“自然选择号”沉默着，如同一位被迫登台的角斗士，缓缓驶过了那道挂着天鹅绒幕布的华丽拱门。
穿越的瞬间，战舰的外部传感器，并未传来任何空间跃迁的能量波动。那感觉，更像是从后台，直接走到了舞台的中央。
眼前的景象，印证了他们的猜想。
他们此刻正身处于一个巨大到无法想象的黑暗空间之中。脚下，不再是冰冷的宇宙虚空，而是一个由无数黑白方格构成的、散发着柔和光芒的巨大国际象棋棋盘。每一个方格，都大到足以轻松容纳整艘“自然选择号”。
目光所及的远方，黑暗的帷幕之下，还依稀可见其他风格迥异的“舞台”轮廓。一座闪耀着刀光剑影的古罗马斗兽场，一座霓虹闪烁、充满了欲望与诱惑的奢华赌场，还有一座由不断变化的墙壁构成的、似乎永无出口的诡异迷宫……
整个环境，都透着一种不真实的、由布景和灯光构筑而成的虚幻感。
就在此时，“剧场主”那充满了戏剧化魅力的声音，如同剧院的环绕立体声，从四面八方轰然作响。
“欢迎，我亲爱的戏骨们！欢迎来到我的宏大舞台！”
“这里的规则，非常简单。”声音里带着一丝玩味的笑意，“你们在我的舞台上，就要玩我的游戏。赢，就让你到下一个更精彩的舞台去。输……”
他的声音顿了顿，仿佛一个经验丰富的演员，在刻意留出悬念。
“……你们就会成为这布景之中一个永久的部分。相信我，我的布景设计师，手艺相当不错。”
“好了，闲聊到此为止！让我们的第一幕，正式拉开帷幕吧！”
“第一幕——‘赌徒的困境’！”
话音落下的瞬间，核心团队成员脚下的棋盘方格，骤然亮起刺眼的光芒！
“警告！检测到强制性空间传送！”凯洛斯的声音刚响起一半，光芒便吞噬了一切。
下一秒，当林默再次恢复视觉时，他发现自己已经不在舰桥之上。他独自一人，站在一个悬浮于无尽黑暗中的圆形平台上，脚下是冰冷的金属，周围是死一般的寂静。
平台的前方，一个散发着柔和光芒的控制台，缓缓升起。
与此同时，高阳，顾知夏，顾念秋，龙渊，魏承，王虎……所有被“剧场主”点名发了“门票”的核心成员，都在同一时间，被瞬间传送到了各自独立的平台上，每个人面前，都出现了一个一模一样的控制台。
他们被孤立了。
“剧场主”的声音，如同一个阴魂不散的旁白，在每个人的脑海中单独响起，解释着游戏规则。
“各位主演，现在，你们每个人都将面临一个选择。一个非常简单的，二选一。你们的决定，将直接影响到另一位你们看不见的队友的命运。是不是很刺激？来，让我们看看你们的演技！”
高阳的平台上，控制台的光屏亮起，呈现出两个简洁明了的按钮，旁边附有清晰的文字说明。
【按钮A：保证自身绝对安全。你的一位随机队友，将遭受一次中等强度的‘惩罚’（电击、烧伤、精神冲击等，种类随机）。】
【按钮b：你将代替队友，接受一次双倍强度的‘惩罚’。你的一位随机队友，将获得一次‘增益’（体力恢复、法则之力补充、短暂能力强化等，种类随机）。】
高阳的瞳孔猛地一缩。
他体内的【绝对秩序】法则，正在尖锐地向他发出警告。作为净化军团的最高指挥官，他的存活，是维持整个指挥体系正常运转的最高优先级。从纯粹的、冰冷的逻辑上判断，牺牲一个未知的队友，来保全指挥核心，是收益最大化的选择。这是“秩序”给出的答案。
然而，他作为一名领袖的职责与荣誉感，却在疯狂地呐喊着，要求他做出牺牲。将自己的部下置于险地，而自己苟且偷安，这是他绝对无法接受的。
冷酷的逻辑，与滚烫的责任感，在他的内心展开了剧烈的交战。他伸向控制台的手，在空中微微颤抖，迟迟无法按下。
龙渊面临的考验，则更加阴险，也更加符合他的“人设”。
他的控制台上，没有按钮。取而代之的，是一幅清晰的全息投影。投影中，一个面容憔悴、眼神里充满了恐惧与绝望的中年男人，正跪在一个一模一样的平台上，他的面前，也有一个控制台。
“剧场主”的声音，如同魔鬼的低语，只在他的耳边响起。
“看到那个人了吗？一个全息影像，但拥有完整的人格和记忆。他相信自己是真实存在的，他有一个美丽的妻子，一个可爱的女儿，她们正在家里等他回去。非常经典的背景故事，不是吗？”
“现在，你的任务来了，我亲爱的‘欺诈师’。”剧场主的声音里充满了期待，“说服这个人，为了他那‘真实存在’的家庭，主动按下他面前那个写着‘自我牺牲’的按钮。只要你成功，你的整个团队，都将安全地度过第一幕。失败嘛……你们就一起，陪他和他那不存在的家庭，从演员表中消失吧。”
“来，用你的【虚伪圣言】，向我展示你的艺术。让我看看，你是如何用希望，来编织最残忍的谎言的。”
龙渊看着投影中那个瑟瑟发抖的男人，镜片后的双眼，闪过一丝深深的厌恶。不是对那个男人，而是对他自己。他被迫为了团队的生存，进行一场他有史以来，最愤世嫉俗、也最没有人性的表演。
顾念秋的考验，则是纯粹的情感折磨。
她的控制台上，浮现出一个实时的直播画面。画面中，她的姐姐顾知夏，正静静地站在平台上，而在顾知夏的头顶，一团由高压电弧构成的、散发着毁灭气息的能量球，正在缓缓成型。
“剧场主”那充满诱惑的声音，在小姑娘的耳边响起。
“哦，可怜的小姑娘，快看，你的姐姐要受罚了。不过呢，我是一个仁慈的导演，我给你一个选择的机会。”
顾念秋的控制台上，出现了一个红色的按钮。
【选项：将顾知夏所受惩罚的50%，转移到自己身上。】