刚开始出发的时候，第一师团长山地元治对大山岩的作战安排很不以为然，他可是希望带领第一师团担任攻击熊岳城的主攻，而不是来这岫岩城充当配角。他的部将乃木希典亦是如此认为。
直到他们进入金州军控制地界，才发现这金州军实控区跟他们之前攻打的其他清国地区不太一样。
一路上他们要么经常踩到地雷，要么突然遭到山林里面金州军骚扰，伤亡不大，但是士气低落，他们还遇到金州军坚壁清野的，一路上几乎见不到一个清国百姓，要不是之前奸细绘制了详细地图，恐怕他们都要迷路了，更可怕的是，金州军还在不少水源处下毒，使得不少日军士兵得了急性病。
不胜其扰的袭击和坚壁清野的政策，使得日军行军异常缓慢，待到一月十七日上午才到达古庙山山脉附近，等要翻越山岭之时，在山上各高地早已经埋伏好的金州军，突然发炮朝着日军部队射击。一轮炮击之后，日军有上百人伤亡。
山地元治中将望着古庙山山道两侧高地不断射击的金州军火炮，朝着乃木希典怒骂道：“你们的侦察兵是怎么干活的？那么多金州军竟然没有发现。
其实，这也不能怪日军侦察兵，这些金州军炮兵阵地是修在山两侧隐蔽处，用的是要塞炮，其上面有钢筋混凝土结构覆盖物，再往上平时堆满了落叶、甚至有移植一些小树苗，以致日军侦察兵远远地用望眼镜观察，也看不出来。
乃木希典只能忍着挨骂，待师团长气消了之后，马上在炮兵掩护下，组织步兵往山上进攻。
一连憋了两天的日军士兵，开始暴露他们凶狠的本性，哇哇叫地往山上冲锋。结果他们刚冲到山脚下，便踩到了不少地雷，又是数十名日军士兵死伤。
没办法，乃木希典只能让进攻停下来，准备组织排雷。随后，一群临时充当工兵的日军步兵拿着一根长木柄前部装上一根长长的金属针，士兵将探针以斜45度插进地面，如果碰到硬物便会小心扒开地面上的土层，查看
但是不等日军工兵排除一颗地雷，突然山的两侧不远处响起“哒哒”声，数挺机枪交织对这些日军工兵进行扫射，不到片刻，便被撂倒了一地。
于是乃木希典记录下机枪火力点，开始让山炮瞄准机枪火力点进行轰击。不过，由于金州军机枪火力点是在山坳后面，日军虽然连续轰击数十发炮弹，但没有一颗炮弹都击中目标。
这种火力点是岳天针对这个时代迫击炮还没有大规模运用的特点，进行专门设计的，再加上浇筑了钢筋水泥和覆盖了松土，使得几个机枪火力点毫发无伤。
山地元治中将见自己这方已经有两三百人伤亡，而却未见有任何战果，便让乃木希典暂停进攻，观察一番，决定组织部队从两侧山坡进攻，迂回包抄，端掉金州军的火力点。
于是，乃木希典派出两个联队各两千人左右负责从两侧山坡上山，再有一联队从正面佯攻，剩下的一联队作为预备队。
日军在山下用过午饭之后，开始按照乃木希典的指挥，兵分三路，发动进攻。正面进攻的联队用临时赶制出来的铁皮木板充当防弹盾牌，掩护工兵排雷和开辟进攻路线，虽然在机枪扫射中，仍然有不少伤亡，但是日军攻势正缓慢向前。