林海站在发送控制台前，手指悬在启动按钮上方。这一刻，他感到前所未有的孤独与沉重。他即将代表整个人类文明，向未知的宇宙发出声音。
他想起张老生前常说的一句话：“在宇宙的尺度上，每个文明都是孤独的孩子，向黑暗中的其他孩子呼喊，希望得到回应。”
但这次呼喊的后果无人能知。也许会引起友善的回应，也许会招致毁灭，也许只是沉入永恒的寂静。
“能源充填百分之九十八...九十九...一百。准备发送。”
林海深吸一口气，按下了按钮。
没有巨响，没有闪光，但整个哨站剧烈震动。主屏幕上，一个无法用肉眼直视的光点从深空发射阵列中迸发，以超越物理定律的速度射向宇宙深处。
那不是电磁波，不是引力波，而是利用量子纠缠与弦论机制创造的某种全新信息载体——一种在时空结构本身中传播的波纹。
信息包包含着人类文明的全部密码，向着宇宙中最古老的恒星之一——hd 的方向前进。这颗恒星被选中有特殊原因：它的年龄几乎是太阳的两倍，周围可能存在比人类古老得多的文明。
即时的后果
发送完成后的奥尔特云哨站陷入黑暗，只剩下应急电源提供着最低限度的生命支持。林海漂浮在失重的控制室内，感受着前所未有的虚脱。
然后，奇怪的事情开始发生。
在他的脑海中，突然涌现出不属于自己的记忆碎片——一个三叶虫在远古海洋中的最后时刻，一颗超新星在数千光年外的爆发，甚至某种无法形容的存在在维度之间穿梭的体验。
“AI，报告异常。”他虚弱地呼唤。
没有回应。量子计算机似乎也受到了某种影响，它的逻辑电路正在处理无法理解的数据。
与此同时，在月球基地，更多人也经历了类似的体验。叶薇在梦中看到了恐龙灭绝的瞬间；萨米尔在实验中突然理解了某种外星材料的制造原理；就连陈锋的增强现实眼球中也闪过无法解读的陌生符号。
最惊人的变化发生在艾莉丝身上。作为与默斯连接最深的人类，她的意识成为了一种共鸣板，接收着从深空返回的微弱回声。
“不只是我们在发送，”她在与萨米尔的紧急通讯中说道，“宇宙中无数文明都在做同样的事。我们刚刚加入了一个...一个宇宙级的对话。”
遥远的回应
信息发送后的第七小时，第一个回应抵达了。
不是来自hd 方向，而是来自更近的地方——柯伊伯带外围的某个未知源点。这个回应极其简洁，只有三个数学符号，但在量子计算机的解析下，它们表达了一个完整的概念：
“收到。等待中。”
林海感到一阵战栗。观察者舰队？还是宇宙中其他未知的存在？
他试图发送追问信息，但哨站的能源已经枯竭。他只能被动地等待，如同一个将消息装入漂流瓶投入大海的水手，现在只能期待潮汐会带来回应。
在月球的指挥中心，陈锋观测到了那个回应的能量特征。他的机械右手平静地放在控制台上，但增强现实眼球中的数据显示，他的心率在那一刻急剧上升。
“总指挥？”技术人员疑惑地看着他。
陈锋没有回答。在他的私人视觉界面中，他看到了别人看不到的东西——一段来自默斯休眠前埋藏的加密信息刚刚被解锁：
“当文明密码被发送，考试开始。每个文明都必须证明自己值得继续存在。”
信息末尾，是一个倒计时：719地球小时。
陈锋关闭信息，转向控制台：“通知所有部门负责人，紧急会议。我们有了一个新的时间表。”
当月球基地为这个新发现而震动时，林海在奥尔特云哨站的黑暗中静静地漂浮着。他刚刚向宇宙发送了人类文明的全部密码，而现在，他意识到那不仅仅是一次通讯。
那是一次入学考试。而考官，正在来的路上。
…………