肖砚第三次校准罗盘时，指尖的冷汗已经浸透了地图边缘。北纬30度线附近的神农架深处，雾气像凝固的墨汁，将参天古木的轮廓晕染成狰狞的剪影，连正午的阳光都穿不透半分。作为地质勘探队的队长，他带队深入这片无人区，本是为了勘测一处潜在的稀土矿脉，可三天前向导老苗的失踪，让这场科考彻底变成了一场惊悚的搜寻。
“肖队，水快喝完了。”队员赵凯举着空瘪的水壶，声音里带着难掩的焦躁。他身后的两个年轻队员，林薇和陈默，脸色也苍白得吓人。自从老苗失踪后，他们的卫星电话就失去了信号，指南针频繁失灵，随身携带的压缩饼干也所剩无几，更诡异的是，夜里总能听到树林深处传来断断续续的猴啼，尖锐得像是女人的哭嚎。
肖砚皱了皱眉，将地图叠好塞进背包：“再往前走三公里，老苗说过前面有处山泉。无论如何，我们得先找到水源。”他的目光扫过队员们疲惫的脸庞，强压下心底的不安。老苗是土生土长的神农架人，熟悉这里的每一寸山川草木，可他就像人间蒸发了一样，只在失踪的地方留下了一只沾着暗红色液体的登山靴，那液体黏稠腥臭，不像是血，反倒像是某种发酵的汁液。
沿着湿滑的山径前行，雾气越来越浓，空气中渐渐弥漫开一股奇异的香气。那香气混杂着野果的甜、草木的清，还有一丝若有若无的酒气，醇厚绵长，让人不自觉地放松警惕。林薇吸了吸鼻子，眼神有些迷离：“这味道……好香啊，像是某种果酒。”
“别乱闻！”肖砚厉声喝止，“神农架里怪事多，不明的气味可能有毒。”话虽如此，他自己也忍不住被那香气吸引。这味道太过诱人，像是有一只无形的手，牵引着他们向树林深处走去。
不知走了多久，眼前的雾气突然散开，出现了一片开阔的谷地。谷地中央有一汪清澈的山泉，泉水旁的岩石上，摆放着十几个天然形成的大竹筒，竹筒口用新鲜的芭蕉叶密封着，那股诱人的香气，正是从竹筒里散发出来的。
“是猴儿酒！”陈默眼睛一亮，快步走上前，“我爷爷说过，神农架的猴子会把野果塞进竹筒里发酵，酿成天然的猴儿酒，是稀世珍品！”他伸手就要去揭开芭蕉叶，却被肖砚一把拉住。
“等等！”肖砚的目光落在竹筒旁的地面上，那里散落着几撮棕色的猴毛，还有一个熟悉的东西——那是老苗的登山杖，杖头已经断裂，上面同样沾着那种暗红色的发酵汁液。
“老苗来过这里！”赵凯惊呼出声，语气中带着一丝兴奋，“他会不会是喝了猴儿酒，醉倒在附近了？”
肖砚没有说话，只是蹲下身，仔细检查着地面。除了猴毛和登山杖，他还发现了一些奇怪的脚印。那脚印比普通的猴子脚印大得多，足有成人的拳头大小，脚趾粗壮，爪痕清晰，不像是已知的任何灵长类动物留下的。更让他心惊的是，脚印的方向，是朝着谷地深处的一片密林中去的。
“这不是普通的猴儿酒。”肖砚站起身，脸色凝重，“老苗经验丰富，不会轻易触碰不明的东西。而且你看这些竹筒，摆放得整整齐齐，不像是猴子能做到的。”他指着竹筒旁的岩石，上面有一些模糊的刻痕，像是某种原始的图腾，线条扭曲缠绕，透着一股诡异的气息。
就在这时，林薇突然发出一声低呼。众人循声望去，只见她正盯着山泉的水面，脸色惨白。“水里……水里有东西！”
肖砚立刻走过去，顺着她的目光看去。清澈的泉水下，隐约漂浮着一些黑色的物体，像是头发。他找来一根树枝，小心翼翼地将那些物体挑上岸，发现竟然是一撮撮缠绕在一起的毛发，有棕色的猴毛，也有黑色的人发，其中一撮人发上，还系着一个小小的银质吊坠——那是老苗的东西，肖砚见过好几次。
