渔船在东海的碧波中行了半月，甲板上的海盐结了又化，终于在某个清晨望见了南溟岛的轮廓。那座岛屿像浮在海面的赤红色宝石，远远就能看见冲天的热浪扭曲了空气，连天空都被染成淡淡的橘色。
“比想象中热多了。” 赵灵儿用定海珠扇着风，珠子里映出的南溟岛影像正冒着热气，“岛上的树怎么都是黑色的？”
阿木的玄铁剑剑柄上，南方的光点愈发明亮，石头表面浮现出火焰状的纹路：“节点图上说南溟岛的土壤含硫量极高，寻常植物无法生长，只有火莲能在火山岩缝中存活。”
靠近岛屿时，海水渐渐变成翡翠色，水下的礁石泛着暗红色的光泽，显然是火山喷发后的遗存。岸边没有码头，只有片黑色的沙滩，沙粒踩上去滚烫，像是踩着未熄的余烬。
“小心脚下。” 苏凝霜的青芒剑挑开块松动的岩石，量极不稳定。”
深入岛屿腹地后，气温愈发灼人，连玄铁剑的冰蓝色剑气都变得黯淡。远处的火山口冒着白烟，烟柱中偶尔夹杂着火星，空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味。赵灵儿突然指着前方的山谷：“那里有红色的花！”
山谷两侧的岩壁上，果然生长着成片的火莲。这些莲花足有车轮大小，花瓣如火焰般翻卷，花蕊跳动着金色的火苗，却不烫手，反而散发着奇异的清香。可火莲丛中，隐约能看到些金属残骸，像是被高温熔化的兵器。
“是‘焚莲教’的痕迹。” 老者用铁拐杖拨开一丛火莲，群人能操控火焰，总想用火山岩浆淬炼火莲，获取毁灭一切的力量。”
话音未落，山谷两侧的火山岩突然炸裂，十几个身披防火甲胄的教徒从岩缝中跃出，手里的长刀在阳光下闪着红光，刀身上缠绕着燃烧的火莲藤蔓。
“把火莲蕊交出来！” 为首的教徒声音粗哑，甲胄缝隙中渗出缕缕青烟，“教主说了，献上蕊心者可免焚身之苦！”
阿木将赵灵儿护在身后，玄铁剑在高温中微微震颤，剑身上的冰蓝色剑气与热浪相撞，激起层层白汽：“火莲是守护节点的灵物，不是你们的兵器。”
教徒们挥舞着燃火长刀冲上来，刀风带着灼人的热气，将空气烤得滋滋作响。苏凝霜的青芒剑化作道青光，剑气所过之处，火焰纷纷熄灭，露出刀身上缠绕的黑色藤蔓 —— 竟是用火山毒藤制成的易燃物。
赵灵儿将定海珠抛向空中，珠子散发出清凉的蓝光，暂时压制住周围的高温。小石头趁机将硫磺弹掷向教徒，却被对方用长刀劈开，硫磺粉末遇火燃起蓝色的火焰，反而助长了火势。
“他们的甲胄能防火。” 阿木的玄铁剑避开长刀，剑尖直刺教徒甲胄的连接处，“攻击缝隙！”
激战中，阿木发现教徒们的动作有些僵硬，甲胄下的皮肤泛着不正常的红色，像是被高温灼伤。他想起节点图上的注释：焚莲教用活人炼制 “火蛊”，虽能短暂操控火焰，却会被蛊虫反噬，最终化为灰烬。
“你们被火蛊控制了！” 阿木的玄铁剑停在一个年轻教徒的咽喉前，“再执迷不悟，只会被烧成焦炭！”