“铁锚湾的字典里，没有逃兵。”
黎明时分。
第一缕惨白的天光刺破海面的薄雾，“自然选择号”迎来了它最庞大的一批“新移民”。
一支由数十艘舰船组成的钢铁舰队，如同一群饱经风霜的远古巨兽，沉默而庄严地驶向那艘悬浮于空中的神国。
为首的“利维坦号”，船身上布满了无数粗糙修补过的创痕，每一道都诉说着一场血腥的搏杀。
那是旧时代的遗物，是人类用钢铁与火焰对抗末日的最后倔强。
而它们所朝拜的“自然选择号”，舰体光滑如镜，线条流畅而致命，周身环绕着肉眼不可见的能量辉光，如同来自未来的神只。
这画面，像是一场宣告旧神陨落，新神登基的朝圣。
“利维坦号”的舰桥上，高阳和他的心腹们，通过舷窗，第一次如此近距离地仰望这艘巨舰。
那种君临天下的压迫感，比任何武器都更具说服力。
“摇篮，开启一号至五号大型泊入港，引导舰队按序列停靠。”林默的命令下达。
“是，父亲。”
“自然选择号”的腹部，五扇堪比足球场大小的装甲巨门无声滑开，内部灯火通明的巨大船坞显露真容。
柔和的牵引光束射出，精准地笼罩住一艘艘锈迹斑斑的舰船，将它们如同玩具般，轻柔而坚定地拖入船体之内。
高阳的独臂副官，看着自家一艘三万吨级的武装货轮，被那光束轻而易举地“拎”了起来，叼在嘴里的烟头“啪嗒”一声掉在甲板上。
“妈的……引力操控技术……这玩意儿只在联邦科学院的理论模型里存在过……”
当高阳带着他最核心的指挥团队，踏上“自然选择号”内部通道时，那种文明代差带来的窒息感，达到了顶点。
这里的空气，温暖、清新，带着一丝泥土与植物的芬芳。
通道两壁闪烁着柔和的光芒，地面洁净得能倒映出他们沾满污渍的军靴。
这与他们船上那股机油、铁锈和汗水混合的“男人味”，完全是两个世界。
迎接他们的，是王虎和顾知夏。
王虎扛着塔盾，咧着嘴，像一头好奇打量新邻居的巨熊。
“哟，欢迎欢迎！老子叫王虎，净化军团的头儿！以后大家就是在一个锅里抢饭吃的兄弟了！”
高阳看着这个体型庞大、匪气冲天的男人，又看了看他身上那套明显是定制的重型动力甲，眼神微微一凝。
他能感觉到，眼前这个看似粗鲁的家伙，体内蕴含着能轻易撕碎战舰装甲的爆炸性力量。
顾知夏则只是平静地点了点头，算是打过招呼。
她的目光在高阳带来的那些精锐士兵身上扫过，锐利得像最精密的扫描仪，瞬间就在心里给每个人打上了威胁等级的标签。
“林默舰长在舰桥等你们。”
当高阳再次踏入“自然选择号”的舰桥时，他发现这里和上次凌薇描述的又有所不同。
舰桥的规模扩大了近一倍，多了数十个全新的战术席位，显然是为了他们这些新成员准备的。
林默依旧坐在那张黑色的王座上。
没有起身，没有客套。
“高阳上校。”
他用了高阳过去在联邦海军的军衔，这个称呼让高阳的身体下意识地绷紧，站得更直。
“欢迎登船。”
“林舰长。”高阳回以军礼，不卑不亢。
“你的舰队，魏承教授的工程团队会接手。所有舰船将进行评估，有改造价值的，会用‘结构强化镀晶’技术进行升级，并加装新的武器模块。没有价值的，直接送进熔炉回收。”
“你的人，保留原编制，但必须接受‘净化军团’的统一训练和考核，达标者，才能获得‘升级’的资格。”
林默的安排，简单、直接，不容置疑。
他既保留了高阳作为指挥官的颜面，又将铁锚湾最核心的战斗力，牢牢掌控在了自己手里。
“我明白。”高阳点头。
这是最好的结果。
也是唯一的结果。
“王虎，你负责他们的基础训练。顾知夏，你负责战术协同。龙渊，你负责思想……建设。”林默说到最后一个词时，刻意顿了一下。
龙渊的全息投影无声勾勒成型，他脸上挂着一副学者般温和的笑容，但那笑意却未达眼底。
“高阳上校，久仰。在下龙渊，负责本舰的内部安全与情报工作。”
他的声音很轻，却让高阳本能地感到一阵刺骨的寒意。
“以后，我们需要多多‘交流’，确保每一位新同僚，都能尽快理解并融入‘自然选择号’的唯一价值观。”
高阳看着这个笑意盈盈，却让他感觉比深海巨兽更危险的男人，后背窜起一股无法抑制的凉气。
他有种预感，这个叫龙渊的家伙负责的“思想建设”，恐怕比王虎的地狱式训练还要可怕。
整合，开始了。