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雷将军的舆论镇压指令下达后的第四个小时，叶薇接到了直接命令：带领“盘古”小队前往c-12区，协助“肃清”行动组搜查一处涉嫌信息泄露的民宅。
命令书通过加密频道传来，简洁而冰冷，附带着目标人物的档案——周明哲，五十六岁，天体物理学家，曾在b-7区事件后公开发表对配给制的不满言论。情报显示他可能通过非法量子信道与地球媒体联系。
叶薇站在机甲整备区，手指悬在确认键上方，迟迟没有按下。整备灯光从头顶洒下，将她的影子拉得很长，在金属地板上扭曲变形。
“少校，小队已经集结完毕。”张志的声音从通讯器中传来，“是否出发？”
叶薇的目光扫过周明哲的档案。照片上的男人有着学者特有的温和眼神，简历上写满了他对月球基地的贡献——发现月球极区水冰矿的关键成员之一，设计了广寒宫的第一代辐射防护系统，培养了大批年轻科学家。
而现在，他成了一名“可疑分子”。
“少校？”张志再次询问。
叶薇深吸一口气，月球基地循环空气的特殊味道充满肺部——那是经过层层过滤后依然残留的金属和臭氧气息，如同她此刻的处境，纯净却冰冷。
“出发。”她终于按下确认键。
三台重型机甲在月面行进时发出的震动，通过驾驶舱的座椅传递到叶薇的全身。她想起三个月前，周明哲还曾在机甲训练中心给她的队员们讲授过月球地质学。那时他幽默地称机甲为“月面芭蕾舞者”，说它们在低重力环境下的移动有一种特殊的美感。
c-12区是科研人员的居住区，相比于矿工和工程师的b区，这里更安静，走廊两侧偶尔还能看到精心打理的小型植物园——用宝贵的配额换来的个人爱好。
当机甲小队抵达目标建筑时，“肃清”行动组已经就位。黑色战斗服的队长向叶薇做了个手势，示意她部署机甲封锁出口。
“周教授是知名科学家，我们最好...”叶薇试图建议。
“命令是全面搜查，必要时采取强制措施。”行动组长打断她，声音透过面罩显得格外沉闷。
叶薇点点头，指示小队成员就位。她的机甲“刑天”停在建筑主入口处，庞大的身躯几乎堵死了整个通道。
通过机甲的外部摄像头，她看见行动组破门而入。几分钟后，周明哲被两名士兵押解出来。老教授没有抵抗，只是平静地整理着自己被扯乱的外套。
“你们没有权利这样对待一个为基地奉献了二十年的人。”周明哲的声音依然温和，但带着不容置疑的坚定。
行动组长没有理会，而是开始宣读权利：“周明哲，你因涉嫌违反J-0817指令，危害月球基地安全，现被依法拘留...”
就在这时，叶薇的通讯器收到一段加密信息。发信人竟然是林海。
“叶薇，周教授的研究可能关系到观察者信号的真相。务必保护他的研究数据。”
她愣住了。林海怎么会知道这里正在发生的事？又为什么要冒这么大风险发来这条信息？
行动组已经开始搜查周明哲的住所。通过窗户，叶薇能看到他们在翻箱倒柜，将各种纸质文件和电子设备装入密封箱。
“少校，他们好像在找什么东西。”张志的声音从私人频道传来，“需要介入吗？”
叶薇的指尖在控制台上轻轻敲击。她可以按照命令继续配合这次行动，完成自己的职责；或者...