王婆婆告诉杨砚，三十年前，村里有个年轻的寡妇，因为不堪忍受村里人的流言蜚语，在西厢房上吊自杀了。寡妇死后，怨气不散，经常在村里作祟，很多人都被她吓得大病一场。后来，曾祖母出手，用特殊的方法炼制了一支鬼拔蜡，将女鬼的魂魄镇压在了西厢房里。曾祖母临终前曾嘱咐过，无论如何都不能打开西厢房的樟木箱，否则女鬼就会出来害人。
“那现在怎么办？女鬼已经出来了，我该怎么对付她？”杨砚焦急地问。
王婆婆叹了口气：“鬼拔蜡一旦点燃，就只能用对应的方法熄灭。你曾祖母当年留下了一本手记，里面应该记载着镇压女鬼的方法。手记应该就放在樟木箱的夹层里。”
杨砚立刻回到老宅，打开樟木箱，果然在夹层里找到了一本泛黄的手记。手记的纸页已经变得脆薄，上面用毛笔写着密密麻麻的字迹。杨砚快速翻阅，终于找到了关于鬼拔蜡和女鬼的记载。
根据手记记载，那女鬼名叫李秀莲，生前是个善良的女人，只是命运坎坷。她上吊自杀时，头发很长，所以死后怨气都集中在头发上。鬼拔蜡是用她的头发和骨灰制成的，点燃后，她的魂魄就会被唤醒，通过拔走活人的头发来增强自己的怨气。要想镇压她，必须在她再次点燃鬼拔蜡的时候，用沾有黑狗血的桃木剑，斩断她手中的白蜡，然后将她的魂魄重新封印在樟木箱里。
杨砚看完手记，心里有了底。他立刻去镇上买了黑狗血和桃木剑，又在老宅里找了一些符纸和朱砂，按照手记上的方法，画了几道镇鬼符。
当天晚上，杨砚没有关门，而是坐在正屋的椅子上，手里紧握着桃木剑，等待着女鬼的出现。午夜时分，西厢房的门再次“咔哒”一声开了，青白色的烛光从里面透了出来。
杨砚深吸一口气，站起身，一步步向西厢房走去。房间里，李秀莲的鬼魂正站在八仙桌旁，手里拿着鬼拔蜡，青白色的烛光映着她苍白的脸。她的头发很长，垂到腰际，随着她的动作轻轻飘动。
“你为什么要打扰我？”李秀莲的声音冰冷刺骨，带着浓浓的怨气。
“李婆婆，我知道你死得冤枉，可你不该伤害无辜的人。”杨砚强装镇定地说，“当年我曾祖母镇压你，也是为了不让你继续作恶。如果你肯放下怨气，我会为你超度，让你早日投胎转世。”
“超度？当年那些人那样对我，我怎么可能放下怨气！”李秀莲尖叫一声，手里的鬼拔蜡突然变得明亮起来，她的头发像是有了生命一般，向杨砚缠绕过来。
杨砚早有准备，他快速掏出符纸，扔向李秀莲的鬼魂，同时挥舞着桃木剑，斩断了向他缠绕过来的头发。符纸贴在李秀莲的身上，发出“滋滋”的声响，冒出一阵黑烟。李秀莲痛苦地尖叫起来，身形变得更加模糊。
趁着这个机会，杨砚纵身一跃，跳到八仙桌旁，举起沾有黑狗血的桃木剑，向李秀莲手中的鬼拔蜡砍去。“咔嚓”一声，鬼拔蜡被拦腰斩断，青白色的烛光瞬间熄灭，房间里陷入一片黑暗。
杨砚感觉到一股强大的气流从身边掠过，紧接着，西厢房里传来一声凄厉的哀嚎，然后一切又恢复了平静。他打开手电筒，看到李秀莲的鬼魂已经消失不见了，只有被斩断的鬼拔蜡掉在地上，慢慢化为灰烬。
杨砚按照手记上的方法，将灰烬收集起来，放回樟木箱里，又在箱子里放了几道镇鬼符，然后重新锁好箱子。做完这一切，他长长地舒了一口气，感觉全身的力气都被抽空了。
第二天，杨砚联系了拆迁队，让他们先不要拆西厢房。他打算将樟木箱永远留在那里，让李秀莲的魂魄得到安息。
可就在拆迁队准备动工的前一天晚上，杨砚又梦到了李秀莲。这一次，李秀莲的脸上没有了怨气，反而带着一丝感激。她对杨砚说：“谢谢你，孩子。这么多年了，我终于可以放下了。你的曾祖母是个好人，当年她并没有伤害我，只是把我困在这里，让我慢慢平复怨气。现在，我可以去投胎了。”
说完，李秀莲的身影渐渐消失在梦中。
杨砚醒来后，心里百感交集。他知道，李秀莲真的走了。
后来，老宅被拆了，杨砚在西厢房的位置，种下了一棵桃树。他希望这棵桃树能够永远守护着这里，也希望李秀莲能够在另一个世界，过上幸福的生活。
只是，杨砚永远也忘不了那支诡异的鬼拔蜡，忘不了那个青白色的烛光，更忘不了李秀莲那双充满怨气的眼睛。他明白，有些东西，一旦被唤醒，就再也回不去了。而那些被岁月尘封的秘密，往往隐藏着不为人知的悲伤和恐惧。