此外，法国远东舰队还装备了“让?巴尔号”、“笛卡尔号”、“迪盖?特鲁安号”等4艘四千吨级的巡洋舰，以及“狮子号”、“袭击号”等4艘炮舰，甚至其中还有一艘老掉牙的“孟加拉号”明轮炮舰，共9艘军舰近3万吨排水量。
而随刘步蟾南下的人民革命军海军舰队，有两艘战列舰、六艘重巡洋舰、十艘轻型巡洋舰、五艘新式快速炮舰，以及3艘c-1型潜艇。
法军远东舰队司令为吉戈特?德?拉?比道里埃尔准将，他深知自己这些舰艇老旧，没有任何反潜能力，并没有装备鱼雷艇，无法应对人民革命军潜艇部队。
所以比道里埃尔准将利用法军对广东沿岸水文资料较为熟悉的优势，命令法军舰艇沿着海岸线前进。
由于海岸线附近海较浅，而且礁石较多，水下情况复杂，使得潜艇无法在这种海况下作战。
因此，法国远东舰队得以安全到达惠州惠东海域。
1899年5月28日上午，法国远东舰队试图用舰炮掩护法军从惠东向海丰县发动进攻时，刘步蟾率领人民革命军舰艇也出现在惠东海域。
随后占据航速优势和火力优势的人民革命军海军水面舰艇率先向法国远东舰队开炮，由此拉开惠州海战的序幕。
法军舰艇发现人民革命军舰艇之后，慌张的比道里埃尔准将担心有潜艇来攻击，便下令为一艘装备鱼雷发射器的“笛卡尔号”发射鱼雷。
一下子法舰便朝可疑海域胡乱射出10发鱼雷，但是由于法军的鱼雷是老式第一代鱼雷，射程只有可怜的不到两公里，没有击中任何潜艇，也远远够不着人民革命军水面舰艇。
此时，人民革命军海军主力舰艇上的火炮普遍具有10公里以上的射程，而法军的大部分舰炮射程只有6公里，部分主炮只能打到8公里，所以人民革命军海军主力舰便利用射程优势，先对法军舰艇轮番炮轰。
很快法军明轮炮舰“孟加拉号”便在炮击中失去动力，随后遭到集火攻击，不到十分钟便沉入海底。
眼见人民革命军海军舰艇数量多，而且舰炮射速快，炮弹威力大，比道里埃尔准将下令巡洋舰加速前进，尽快驶入射程范围内，迎战人民革命军海军舰队，而下令“狮子号”、“袭击号”等的3艘炮舰驶回广州。
不想，这三艘炮舰刚驶出不远，便伴随着三声巨响，被以及潜伏在往广州港航线的3艘c-1型潜艇发射的三发鱼雷击中。
由于这些炮舰舰艇舰龄比较大，建造时候，鱼雷还未大规模使用，所以水下装甲较为薄，一下子便都被鱼雷被炸成两段几分钟之内便沉入海底。
三艘炮舰遭到鱼雷袭击的动静，让不远处的剩余法军舰艇官兵都看到了，并在心里留下对潜艇的阴影，也深知现在就算想跑，也跑不了。
清理完法军炮舰之后，眼见己方舰艇也进入法军舰艇的射程，于是刘步蟾中将命令水面舰艇以“丁”字型队形嵌入法军舰队，双方开始近距离炮战。
不过，在炮战过程中，人民革命军海军巡洋舰还是利用鱼雷射程优势，朝法军巡洋舰发射了鱼雷。
结果老旧的法军旗舰“白雅特号”巡洋舰，由于航速只有14节，轻而易举地被击中，炸开了一个大洞，航速迅速降了下来，成为人民革命军海军集火攻击的目标。