“凌薇指挥官，欢迎。”林默开口。
“你们……到底是什么？”凌薇的声音很轻，因为敬畏。
“我们，”林默看着她，如同看着一只闯入神殿的蚂蚁，“是一群不想死的人。”
他没再废话，只是打了个响指。
面前的星图上，弹出一个窗口。
画面里，一个原圣地岛的士兵在训练场上狂奔，磕下了一块饼干后，速度快到拉出残影，最终在一声嘶吼中，身上爆发出刺目的升级金光。
凌薇的瞳孔，缩成了针尖。
升级！
所有幸存者梦寐以求，却只存在于传说中的奇迹。
在这里，竟然像吃饭喝水一样简单？甚至，只需要一块饼干？
“在我的船上，努力，就能得到回报。训练，工作，战斗，皆可量化。”林默的声音，如同魔鬼的契约，敲打着她的灵魂。
“我们有无限的食物，绝对安全的住所，和一套绝对公平的晋升体系。”
林默的语气忽然冷了下去，像极地的寒风。
“而你们铁锚湾，有什么？”
“生锈的船，发霉的罐头，和一群活在过去荣光里、连明天都看不到的亡命徒。”
“不许你这么说我们老大！”凌薇脱口而出，像被踩到尾巴的猫。
“事实而已。”林默摊了摊手，毫不在意。
“现在，我给你们一个机会。”
“加入我。”
“你们的船，将得到全面改造。你们的人，将获得和我船员同等的待遇。高阳，我可以保留他舰队指挥官的职位，在我的指挥之下。”
这条件，优厚到不真实。
也苛刻到，要将高阳半生戎马的尊严，踩在脚下。
“如果……我们拒绝呢？”凌薇艰难地问。
林默笑了。
他从王座起身，缓缓走到凌薇面前。
凌薇本能地绷紧了全身的肌肉，进入了战斗姿态。
林默却看都未看她，只是抬起左手，对着舰桥角落里一个用于装饰的，由稀有合金打造的半人高艺术花瓶，虚虚一握。
没有声音。
没有光效。
那个花瓶，连同里面的泥土和植物，凭空消失了。
仿佛它从未存在过。
仿佛那块空间，被橡皮擦，从世界上擦掉了。
凌薇后背的冷汗，瞬间浸透了衣衫。
她终于明白，对方广播里那枚“蛋糕炮弹”不是武器，那所谓的“抹除”，也不是形容词。
那是……法则。
“七天后，‘迷航黑雾’降临。一切都会像这个花瓶一样，被吞噬。”林默收回手，平静地看着她惨白的脸。
“你们拒绝，我不会动手。”
“我只需要等着。”
“等着黑雾，把你们，连同你们那点可怜的骄傲，一起抹掉。”
林默转身走回王座，重新坐下，恢复了那种俯瞰蝼蚁的神明姿态。
“你可以回去了。”
“告诉高阳我的价码。”
“我给他二十四小时。”
“选择登上这艘唯一的方舟，还是抱着他的铁棺材，一起沉进海底。”
他顿了顿，补充了一句。
“对了。”
“别再让我发现，有任何不属于我的东西，出现在我的海域里。”
光芒一闪。
凌薇发现自己已经回到了“海蛇-03”号的舰桥。
队员们正围着她，一脸茫然。
“头儿……刚才怎么了？我……我好像打了个盹？”
凌薇没有回答。
她脱力地靠在冰冷的舱壁上，剧烈地喘息。
刚才在“自然选择号”上发生的一切，这艘潜艇里，只有她一个人记得。
其他人关于那半小时的记忆，被抽走了。
那个男人……
他不是魔鬼。
他是能随意定义你是否存在，能随意修改你记忆的……神。
而神，是不会和你谈判的。
神，只会下达通知。