觐见完朔帝与太后，秋猎的开幕礼便正式开始。
皇家围猎历来是重要的国事大典。
开幕礼上，所有带品级的臣子臣妇皆需身着朝服参与。
褚婳坐在朔淮舟身侧，目光掠过不远处那对接受万人朝拜的帝王帝后宝座，微微眯起了眼。
她得加快步伐了。
正思忖间，敏锐感觉到一阵视线落在她身上。
她迎目望去，对上一双温润如玉的眼睛。
是陈行简。
此时的他早已不复赐婚当日的狼狈，一袭绛红朝服衬得人清雅端方，他朝她微微一笑，姿态从容。
褚婳不闪不避，大大方方的颔首回礼，继而转头回身，仿佛只是应了个再寻常不过的致意。
身侧的朔淮舟气压转冷，他剑目直刺陈行简，带着毫不掩饰的警告。
和上次相见时的随意形成鲜明对比。
此时的朔淮舟虽然还没确定自己的心意，但并不妨碍他对褚婳的占有欲。
片刻后他紧紧攥起褚婳的手。
从陈行简的视角看去，像是在宣誓主权。
褚婳回握住，配合朔淮舟对他温柔一笑，眼底却掠过几丝玩味。
吃醋了？别慌，之后还得死呢。
想到这，她对陈行简这个棋子更满意了。
若日后登上太后之位，除掉朔淮舟后，垂帘听政，届时再养几个称心的男宠玩玩。
如果那时的陈行简容色依旧不减，她也可以考虑纳他入宫。
毕竟来这封建王朝一遭，不得好好犒劳自己。
男人可以三妻四妾，女人也可以三夫四宠，多合理呀。
冗长的仪式终于在天色将晚时结束，朔帝接着安排了盛大的篝火晚宴。
朔淮舟兴致勃勃想带褚婳同去，却在瞥见她眉宇间的倦色时，心头一紧。
“累了？”他低声问。
褚婳端坐了整整三个时辰，早已浑身僵硬、精疲力尽。
她轻轻点头，声音也软了几分。
“阿舟，我有些撑不住了，想先回营帐歇息，你不必陪我，去晚宴上放松片刻也好。”
朔淮舟推过她的轮椅，转向营帐方向。
“篝火晚宴持续半月，日日皆有，不差这一回。”
他语气平稳，却不容拒绝，“我送你回去。”
二人相携离去。
多日未曾与褚婳共处一室，朔淮舟从踏入营帐就不自觉有些紧绷。
是该像从前那样与她同榻而眠，分被而卧。
还是自觉歇在远处的躺榻上？
他正暗自踌躇，褚婳却已安排妥帖。
“殿下一连多日皆需早起狩猎，为保气血充沛，秋猎这几日便与妾身同榻吧，只要委屈殿下了。”
听到这个回答，朔淮舟甚至顾不得纠正她那刻意疏离的称呼，心底瞬时漫起一股压不住的愉悦。
他低声应道，语气温沉：“多谢婳儿体谅。”
忽然想起她习惯睡前沐浴，他主动起身。
“婳儿先行沐浴更衣，之后直接休息即可，我去巡看一下营帐周遭的布防，稍后便回。”
说罢转身离去，步履间透出几分不易察觉的轻快。
等他巡防沐浴回来后，褚婳已经睡了过去。
瞧见近在咫尺的美好睡颜，朔淮舟心口涌起一阵暖意，涨得发酸。
直到此刻，他才不得不承认，比起刻意回避不见，他宁愿褚婳就在身边。
不管是笑着的，冷着的。
哪怕不言不语，也好过这一月的形同陌路。
他轻手轻脚躺上床，借着未熄的烛光，静静注视着褚婳的睡容。