砺锋台，照夜城三年一度的盛事。巨大的青石擂台四周旌旗招展，看台上座无虚席。副城主单庭雄、外斩将军夏侯诚、天机阁使者柳非南等一众照夜城高层尽数到场。连黑石城也派了代表观礼。城主虽未亲临，但由单庭雄代为主持。
“各位照夜城的好儿郎，城主大人外出游历未归，恰逢三年一度的砺锋台大会，那就暂且由老夫来主持！砺锋砺锋，磨砺锋芒！”单庭雄浑厚的声音响彻全场，“此台专为未凝元力之新秀而设！无论引气，抑或元珠，皆可于此检验根基、印证所学！望尔等全力以赴，展我人族后辈英姿！他日以手中兵锋，护我山河家园！”一番话激起满场年轻修士的热血沸腾。
万众瞩目下，引气组率先开打。
司徒羽凭借神乎其技的《流风步》以及刁钻狠辣的匕首近身搏杀技巧，一路过关斩将，顺利来到了决赛舞台！
他的对手，是军务司选拔出的引气境巅峰天才——糯子牛。糯子牛身材魁梧，手持一柄厚背战刀，眼神沉稳如铁，浑身透着军人特有的剽悍血勇。
“军务司，糯子牛！请指教！”糯子牛抱拳，声如洪钟。
“李善渊门下，司徒羽！请！”司徒羽收敛心神，抱拳回礼。
锣响开战！
糯子牛一声暴喝，战刀挟裹着沉猛劲风，势大力沉地劈斩而下！没有花哨，只有战场搏杀锤炼出的凶悍与直接！
“来得好！”司徒羽眼中精光一闪，“流风九转！破！” 他身形不退反进，脚下步伐瞬间爆发！如同融入疾风，带起一串模糊残影，险之又险地贴着刀锋切入糯子牛中门！
“阳·贯心刺！”司徒羽低喝，藏于腰侧的匕首如毒蛇吐信，带着全身爆发力，狠刺糯子牛持刀手腕！
糯子牛瞳孔微缩，手腕猛地一翻，厚背刀柄精准地磕向匕首！“铛！”金铁交鸣！司徒羽只觉一股巨力传来，手臂微麻，匕首险些脱手！
“好力道！”司徒羽借力旋身，“絮影步！旋！”身体诡异地划出半圆，避开糯子牛顺势横扫的刀锋。
“阴·逆鳞刺！”反握匕首自下而上，刁钻刺向糯子牛腋下空档！
糯子牛低吼一声，拧腰沉肩，险险避开，战刀回旋如轮，横扫司徒羽下盘！刀风凌厉，卷起地上尘土！
两人战作一团！糯子牛刀势如山，大开大阖，每一击都带着战场搏命的惨烈气势。司徒羽则如穿花蝴蝶，《流风步》催动到极致，在方寸之地闪转腾挪，匕首杀招迭出，专攻关节要害。匕首虽无锋，但灌注全身力量的刺击、削砍，打在糯子牛身上，砰砰作响！
“风回柳！卸！”司徒羽再次避开糯子牛一记力劈华山，身形如柳絮飘退数步。
“阳·开膛刃！”糯子牛得势猛冲，刀光如匹练！
“阴·断喉丝！”司徒羽不退反进，反握匕首贴着刀锋内侧，如同毒蝎摆尾，急速划向糯子牛手腕！
糯子牛手腕一痛，刀势微滞！司徒羽抓住这转瞬即逝的空隙，“流风九转！踏柳寻风！”身形如鬼魅般再次欺近，正握的匕首带着全身拧腰转胯的力量，“阳·贯心刺！”匕首凝聚一点，狠狠刺向糯子牛胸口！
就在匕首尖即将刺入胸口的瞬间，司徒羽翻转匕首尖为匕首柄！
“噗！”一声闷响！糯子牛浑身剧震，气血翻腾，连退数步才稳住身形，手中战刀拄地，看向司徒羽的眼神充满了震惊与一丝敬佩。
裁判适时上前：“李善渊门下司徒羽，胜！”
“承让了，糯师兄！”司徒羽收起匕首，抱拳行礼，由衷说道。糯子牛的硬朗作风和战场气势让他印象深刻。
“多谢司徒师弟手下留情，司徒师弟身法匕技，糯某佩服！”糯子牛豪爽地抹了把汗，也抱拳回礼，眼中毫无怨怼，只有棋逢对手的畅快。两人相视一笑，惺惺相惜。
最终，司徒羽轻松夺得引气组魁首！引气组赛事落幕。
司徒羽带着胜利的喜悦和对强者的敬意，回到了师父李善渊和师姐李清瑶所在的看台区域。
“不错。”李善渊难得地微微颔首，目光中带着深意，“步法已然纯熟，临敌应变也尚可。能将凡俗武技融入己身，发挥至此，可见你下了苦功。” 语气虽淡，但其中蕴含的欣慰，司徒羽能清晰地感受到。
“那是！爹你不知道，小羽刚才那几下可帅了！”李清瑶早已笑得眉眼弯弯，兴奋地拍了下司徒羽的肩膀，满脸的与有荣焉，“‘流风九转！破！’还有那招‘阴·逆鳞刺’，时机抓得太妙了！糯师兄那可是军务司的硬点子呢！”她模仿着司徒羽喊招式的样子，活泼灵动，随即又忍不住噗嗤一笑，好奇地问：“不过师弟，你为啥每次出招都要喊这些奇奇怪怪的名字啊？虽然听着还挺贴切的，但总觉得有点……嗯，有点怪怪的？”
