林海猛地从椅子上弹起，布满血丝的双眼死死盯住光幕上那个被高亮标注出的、位于天鹰座方向，距离地球约1.6万光年的一个之前从未被特别注意的星系。数据库迅速调取了该星系的所有已知信息：一个处于中年期的、稳定的G型恒星，拥有一个结构紧凑、行星数量众多的行星系统，其中一颗位于保守适居带内的岩质行星，大气光谱存在强烈的、非自然的光合作用特征信号（以往被解释为某种未知的天然化学过程）……
一切线索，都指向这里。
“找到了……”他的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着一种不敢置信的颤抖。不是虚无，不是误导，是一个真实存在的、拥有成熟生态圈（甚至可能是技术圈）的星系。这就是“观察者”的家乡？那个发出包含着警告与绝望的元信息的文明摇篮？
巨大的兴奋如同电流般击穿了他的疲惫，但紧随其后的，是更深的、令人窒息的寒意。他成功定位了，但这一定位，也意味着那个潜在的、能够跨越如此距离投送信息的超级文明，其存在从概率变成了一个冰冷的、具有明确坐标的现实。
他立刻启动了“方舟之心”的深空观测阵列，调动所有可用资源，对这个新定位的星系进行最高优先级的、多波段的全方位凝视。他需要知道更多：那个星系此刻的状态？是依旧繁荣，还是已经死寂？“观察者”们是否还在那里？它们面临的“静默之潮”究竟是什么？
初步的数据流开始汇入。高精度光谱分析显示，该星系的G型恒星活动稳定，并未出现超新星爆发或异常衰变的迹象。然而，在针对那颗适居行星的持续观测中，却发现了令人费解的现象：其大气层中那些原本强烈的、疑似技术文明痕迹的光谱信号，正在以一种缓慢但确定的速率衰减，同时，行星表面的平均红外辐射强度也在同步下降，仿佛……整个星球的能量活动水平在逐步降低。
不像战争留下的废墟，不像资源枯竭的挣扎，更像是一种……有秩序的、全局性的“冷却”或“静默”。
一个可怕的念头如同冰锥，刺入林海的脑海。元信息中提到的“静默之潮”，难道不是一种外来的灾难，而是……某种它们自身无法抗拒的、内在的终极归宿？一种技术发展到极致后必然面临的……“热寂”或“逻辑终点”？
他不敢再想下去。定位的成功，没有带来丝毫安心，反而揭露出了一个更加庞大、更加诡异的宇宙图景。他将初步定位结果和观测数据加密打包，标记为“绝密-守护者级别”，发送给了陈锋、雷震和艾莉丝。
信息的末尾，他只附加了一行简短的个人注释：
“目标已锁定。但‘观察者’或许并非猎手，而是……更早的逃亡者。我们看到的，可能是我们的未来映照。”
发送完毕，林海无力地靠回椅背，望着星图上那个遥远的光点。他找到了“敌人”的家，却发现那可能并非敌人，而是一面映照着自身命运的、冰冷而残酷的镜子。深空的回响，从未如此清晰，也从未如此令人不安。定位，不是终点，而是另一个更加深邃迷宫的入口。
…………