荣禄虽然召集他们了，但是一时半会儿也拿不到足够的军火武装他们，只能半数仍然只装备大刀、长矛甚至弓箭等冷兵器。
剩下的半数装备火器的也有大部分装备老式步枪或者单发步枪，只有追随荣禄的铁良带着北洋新军一部及荣禄亲兵，大概1.2万人装备新式速射步枪。
至于火炮方面，这支拼凑起来的新八旗军也只有铁良部北洋新军从北方带来了25门山炮，剩下的便是各种民间自己铸造的旧式火炮，在新式火炮，甚至掷弹筒面前都不堪一击。
而驻扎在镇江境内的3万印度土兵，不仅全部装备了新式速射枪，还配备了六十门各式火炮。所以，平时指挥这三万印度土兵的英国指挥官俨然成为镇江府的太上皇。
荣禄知道大清现在已经没有希望了，只能全身心地投入英国的怀抱中，所以对英国人要求，都是尽量满足。
当得知人民革命军已经兵不血刃地占领南京，担心人民革命军很快就要打过的荣禄，在得知消息的18日当晚，便连夜跑去印度土兵大营求见英国指挥官坦姆森少将。
在荣禄重贿之下，坦姆森少将当即同意只留五千印度土兵协防镇江港，自己则亲自带2.5万印度土兵携清军铁良部1.5万人，共4万人，抢先一步，占领江宁府句容的茅山乡，并依托茅山山脉构筑防御阵地。
宫二在行军途中获悉驻守镇江的英军竟然主动丢掉镇江城城防优势，跑到茅山乡构筑野外阵地，试图要在野外寻求与人民革命军决战，挡住人民革命军东进，关键是这支临时拼凑起来的部队只有4万人，装备还比较落后。
这个消息，让宫二有种捡到意外之财的感觉，当即将部队兵分三路，自己率领主力部队五万人正面进攻茅山乡的4万敌军，另外两路各2.5万人。
北路军绕道边城，进入丹徒县的上党，然后配合长江江面的海军特遣编队及扬州方面渡江的民兵歼灭丹徒县的敌军，然后在迂回包抄茅山乡敌军的后方。
南路军则是绕过茅山乡，从南面进入丹阳县，迅速扫荡丹阳县、金坛县驻守的杂牌新建八旗军，然后在回师与北路军会合，一起围歼茅山乡的敌军。
在人民革命军宫二部顺利进军的同时，诚惶诚恐的荣禄还向驻守在上海的英军统帅罗伯茨元帅求援。
但是此时已经被人民革命军强大战力吓破胆子的罗伯茨元帅，毫不犹豫地拒绝了荣禄的请求，反而将兵力进一步收缩到上海郊区，并开始加筑防御工事。
1899年4月21日上午，宫二部中路大军先头部队，在茅山乡附近与清军铁良部侦察部队发生了遭遇战，并迅速全歼人数只有431人的清廷巡防营。
双方战斗的枪炮声引起了驻守茅山山脉上驻守的英军和清军。
茅山山脉略呈S形走向，南北长约90千米，东西宽约10千米，山脉面积约900平方千米，有海拔400米以上的主峰一座，其他海拔百米以上山峰九十余座，又分西段山脉、中段山脉、北段山脉，可以说是镇江的门户。
如果要逐一清理上面的守军，至少需要一两个星期。