司徒羽被师父夸奖已觉受宠若惊，再被师姐这么一通夸，有点不好意思地挠了挠头：“嘿嘿，师姐，这你就不懂了！这叫气势！喊出来多带感啊！打架嘛，帅是一辈子的事！”他一本正经地解释，脸上带着点小得意。
“噗，就你歪理多！”李清瑶被他逗得笑靥如花。
司徒羽三人所在位置视野极佳。不远处的擂台上，元珠组的比赛正如火如荼地进行。此刻，正在擂台上的赵炎，恰好将这一幕收入眼底。
师姐的笑靥如花！还有司徒羽那志得意满的蠢样子！
一股难以遏制的妒火和羞愤瞬间冲垮了赵炎的理智！他只觉得一股邪火直冲顶门！师姐本该属于他的！如今却只能在这里看他们姐弟情深？而李清瑶，她竟然对那个废物笑得那么开心？！
赵炎的脸瞬间扭曲起来，牙齿咬得咯咯作响，看向司徒羽的目光充满了怨毒！而此刻，他的对手恰好攻了上来。
“滚开！”赵炎猛地发出一声压抑的怒吼，仿佛找到了宣泄口！他手中那柄镶嵌宝石、灵光闪烁的法宝长剑“赤锋”骤然爆发出刺目的红光！仗着手中宝器的优势，他不再讲究技巧，剑招变得狠辣无比，如同疯虎般扑向对手！每一剑都带着撕裂空气的尖啸，完全是以力压人，招招不离对手要害！
他的对手，一个元珠境中期的修士，显然没料到赵炎突然变得如此狂暴，仓促间被逼得连连后退，险象环生。赵炎眼中只有暴戾，将满腔无处发泄的怨恨，全部倾泻到了对手身上！十余招过后，对手被他一剑震下擂台，口角溢血，显然受了不轻的伤。赵炎下手之狠辣，引得台下不少人皱眉。
然而，赵炎的疯狂并不能弥补硬实力的差距和对更高境界力量掌控的不足。
在接下来的比试中，他遭遇了真正的强敌，元珠组的前两名选手。其中一人身法飘忽，剑法刁钻细腻；另一人则稳如磐石，力量雄浑，防御精严。这两人无论修为、经验还是对自身功法的理解，都明显在急怒攻心、打法焦躁的赵炎之上。
面对身法诡异的第一名选手时，赵炎被牵着鼻子走，空有一身蛮力和锋锐赤锋却打不到实处，反而被对方抓住空隙频频反击，在他身上留下了几道伤痕，狼狈不堪地告负。
对阵第二名选手时，赵炎企图依仗赤锋之利强行破开对方的防御，却屡屡被对方雄浑的力量和精妙的卸力技巧化解，最后被对方抓住力竭的瞬间，一掌拍退，气血翻腾，终是败下阵来。
激战数轮之后，最终，赵炎只获得了元珠组第三名！这个结果，显然与他赛前意气风发、志在必得的样子相去甚远。
颁奖仪式在万众瞩目下进行。引气组前三名率先登台。
当司徒羽作为引气组魁首，登台站上最高领奖台，接过象征引气组第一的二十万下品天衍币、十枚聚气丹和那块闪烁着赤红光泽的赤火精金时，全场掌声雷动。一个引气境巅峰，步法身法如此惊艳，实属罕见。
随后，获得元珠组第三的赵炎，则脸色阴沉得如同暴雨将至的乌云。他强忍着内心的翻江倒海，接过了元珠组第三的奖励：三十万下品天衍币、三枚珍贵异常的聚元丹，以及一份“云溪灵泉”三日浸泡资格券。
虽然元珠组的奖励比引气组好的更多，然而，看着台下的李清瑶朝着司徒羽用力的挥手，脸上是藏不住的骄傲笑容。这一抹笑容，如同一根烧红的钢针，狠狠刺穿了赵炎最后的理智防线！
所有的压抑、嫉妒、不甘和失败的屈辱在这一刻轰然爆发！
赵炎猛地跳下领奖台，几步冲到擂台中央，指向正要退场的司徒羽，声音因极度的嫉恨和愤怒而变得尖利刺耳，甚至有些扭曲：
“站住！司徒羽！”赵炎的吼声带着一种近乎癫狂的意味，眼睛死死盯着司徒羽，余光却扫向李清瑶的方向，“拿着个引气境第一的破牌子，就让某些人笑得合不拢嘴了？真以为自己是什么天才了？”
他猛地踏前一步，仿佛要将心中的怨恨喷吐出来：“你这套东西算什么本事？滑溜得像条泥鳅！靠着躲闪、取巧，钻规则的漏洞拿了个花架子第一！放到真正的搏杀场上，你早被人捏死一万次了！清瑶师姐……” 他话锋一转，几乎是咬着牙念出李清瑶的名字，嫉妒之火在眼中熊熊燃烧，“……你就是被这种只会耍花架子的废物小白脸骗了！他能给你什么？靠他那套躲来躲去的滑稽步法保护你吗？！”
话到这里，赵炎将矛头指向了李善渊：“李师伯也是老糊涂了！居然收这种只能靠偷奸耍滑上位的徒弟！收徒的眼光烂成什么样才会看上这种东西！简直是对照夜城高位的侮辱！我要是李师伯，早就该把这种废物逐出门墙，免得污了名声！”