“老苗他……”赵凯的声音颤抖着，说不下去了。
肖砚的心沉到了谷底。他拿起一撮毛发，凑近鼻尖闻了闻，除了那股奇异的酒气，还夹杂着一丝淡淡的腐臭。他突然想起了老苗失踪前说过的话：“这片林子邪门得很，传说深处住着‘猴神’，专门抢人的魂魄酿酒……”当时他只当是老苗吓唬人的迷信说法，可现在看来，事情恐怕没那么简单。
“我们必须离开这里。”肖砚当机立断，“这里不安全。”
可就在这时，谷地深处的密林中突然传来一阵密集的猴啼，声音越来越近，带着一种令人毛骨悚然的疯狂。紧接着，一群猴子从树林里冲了出来，密密麻麻地围在了谷地四周。这些猴子和普通的猴子截然不同，它们体型庞大，毛发杂乱，眼睛是诡异的血红色，嘴角流着涎水，眼神中充满了贪婪和凶狠。
“它们想干什么？”陈默握紧了随身携带的地质锤，身体微微发抖。
肖砚没有回答，他的目光死死地盯着猴子群后方。那里，缓缓走出了一只体型异常高大的猴子，足有两米多高，浑身覆盖着暗红色的毛发，脸上布满了褶皱，像是老树皮，一双眼睛更是漆黑如墨，深不见底。它的手中，拿着一个巨大的竹筒，竹筒里装满了暗红色的液体，正是那种散发着奇异香气的猴儿酒。
“是它！”林薇尖叫起来，“我昨晚梦到的就是它！它要抓我们去酿酒！”
那只大猴子似乎听懂了她的话，咧开嘴笑了起来，露出一口尖利的牙齿。它举起手中的竹筒，对着肖砚等人晃了晃，然后猛地将竹筒砸在地上。“砰”的一声，竹筒碎裂，暗红色的酒液流淌出来，散发出更加浓郁的香气。
闻到香气的瞬间，肖砚突然感到一阵眩晕，眼前的景象开始扭曲。他看到老苗站在不远处，眼神空洞，嘴角挂着诡异的笑容，正一步步向那只大猴子走去。老苗的身上，也沾着那种暗红色的酒液，像是被某种力量控制了。
“不好！这酒有问题！”肖砚强行稳住心神，大声喊道，“屏住呼吸，不要闻这味道！”
可已经晚了。赵凯和陈默已经开始眼神迷离，脚步虚浮地向猴子群走去。林薇虽然拼命屏住呼吸，但脸色也越来越苍白，身体摇摇欲坠。那股香气像是有魔力一般，让人无法抗拒，只想沉浸其中，任由摆布。
肖砚知道，不能再等了。他从背包里掏出随身携带的打火机和一瓶酒精，这是他们用来消毒的。他点燃酒精，扔向面前的猴子群。火焰瞬间燃起，猴子们吓得尖叫着后退。趁着这个机会，肖砚一把拉住林薇，又冲到赵凯和陈默身边，用力摇晃着他们：“醒醒！快醒醒！”
赵凯和陈默被他晃得清醒了一些，眼神恢复了些许清明。“肖队……我们这是怎么了？”陈默疑惑地问道。
“没时间解释了，快跑！”肖砚拉起他们，向着谷地外的树林冲去。猴子群被火焰阻拦了片刻，很快就反应过来，尖叫着追了上来。那只大猴子站在原地，没有动，只是用那双漆黑的眼睛盯着他们，嘴角依旧挂着诡异的笑容。
他们在树林里拼命奔跑，身后的猴啼声越来越近。雾气再次变得浓厚，能见度不足五米。肖砚凭借着记忆和罗盘，艰难地辨别着方向。他知道，只要能跑出这片谷地，或许就能摆脱那些猴子的追击。
跑了不知多久，他们突然听到前方传来一阵流水声。肖砚心中一喜，是山泉！只要到了山泉边，或许就能找到出路。他加快脚步，冲出树林，却发现眼前的景象让他浑身冰凉。