随着克洛诺斯的崩塌与凯洛斯的新生，整个第二层环形监狱的最高权限，被彻底移交到了“自然选择号”手中。团队终于迎来了一段宝贵的、可以喘息和消化的时间。
短暂的休整，在一种亢奋而有序的氛围中展开。
变化最明显的，是科研部门。魏承简直乐疯了，他像一个得到了梦寐以求的超级计算机的孩子，欣喜若狂地将自己的个人终端与新生的AI“凯洛斯”进行对接。
“我的天……这……这就是时间法则的实际应用吗？”魏承的全息投影上，无数他看不懂但感觉极其厉害的金色数据流飞速闪过，“凯洛斯，尝试建立一个‘加速力场’，将这间实验室的时间流速提高十倍！”
“指令收到，魏承博士。正在构建微型‘时序加速场’，预计能耗……极低。已完成。”
实验室里，一个正在进行三维模型打印的机器，其工作速度突然以肉眼可见的方式暴增，原本需要一个小时才能完成的复杂零件，在短短几分钟内就宣告成型。
魏承看着这一幕，激动得胡子都在颤抖。这意味着，无论是科研速度、物资生产还是战舰修复，他们的效率都将得到指数级的提升。他甚至已经开始构思，如何利用时间加速来培育“万年年份”的超级作物，或者利用时间减速来“保鲜”那些概念食材。
另一边，高阳的变化则是气质上的。
在吸收了【绝对秩序】法则碎片后，他整个人的气息变得愈发沉稳、威严，如同磐石。他不再仅仅是一个优秀的指挥官，他的存在本身，就开始散发出一股“规则”与“纪律”的气场。
他没有浪费任何时间，立刻召集了净化军团的所有核心成员，开始为这支在血与火中诞生的军团，制定一套基于法则的、绝对无法被任何外力或主观情绪所违背的铁血军规。
“‘净化军团’第一铁则：绝对服从。此条令，将铭刻于法则，任何试图违背的意志，都将被‘秩序’本身所镇压。”
当他宣布这条军规时，一股无形的力量从他身上散发开来，笼罩了在场的每一位士兵。士兵们只觉得自己的精神深处，被烙下了一个无法磨灭的印记。他们明白，从今往后，“命令”，将不再是需要他们去“理解”和“执行”的东西，而是会像呼吸和心跳一样，成为他们身体的一部分。
林默则来到了医疗舱，检查王虎的状态。
经过顾念秋的精心调理，王虎已经脱离了生命危险，但依旧处于深度昏迷中。他的身体正在缓慢地自我修复，但林默能清晰地感知到，王虎的【狂战血统】，在经历了“绝对混沌”的彻底解放后，其本质，似乎发生了某种微妙的、不可逆的变异。
一丝极难察觉的、纯粹的“混沌”种子，深深地潜藏在了他血脉的最深处。
这既是一个巨大的隐患，意味着王虎未来的每一次狂化，都可能再次走向失控的边缘。但同时，它也可能是一张无人知晓的、足以在关键时刻再次颠覆战局的终极杀手锏。
“好好休息吧，我的‘钥匙’。”林默为他盖好被子，转身离开了医疗舱。
短暂的休整结束，是时候前往下一层了。
林默手持那枚晶莹剔透的“权限密匙”，来到了第二层的出口处。那是一道由无数数据流交织而成的巨大漩涡，等待着“钥匙”的激活。
然而，就在林默准备将密匙投入漩涡时，新上任的AI“凯洛斯”，那充满智慧的声音，突然在林默脑中响起。
“警报，船长。检测到异常。”
“该‘密匙’的叙事结构中，存在不属于本层逻辑的‘寄生性信息模因’。”
林默动作一顿。
“解析它。”
“正在解析……”凯洛斯迅速响应，“模因结构……非常狡猾。它伪装成了第二层规则的一部分，像一个寄生在故事章节末尾的、带有病毒的‘注释’。它的核心概念是……‘虚假的救赎’与‘强制忏悔’。”
在林默面前的全息投影上，一个扭曲、闪烁着无数杂音的人影，缓缓浮现。
他穿着一身可笑的、用床单和窗帘缝制而成的白色“神袍”，脸上带着一种充满了煽动性和虚伪的、令人作呕的狂热笑容。他的脸时而清晰，时而又被数据流干扰得模糊不清，但那副嘴脸，却让林默、顾知夏以及许多从“圣地岛”一路走来的老船员，瞬间就认了出来。
是张伟。
那个在末日初期，利用人们的恐惧与迷茫，建立邪教，自封为“救世主”，最终被林默揭穿其骗局并亲手消灭的跳梁小丑。
眼前的“张伟”，并非本人复活。他更像是一个“数据亡魂”，或者说，是这“地狱厨房”根据他死前那股强大而偏执的“信念”，所收录的“故事回响”。