追击溃兵，而是转身走向中心区域，低头轻蹭李冰的肩膀，像是确认她的安危。
“去解决他。”她抬手指向玄铁雄。
守护兽迈步前进，每一步都让大地震颤。玄铁雄脸色终于变了，他猛地撕开胸前衣服，露出一颗跳动的黑色晶体，镶嵌在胸腔位置。
“你们以为这就完了？”他嘶吼，“我早就不算人了！我是通道！是桥梁！只要我还站着，混沌就会降临！”
他双手抱住晶体，整个人开始膨胀，皮肤龟裂，黑气从裂缝中喷出。守护兽扑上前，利爪拍下，将他砸进深坑。可下一秒，坑底爆开一团黑焰，玄铁雄借力跃起，手中凝聚出一枚拳头大小的混沌能量弹。
“我要把你们全埋在这！”他瞄准星序核心所在的位置，全力掷出。
李冰早有预感。她在守护兽跃起的瞬间就已蓄力，双手合拢，掌心挤出最后一道压缩到极致的星序灵脉炮。炮流呈螺旋状射出，在空中与混沌能量弹对撞。
没有巨响，只有一声短促的“嗤”音，像烧红的铁插入冷水。
能量弹被贯穿，余波击中玄铁雄背部。他惨叫一声，脊椎断裂般弯折，重重摔在地上，嘴角不断溢出黑血。那颗黑色晶体碎了一角，仍在微弱闪烁。
吞天葫猛然一震，主动脱离控制，悬浮半空，张口一吸——所有逸散的混沌能量全被吸入其中。李冰感到一股暖流回灌四肢，伤势竟缓解了两分。
“别让他死。”她对沈毅说，“活的才有价值。”
沈毅挥手，五名龙组精锐冲上前，甩出特制手铐。手铐触碰到玄铁雄手腕的瞬间自动收紧，表面浮现出封印符文，彻底封锁他的能量经络。
其余混沌信徒见首领被擒，顿时慌乱。有人想逃，被守护兽一爪拍进地底；有人跪地投降，被迅速控制。战斗结束得比预想快得多。
风沙渐渐停了。
阳光穿透云层，照在修复后的防御阵上，金光流转，像一条盘踞大地的龙。李冰站在中心，左手按着能量匣，右手拄着符文钥匙当拐杖。肩胛骨的伤口又裂开了，血顺着胳膊往下滴，在地上积成一小滩。
沈毅走过来，手里拿着战损报告。
“三台炮台报废，七人重伤，两人轻伤。俘虏八十三人，确认身份的有六十七个，全是被洗脑的民间异能者。支流节点那边……”他顿了顿，“你猜得没错，他们确实埋了污染装置，但我们切断管线及时，没引爆。”
李冰点点头，视线落在远处那个深坑。玄铁雄被押起来时还在笑，嘴里念叨着谁也听不清的话。
“他说什么？”她问。
“听不清。”沈毅皱眉，“像是‘门还没关’，又像是‘他们快醒了’。”
李冰没再说话。她抬头看天，云层裂开一道缝，阳光斜照下来，正好落在星序核心的匣子上。匣面微光一闪，像是回应什么。
凌云忽然在意识里说：“刚才那一击，吞天葫吸收的不只是混沌能量。”
“还有什么？”
“一丝不属于这个世界的频率。很淡，但确实在震动。”
李冰低头看向自己的手掌。掌心纹路间，有一点极细微的黑斑，正缓缓褪去。